Chapter 6 #3

Cobró valor y se inclinó hacia ella. La fragancia de su piel le embriagó la cabeza con mayor fuerza que cualquier licor.

Le rozó con los labios el cuello, un poco más abajo de la oreja, estampándole un beso ingrávido y tierno.

Elena dejó escapar en sueños un sonido inarticulado y lánguido, pero no despertó.

Aquel estímulo, aunque fuera inconsciente, lo despojó por completo de la voluntad.

Mientras continuaba cubriéndole el cuello con besos lentos y ardientes, extendió la mano y le amoldó el pecho desnudo con toda la palma.

Era exactamente como se la había imaginado: firme, pesada e increíblemente suave.

Sus dedos se contrajeron involuntariamente, percibiendo el palpitar de su corazón allá en el fondo.

Anhelaba oprimirla con más fuerza, sentir ese gemido que provocaba en sus fantasías, pero era consciente de que entonces ella despertaría.

Y el espanto en sus ojos significaría el fin de su juego.

Julian se paralizó, librando una batalla consigo mismo.

Su miembro permanecía rígido como una piedra y la ingle le ardía fruto de un deseo insostenible.

Se hallaba al límite. Un solo movimiento y habría podido desgarrarle el vestido, tumbarla sobre el amplio asiento de cuero y poseerla allí mismo, en ese instante.

Sin embargo, halló en su interior un resto de fuerzas. Era un hombre maduro; sabía aguardar.

Con un hondo suspiro, Julian se distanció.

Su mano se deslizó por última vez sobre su piel antes de reajustarle el vestido con esmero, devolviendo el tirante a su sitio y ocultando aquella belleza prohibida a sus propios ojos.

Se sentía al mismo tiempo un miserable y un triunfador.

La había tocado. La había poseído mientras ella soñaba con su lejana pareja.

Julian se arregló la chaqueta, aspiró aire hondo un par de veces sofocando el palpitar enloquecido del corazón y le posó la mano en el hombro con suavidad.

—Elena... —la llamó en voz baja, sacudiéndola levemente—. Elena, despierta. Hemos llegado.

La joven se sobresaltó y abrió despacio los ojos. Durante unos segundos contempló desconcertada a Julian y, a continuación, las paredes de hormigón del aparcamiento. Se frotó los ojos adormilados con los puños, idéntica a una niña, y un rubor intenso le cubrió el rostro.

—¡Uy... Julian... perdóneme! —se incorporó rápidamente, arreglándose instintivamente el vestido sobre el pecho, como si intuyera que algo no andaba bien ahí—. Me he quedado traspuesta por completo. Qué vergüenza. ¿Llevamos mucho tiempo aquí?

Julian le esbozó una sonrisa apacible. En ella no quedaba ni el rastro del depredador que acababa de acariciarla mientras dormía. Volvía a encarnar al caballero impecable.

—Apenas un par de minutos —mintió, y su голос sonó con una serenidad asombrosa—. No te disculpes. Ha sido una jornada larga y una velada intensa. El vino y el camino nocturno siempre fatigan.

Salió del vehículo y lo rodeó para abrirle la puerta.

Cuando Elena le tendió la mano para descender, Julian sintió que los dedos volvían a arderle.

Ella lo contemplaba desde abajo —adormilada, cálida, con los mechones alborotados— y en sus ojos había tal gratitud desmedida que estuvo a punto de confesárselo todo allí mismo.

—Vamos —dijo sujetándola por la cintura cuando se puso en pie. Su cuerpo se apretó por un instante contra el costado de él y Julian sintió un tropel de escalofríos recorrerle la espalda—. Te acompañaré hasta el apartamento. No quiero que andes vagando por los pasillos en ese estado.

—Gracias, Julian —se le arrimó confiada—. Hoy es usted sencillamente mi héroe.

Se dirigieron hacia el ascensor. Elena ignoraba que su «héroe» acababa de mancillar su inocencia en sus pensamientos y en sus actos. Sin embargo, Julian, al pulsar el botón de la planta 16, sabía una cosa: esta noche solo había azuzado su apetito. Y mañana se mostraría aún más tenaz.

—Mañana duerme hasta tarde —dijo cuando el ascensor inició la marcha—. Puedes venir a las once. Te daré un poco de tiempo para reponerte.

La quietud del pasillo en la planta dieciséis resultaba estéril y pesada.

Solo se escuchaba cómo tras la puerta del apartamento 1604 se extinguían los pasos livianos de Elena y chasqueaba la cerradura automática.

Semejante sonido —metálico, definitivo— resonó en el pecho de Julian con un dolor físico.

Se quedó solo en medio de la luz tenue de los apliques de pared.

Sus hombros, siempre erguidos, cayeron pesadamente.

Julian se inclinó despacio hacia adelante y apoyó la frente contra la madera barnizada y fresca de la puerta.

Su palma continuaba ardiendo en el punto donde había tocado su pecho turgente y desnudo en el coche.

Aún percibía en los labios la textura sedosa de la piel de su cuello.

—Maldita sea... —masculló entre dientes, cerrando los ojos.

El papel de «buen amigo de la familia», «sabio mentor» y «benefactor» se convertía día a día en un atuendo cada vez más ajustado y sofocante.

Julian Vance, un hombre acostumbrado a tomar cuanto deseaba, libraba ahora la partida más compleja de su existencia: una contienda contra su propia impaciencia.

Permanecía ante su puerta y su imaginación recreaba cuanto acontecía en el interior.

Ahí se despojaba de los zapatos. Ahí bajaba la cremallera del vestido azul marino y la seda resbalaba hasta el suelo, dejándola vestida únicamente con aquel encaje negro que él mismo había escogido para ella.

Al figurarse cómo tal vez se contemplaba en ese instante ante el espejo, evocando su conversación sobre los «hombres maduros», Julian contuvo el aliento con violencia.

Era consciente de hacer equilibrio sobre el filo de la navaja.

Sus bromas procaces durante la cena, sus contactos, que con cada ocasión ganaban en audacia y duración, constituían globos sonda.

Ponía a prueba sus defensas y, para su alborozo, comprobaba que ella no lo rechazaba.

Lo asumía como un juego, como una modalidad de intimidad extravagante pero grata, sin percatarse de que el lobo se había colado hacía tiempo en su redil.

El pensamiento en Tom le provocó un acceso de rabia gélida.

Aquel sujeto era una espina clavada en la garganta.

«Nos guardamos el uno para el otro hasta la boda».

Julian esbozó una sonrisa torcida, sin despegar la frente de la puerta.

Qué absurdo. Qué despilfarro: conservar intacta semejante belleza en aras de una moral quimérica de pueblo de mala muerte.

Se sentía un salvador. En su mente distorsionada por la pasión, no estaba arruinando su vida, sino abriéndole los ojos.

Quería mostrarle lo que era el verdadero placer, quería que su primera vez no fuera un episodio torpe en un motel de mala muerte con un crío, sino una sinfonía de pasión en manos de un hombre que conocía cada nervio de su cuerpo.

«¿Cuánto tiempo más, Julian? ¿Cuánto más podrás sonreírle a su padre, estrecharle la mano y luego mirar a su hija e imaginártela de rodillas ante ti?», la voz interior resonaba con sorna.

Sabía la respuesta. No mucho. Lo ocurrido hoy en el coche demostraba que su autocontrol se resquebrajaba.

Se había desbocado mientras ella dormía.

Había tomado lo que no le pertenecía, valiéndose de su indefensión.

Y aquello le había infundido tal carga de energía oscura que apenas lograba contenerse para no derribar esa puerta en ese preciso instante y rematar lo empezado.

Julian se distanció despacio de la puerta. Su rostro en el reflejo del espejo de pared lucía ajeno. Sus ojos se habían ensombrecido, petrificando en ellos un destello peligroso y febril.

No quería simplemente forzarla. Eso habría resultado demasiado sencillo para él.

Julian Vance anhelaba su capitulación total y consciente.

Quería que fuera ella misma quien acudiera a él.

Que se desgarrara ese vestido con sus propias manos y le suplicara que hiciera lo que le había descrito durante la cena.

Anhelaba poseer no solo su cuerpo, sino también su voluntad.

Que Tom se transformara para ella en una mera sombra desdibujada, un error de juventud del que avergonzarse al recordar.

Se reajustó los puños de la camisa, recobrando el aspecto exterior de un caballero impecable. Sin embargo, en su interior todo clamaba. La excitación, al no hallar desahogo, se convertía en una agresividad densa y pesada.

Se dio la vuelta y echó a andar hacia el ascensor.

Sus pasos sobre la alfombra resultaban silenciosos, pero en ellos se adivinaba la seguridad del depredador que sabe a ciencia cierta que la presa no irá a ninguna parte.

La jaula era de oro, resultaba confortable, y Elena misma la había cerrado por dentro, confiándole a él las llaves.