14.

Nick

Acompañé a Skadovska al vestuario masculino.

—La ducha está allí —señalé la puerta contigua mientras encendía la luz—. Deja la ropa sobre el radiador. Te prestaré la mía.

Stef miró a su alrededor con desconfianza.

—¿A qué viene tanta amabilidad?

Ni yo mismo lo sabía. Simplemente, en algún momento me habían entrado ganas de demostrarle que no estaba tan perdido como ella creía.

—¿No te gusta?

Stef negó con la cabeza.

—No me gustarás en ningún caso.

—No te creo —me quité la camiseta y empecé a desabrocharme el cinturón de los vaqueros, con la intención de volver a ver su incomodidad, pero ella se giró al instante, arruinando por completo mi plan.

—Espero que la ducha tenga pestillo… —murmuró mientras elegía una toalla.

—No.

—Genial.

Desapareció tras la puerta y, al cabo de unos minutos, se oyó el ruido del agua.

Yo me quedé en medio del vestuario, solo en calzoncillos, incapaz de decidir qué hacer a continuación.

Todo mi ser quería mandar al diablo las formalidades y unirme a Stef.

La ducha estaba pensada para todo un equipo de baloncesto; ¿acaso no cabríamos los dos?

Mi cuerpo reaccionó al instante ante la idea de Skadovska desnuda.

Hacía apenas un par de semanas la deseaba como castigo.

Ahora la quería como un fruto prohibido.

Lo inaccesible siempre resulta más tentador.

—Concéntrate —me ordené—. No vale la pena.

Inhalar. Exhalar. Me puse rápidamente el chándal. Para Skadovska dejé mi camisa y unos calcetines limpios. También había vaqueros, pero… que se las arreglara.

Salió de la ducha envuelta en una toalla blanca con el emblema de nuestro equipo de baloncesto.

De su cabello caían gotas de agua que le recorrían el cuello y los hombros, se unían en un hilo apenas visible y desaparecían entre sus pechos.

Seguí una de esas gotas con la mirada, y Stef se subió la toalla al instante.

Como si eso pudiera frenar mis ganas de arrancarle ese trapo al demonio.

Yo mismo me había puesto a prueba, y ahora tenía todas las papeletas para suspender. Tragué saliva: tenía la boca seca.

—Aquí —dejé la ropa frente a ella—. Es todo lo que tengo.

—Gracias.

—Yo… Hay una máquina… Supongo que te haré… —Hablar resultaba mucho más fácil sin mirarla—. Haré té para los dos.

—¿Estás bien? Estás un poco…

—¿Cómo?

—Desconcertado.

—Te lo has imaginado…

Salí apresuradamente de la sala mientras aún podía controlarme.

No, así no iba bien. ¿Desde cuándo me convertía en un pelele ante una chica medio desnuda?

Nunca. Yo había tenido a mi propia madrastra cuando me daba la gana, y ahora no era capaz ni de hilvanar dos frases.

Skadovska me estaba desmoronando poco a poco.

Eché agua hirviendo sobre las bolsitas de té. Cogí los vasos y, procurando no quemarme las manos, regresé.

Stef ya se había cambiado y ahora tironeaba con incomodidad de mi camisa hacia abajo. En realidad, ya de por sí era demasiado larga. En su cuerpo parecía un vestido. Había que admitirlo: se veía condenadamente adorable.

—No queda azúcar, pero en la taquilla de mi amigo siempre hay unas cuantas barritas —dije mientras tecleaba el código de la taquilla de Den, abría la puerta y empezaba a rebuscar entre sus trastos en busca de algo comestible.

Tal como esperaba, tenía una reserva estratégica de chocolatinas.

Cogí dos y estaba a punto de cerrar cuando, por accidente, toqué un pequeño paquete.

A mis pies cayeron varias bolsitas con polvo blanco.

¡Mierda! ¿Se le había ocurrido guardar droga en el gimnasio?

Ni siquiera me atreví a tocarlas. Solo faltaba que dejara allí mis huellas.

Las devolví rápidamente a su sitio y cerré de golpe antes de que Skadovska viera nada.

Prometiéndome que hablaría con Den más tarde, fingí que no había pasado nada.

—Ven conmigo —dije. Ya no quería estar cerca de ese veneno—. En la sala de entrenadores hace más calor.

Parecía que Stef por fin se había relajado.

Al menos esta vez me siguió sin discutir.

En el despacho del entrenador había un sofá.

Se subió a él, recogiendo las piernas bajo su cuerpo.

Cogió el té con ambas manos y entrecerró los ojos con satisfacción al aspirar el vapor caliente.

Ah… yo conocía formas mucho más eficaces de entrar en calor.

Me senté a su lado.

Ya no me apetecía el té. Me limité a observar cómo bebía Skadovska.

Cómo se lamía los labios, cómo apartaba el cabello húmedo que una y otra vez le caía sobre los ojos.

Tras otro sorbo, empezó a bostezar. Faltaba muy poco para el amanecer.

Sabía que no podría retenerla mucho tiempo más.

Pronto saldría el sol, la ropa se secaría y no tendría ningún motivo para quedarse.

—¿Cuánto tiempo llevas jugando al baloncesto? —preguntó de pronto Stef.

—Unos cinco años.

—¿Te gusta?

—Sí… supongo. No lo sé. Simplemente lo hago, y ya está.

—¿Para qué?

—Porque se me da bien.

—¿Y eso es todo?

Me giré hacia ella y me acerqué un poco más. Ella se acurrucó en una esquina, interponiendo un cojín entre nosotros. A veces, de verdad me parecía que le daba asco.

—¿Qué quieres oír, Stef?

—No sé… Es que Dima y yo no logramos entenderlo: ¿de verdad eres tan buen jugador o el puesto de capitán lo compraron para ti?

—Lo compraron. Pero soy realmente buen jugador.

Skadovska sonrió.

—Gracias por la sinceridad —dijo mientras se frotaba los ojos y dejaba el vaso vacío a un lado.

—¿Tienes sueño?

—Ajá.

—Duerme.

—No —intentó acomodarse mejor en el sofá, cuidando de no tocarme—. Dormiré en filosofía.

—¿Aún piensas ir a clase?

—Es mejor volver a casa después de la universidad y decir que salí temprano que aparecer en el desayuno. Y encima con una camisa ajena…

—¿Puede haber problemas?

—No exactamente problemas. Más bien otra charla sobre la importancia de mantener la reputación de la familia.

—Me suena —admití—. Solo que a mí normalmente también me daban una paliza.

Stef abrió los ojos de par en par. Me arrepentí al instante de haber sido tan franco.

—¿Cómo? ¿Te pegaban?

—No es asunto tuyo.

—Lo dijiste tú mismo… Está bien, no hablaremos de eso si no quieres.

Asentí.

—Ya sabes demasiado sobre mí. Ahora te toca a ti.

—Solo sé lo que tú has querido contar.

—Aun así, ahora me toca preguntar.

—De acuerdo —enderezó la espalda con desafío—. ¿Qué quieres saber?

—Quiero saber… —deslicé la mirada por su rostro, deteniéndome en sus labios—. Quiero saber por qué no consigo sacarte de mi cabeza.

Stef alzó los ojos hacia el techo y suspiró con pesadez.

—Ese es todo Dominic Solar —dijo con una pizca de decepción benévola en la voz.

Fue como si me hubiera dado una bofetada. ¡Joder, si acababa de confesarle mis sentimientos! O algo parecido… ¿Qué demonios volvía a estar mal ahora?

—¿Cómo dices?

—Tu ego es tan grande que podría eclipsar el sol. Tenías la oportunidad de saber cualquier cosa sobre mí. De hacer cualquier pregunta personal. Pero incluso en una situación así solo te preocupa tu propio estado. Todo tiene que girar exclusivamente a tu alrededor.

—No, no es eso. Es solo que… —tomé aire y lo solté por la nariz, intentando calmarme— estás tan centrada en tu rechazo que incluso un cumplido lo recibes a la defensiva.

—Eso no fue un cumplido —lo descartó con un gesto.

—Bueno, a otra le habría gustado.

—Pues anota esa frase y repítela a alguna de tus fans. En la universidad hay suficientes chicas que se mojan solo con tenerte cerca.

—Si tú fueras una de ellas, todo sería mucho más sencillo.

—¿Por qué?

—Porque perdería el interés en ti muy rápido.

Pero así… —tomé su mano. En la palma se veía una cicatriz roja de un corte.

Si no me equivocaba, se había hecho eso por mi culpa al caer sobre un espejo roto— tendré que buscar una y otra razón para mantenerte cerca.

Quiero descifrarte, Stef. Quiero demostrarme que no eres especial.

—¡Creo que ya te advertí sobre los toqueteos! —gruñó, aunque no retiró la mano.

—¿No te gusta? —deslicé el pulgar a lo largo de la cicatriz—. ¿Duele?

—No.

—La próxima vez ten más cuidado —seguí recorriendo su palma con la punta de los dedos, subiendo hasta el codo. No era la cercanía que realmente deseaba, pero incluso esos gestos inocentes me daban placer—. Mejor no toques vidrio roto.

—Si un imbécil no me hubiera empujado, no me habría cortado.

—Y si una histérica no hubiera destrozado el coche de ese imbécil…

—Si él no hubiera atacado a mi amigo, ella no habría roto nada.

—Cabe señalar que a su amigo lo tomaron por un chico.

—¿Y eso importa?

—Ajá.

—¿Por qué?

—Le arrancaré los huevos a cualquiera que se atreva a tocarte.

—Ahora mismo me estás tocando tú —dijo mientras miraba la piel de su mano, erizada de gallina.

Llevé su mano a mis labios y la besé.

—A mí se me permite.

A Skadovska se le cortó la respiración. Intentó fingir que no había sentido nada, pero el rubor en su rostro decía lo contrario.

—Te odio por esa seguridad excesiva que tienes —dijo, frotándose los ojos una vez más.

—Puedes decir cuanto quieras que me odias, pero no puedes negar que te sientes bien a mi lado.

Me miró, luego se recostó en el respaldo del sofá y cerró los ojos.

—Y por eso me odio a mí misma…

No pude contener la sonrisa. ¿Qué era eso sino una victoria? Claro, era muy posible que por la mañana Stef negara sus propias palabras. Estaba medio dormida. Tal vez por eso no tenía fuerzas para resistirse.

—De verdad necesitas dormir —retiré el cojín que hacía de barrera entre nosotros y lo coloqué sobre mis piernas—. Aunque sea un poco.

Skadovska frunció el ceño.

—¿No podrías simplemente dejarme sitio?

—No —la atraje con cuidado hacia mí, para que no pareciera otro intento de acoso. No me habría sorprendido que escondiera ese maldito espray de pimienta bajo la camisa. No, no quería volver a pasar por esa tortura—. Así estarás más cómoda.

Murmuró algo ininteligible, acomodó el cojín y, encogiéndose como una gata, apoyó la cabeza sobre él.

—Así al menos sentiré si decides largarte… —dijo antes de quedarse completamente dormida.

Intenté no mirar sus muslos, apenas cubiertos por la camisa arrugada. ¡Debí haberle dado esos malditos vaqueros!

Para distraerme un poco, empecé a pasar los dedos por su cabello. Después del agua se había vuelto ondulado y se enroscaba de forma curiosa alrededor de mis dedos.

¿Qué demonios estoy haciendo? ¿Así se supone que debe verse la venganza? Yo debía hacerle daño y, en cambio, temo hasta respirar más fuerte para no interrumpir su sueño.

Así no se comportan los enemigos. Así se comportan los enamorados. Y justo eso era lo último que necesitaba: sentimientos no correspondidos hacia Skadovska. Solo quedaba creer que no eran sentimientos, sino simple atracción física. Todo debía desaparecer en cuanto ella fuera mía.

—Las reglas del juego cambian, princesa —apreté el abrazo, pegándome a su cuerpo cálido—. Muy pronto serás tú quien quiera más.

El sabor de la victoria solo mejora cuando cuesta esfuerzo.