La doncella

La Gran Partida

Comenzó con susurros: oraciones ignoradas, templos abandonados, arboledas sagradas reducidas a cenizas.

Los misterios femeninos cayeron en el olvido, sustituidos por el fragor del acero y el trueno de la guerra.

Amara contempló cómo sus hijas menguaban, cómo sus voces se debilitaban con cada generación, hasta que su dolor se volvió insoportable.

En la noche más larga del año mil, Amara reunió los últimos vestigios de su esencia y ascendió al reino más allá de las estrellas, llevándose la bendición de la creación femenina.

Tras su partida, el mundo se tornó frío y estéril.

Las mujeres se volvieron tan escasas como la nieve en verano; cada nacimiento de una hija se celebraba como un milagro y se lloraba como una maldición, pues lo precioso despierta deseos peligrosos.

El pueblo clamó a los cielos, suplicando a cualquier dios dispuesto a escuchar que restaurase el equilibrio de su mundo moribundo.

Pero los grandes dioses les habían dado la espalda, pues solo veían las consecuencias de la locura mortal.

Solo Kasaros, el Dios Risueño, el Dios Embaucador, el Jugador, respondió a sus plegarias, aunque nadie sabe si lo hizo por misericordia o por travesura.

«Vuestro mundo anhela lo que desechó», proclamó Kasaros al descender. «Pero lo que se da libremente carece de valor para hombres como vosotros. Que se gane, pues, a través de pruebas y tribulaciones, que se conquiste con astucia y fuerza, como es costumbre entre los de mi estirpe».

Y así nació el Laberinto de las Novias, el gran juego de Kasaros.

Cada año, cuando la luna se torna llena y roja, las barreras entre mundos se adelgazan.

De innumerables reinos, el Dios Risueño arrebata a aquellas que considera dignas: mujeres de espíritu y fortaleza, cada una marcada por su llama sagrada.

Las conduce al gran Laberinto, un dédalo de piedra antigua y sombras cambiantes, donde los hombres más fuertes y astutos pueden demostrar ser dignos de reclamar una novia.

Las reglas son simples, como corresponde al juego de un embaucador: Entrar. Sobrevivir. Reclamar. Pero, como ocurre con todos los dones de Kasaros, la victoria tiene un precio.

Las grandes ciudades se erigen ahora como monumentos a este nuevo orden.

Desde las agujas de cristal de Luminara hasta las fortalezas de hierro de los Reinos de Ceniza, cada reino envía a sus campeones al Laberinto con la esperanza de ganar el favor del Dios Risueño y la oportunidad de insuflar nueva vida a sus linajes menguantes.

Sin embargo, persisten rumores sobre quienes desean quebrantar el juego de Kasaros, quienes aseguran que el Laberinto guarda secretos más profundos de lo que el propio Dios Risueño está dispuesto a admitir.