Capítulo 10

Rooke

«Un necio confía en el destino, un sabio confía en su ingenio».

— GARABATEADO EN LOS MÁRGENES DEL LIbrO DE LAS JUGADAS DIVINAS, AUTOR DESCONOCIDO

Apenas he pegado ojo cuando el sonido del agua me arranca del sueño.

Por un momento, estoy de vuelta en mi barco, con las olas lamiendo el casco. Pero este no es el ritmo familiar del mar: algo está mal, es insistente, amenazante. Como el rugido de una cascada.

—¡Rooke! —la voz de Syrrah atraviesa mi confusión—. ¡Despierta!

Me muevo antes de que termine de hablar, con la espada ya en la mano mientras busco amenazas. Tenerla pegada a mí ha mantenido mis instintos de combate alerta, cada impulso protector a flor de piel.

—Escucha —dice, y entonces lo veo: el agua inunda nuestro refugio, entrando a borbotones por debajo de la puerta oculta con una velocidad antinatural.

—El laberinto está cambiando —ya estoy recogiendo nuestras cosas, con la mente a mil mientras busco rutas de escape—. Tenemos que movernos.

Pero cuando empujo la puerta, piedra choca contra piedra con brutal contundencia. Mis músculos se tensan inútilmente. El laberinto nos ha encerrado, convirtiendo nuestro refugio en una trampa. El agua se arremolina en torno a nuestros tobillos, subiendo más rápido de lo que debería.

Syrrah busca puntos débiles en las paredes mientras yo reviso el techo en busca de grietas. Nada. Cada instinto me grita que la ponga a salvo, pero no hay adónde ir.

Menudo capitán estoy hecho, dejando que nos atrapen en una maldita bodega inundada.

—Tiene que haber otra salida —dice, con los dedos recorriendo extrañas marcas en la piedra. Incluso asustada, se mantiene concentrada, serena, buscando una solución.

Agarro la antorcha antes de que el agua la apague y la alzo en alto.

—Aquí —dice Syrrah, y me abro paso chapoteando por el agua creciente hasta ella—. Mira.

Ha encontrado tallas en la pared, gruesas y sólidas. Extiendo la mano y toco una, y descubro que se desliza por la pared hasta encajar en una nueva posición.

—Esto no es decorativo —digo despacio—. Son palabras —el mismo tipo de runas que marcan mis dados, las que hablan del destino y las elecciones.

El agua nos llega a las rodillas, tan fría que me cala hasta los huesos. El vestido de Syrrah flota en torno a sus piernas, y me obligo a concentrarme en los símbolos en lugar de en cómo la tela mojada se le pega a las curvas.

—Es un acertijo —dice de pronto—. Mira: estos símbolos son de mi mundo, y estos se parecen a los de tus dados.

Entrecierro el ojo al reconocer el patrón.

—El juego favorito del Dios Embaucador —señalo el agua creciente—. Con apuestas a la altura.

—En mi mundo, estos símbolos se enseñan a los niños como un juego. Te cuentan la historia y tienes que ir emparejando los símbolos a medida que la relatas —toca una de las tallas mientras el agua nos llega a la cintura—. Creo que aquí debemos hacer lo mismo.

—Malditos Dioses —murmuro, encajando fragmentos de la historia en las tallas—.

Muy bien, juguemos al juego de este imbécil —toco la rosa; me sé esta historia de memoria—.

Estos símbolos hablan de la Diosa Amara, que huyó de este mundo dejándolo fracturado y desequilibrado.

Su partida tuvo lugar durante la luna de sangre.

Los dedos de Syrrah se deslizan por una sección correspondiente de la pared.

—Y en el mío, la Diosa Grayah se alzó durante el mismo evento celestial, reequilibrando un mundo roto tras siglos de caos —me mira con el ceño fruncido, pensativa—. ¿Crees que... podría ser la misma Diosa?

—Quizás —trazo de nuevo las líneas de la escritura—. O dos mitades del mismo poder, que pasan de un mundo a otro como un ciclo. Cuando se perdió el equilibrio aquí, tal vez se restauró en el tuyo.

Su expresión se aviva cuando detecta una talla que refleja otra cerca de mí: una luna creciente que se parte en dos mitades irregulares.

—¡Ahí! —exclama mientras el agua sigue subiendo, ya a la altura del pecho—. El ascenso de la luna de sangre en tu mundo coincide con el reequilibrio en el mío.

—¿Reequilibrio?

Agita una mano con impaciencia.

—Si sobrevivimos, te lo explico.

Juntos, alineamos las tallas, nuestras manos moviéndose al unísono para encajar los últimos bloques. El agua sube, y pronto Syrrah se aferra a mí mientras chapoteamos de un lado a otro de la pequeña estancia, luchando por resolver el acertijo.

—Y así el Dios Embaucador nos salvó a todos —digo mientras encajo su símbolo en su sitio.

Mi mano cubre la suya, y el tiempo parece estirarse, el aire cargado de expectación.

El agua se detiene, temblando a nuestro alrededor.

Un susurro de risa llega a nuestros oídos: Kasaros.

Después, un retumbar grave resuena por la cámara.

El agua se vacía de golpe, arremolinándose hacia profundidades invisibles, y nos deja de pie sobre piedra húmeda.

La pared ante nosotros se desplaza con un chirrido de roca, y aparece una nueva abertura que brilla con una luz tenue y etérea.

—Eso ha estado demasiado cerca —jadea Syrrah, apoyada en mí.

La presión de su cuerpo —mojado, tembloroso, vivo— pone a prueba cada gramo de mi autocontrol.

La deseo. Dioses, la deseo. El sentimiento es una tormenta, violenta e implacable, que me desgarra sin atender a razones.

Ella es calor en el frío, aliento en pulmones que se ahogan, un sueño que no debería alcanzar pero que no puedo dejar de anhelar.

Pero no puedo quedármela.

El pensamiento se clava como una cuchilla entre mis costillas, afilado e inflexible. Tengo que pensar en Keo. Una deuda que pagar.

Y Syrrah…

No es mía. No puede serlo.

Así que me río, y cubro mi reacción con humor para enmascarar el dolor que me roe el pecho.

—No sé yo. Cualquier acertijo que termine contigo mojada y aferrada a mí no puede ser tan malo.

Me da un golpe en el pecho, pero alcanzo a ver su sonrisa.

—Sinvergüenza.

Lo soy. Siempre lo he sido. Y ella ignora la profundidad de mi ruina.

No sabe nada del peso de mis promesas, de las cadenas que até voluntariamente a mis propias muñecas, de los pecados que he grabado en mi alma.

No sabe que aun ahora, mientras se apoya en mí, confiada, cálida, yo soy el cuchillo oculto en su espalda.

No tengo derecho a desearla. Ningún derecho a abrazarla, a besarla, a anhelar —de forma insensata, desesperada— que el mundo fuera diferente.

Pero cuando alza la cabeza, con la respiración aún entrecortada por la prueba, la mirada abierta, sin defensas, el deseo ruge en mi interior como una bestia liberada de su jaula.

Se humedece los labios, y mi autocontrol se resquebraja un poco más.

—Rooke —murmura, mi nombre convertido casi en un suspiro.

Debería apartarme.

Debería.

En cambio, deslizo los dedos por su mandíbula e inclino su rostro hacia el mío. Un hombre condenado que busca la única luz que ha conocido jamás.

Su respiración se entrecorta, su pulso late como un tambor acelerado bajo mis dedos. Y que los Dioses me ayuden, porque anhelo ese sonido.

—Te gusta —me obligo a decir con ligereza, mientras la atraigo hacia mí. Bajo mis labios hasta los suyos, reclamando, saboreando, robando lo único que nunca debí tener.

Sabe a peligro y a salvación. A todo lo que nunca supe que deseaba hasta conocerla. Y por un momento —solo un momento— me permito olvidar que tendré que renunciar a ella.

Me aparto lentamente, reacio a soltarla.

Dejamos atrás la sala del acertijo y encontramos el entorno transformado. Los interminables corredores de piedra han dado paso a un único callejón cubierto de musgo e hiedra. Ante nosotros se alza una posada, con las ventanas resplandeciendo en cálida bienvenida.

—¿Qué dice? —pregunta, mirando el letrero que se mece.

—El Descanso del Errante —traduzco, mientras un escalofrío de inquietud me recorre la espalda.

—¿Es seguro?

Estudio el edificio y localizo salidas y posiciones defensivas por pura costumbre. —Solo hay una forma de averiguarlo.