Capítulo 52

Yo los oí primero, por supuesto. Un helicóptero pasó por encima y aterrizó en las pistas de tenis. Un alfa. Antes de que entrara en los edificios del convento, pude sentirlo como un frente de tormenta de invierno.

No era Gold Hill. Tenía que ser uno de los alfas de la Confederación.

Amaral hablaba por teléfono con Prowser mientras el alfa llevaba a sus lobos al patio.

O'Neill. La manada de Wind River. Reconocí su cara por el informe que Alex me había dado. El alfa de Iversen.

«Esto no es bueno.»

O'Neill llevaba abultada ropa de trabajo, una pesada chaqueta de color canela, unos vaqueros y unas botas de mierda que habrían parecido más propias de una obra de construcción.

Detrás de él había otros cinco hombres lobo; todos ellos tipos grandes y rudos.

Todos parecían tener problemas.

El alfa escaneó el espacio, pasando su mirada por Amaral con un gruñido, y viniendo a posarse en mí.

«Oh, mierda.»

Evans se giró a medias para mirarle mientras los Licántropos de Wind River marchaban hacia nosotros. O'Neill se limitó a mirarle y Evans se apartó de su camino.

O'Neill se puso delante de mí, con las manos en la cadera.

—¿Esta? ¿Es la que mató a mis lobos?

—Sí, señor —respondió Evans, con los hombros encorvados.

Sentí que el dominio del alfa me presionaba como si intentara empujar mi cabeza hacia abajo. No era nada personal; no parecía que me estuviera poniendo a prueba como Zane y Cameron, pero seguro que esperaba que me doblegara de todos modos.

Conseguí poner los pies debajo de mí. Estaba temblando, pero nada de eso era por O'Neill.

Ya estaba harta de que los alfas intentaran demostrarme lo poderosos que eran. Con sus juegos de dominación. Esperaban que me arrugara ante su magnificencia. Pero yo también era una Alfa.

Parecía un largo camino hacia arriba, pero me puse de pie.

Era más alto que yo, por supuesto. Metro noventa y tres. Tal vez ciento treinta kilos. Cuello y hombros de búfalo. Ojos como un lago de invierno.

Enfadado. Cabreado por que hubieran matado a sus lobos y cabreado por no haber podido dominarme para que me encogiera a sus pies, pero más cabreado que eso.

Mucho más enfadado. Enfadado en una especie de remolino agitado que podía sentir que estaba siendo azotado hasta el frenesí por la asquerosidad de la Llamada de Gold Hill.

Una ira que necesitaba desesperadamente encontrar una salida.

Así que me golpeó, un revés a la mandíbula.

Lo vi venir. No había mucho que pudiera hacer para bloquearlo con las manos atadas, pero me moví cuando me golpeó, rodé con el golpe. Dejé que me hiciera girar y acabé mirando fijamente su cara de sorpresa y furia.

—¿Eso te hace sentir mejor, imbécil? —dije. El lado de mi cara se había entumecido y las palabras se arrastraban.

—¡Cállate la boca!

—Sí. Cállate y acéptalo. Como las mujeres de Ute Mountain que tus hombres están violando.

—¡No las estamos violando! —me gritó.

No era un tiro completo en la oscuridad, y no era por lo que estaba furioso, pero era algo para empezar a trabajar.

—Solo estáis parados en el camino, entonces —dije—. Ocupándote de tus propios asuntos.

Eso le llegó. Los hombres lobo de antaño son unos gilipollas paternalistas, y no había más paternalistas que los fundadores de la Confederación, incluido Wind River.

Las hembras de los hombres lobo eran más escasas que los machos y los viejos alfas crujientes se mostraban enormemente sobreprotectores con sus hembras.

Por la evidencia aquí, los marginados como Gold Hill seguían un camino diferente.

El comportamiento de Gold Hill con las mujeres de Ute Mountain era impensable para el alfa de Wind River y, sin embargo, aquí, en un territorio que había acordado que pertenecía a Gold Hill, se sentía claramente impotente para detenerlo.

Aquella Llamada de Gold Hill me parecía repugnante.

Él tenía que sentirse como si alguien lijara una herida abierta.

No conocía a las mujeres de Ute Mountain.

Si eran marginadas, era muy posible que fueran tan malas como los hombres.

Pero había tenido alguna experiencia de los resultados de este tipo de comportamiento en mis misiones con el grupo de Ops 4-10.

En una ocasión, habíamos salvado a un grupo de mujeres que habían sido acorraladas para una «inspección médica y reeducación».

Las violaciones en masa no era algo que solo podían hacer los hombres lobo fuera de control.

Y por el tiempo que llevaba aquí, algunas de las mujeres de Ute estarían muertas o moribundas.

Si me llevaba un par bofetadas y conseguía pararlo, me parecía bien.

Otro helicóptero llegó a poca altura.

—¡Solo estoy de paso! —dije de nuevo, gritando por encima del ruido y la corriente descendente—. ¿Cómo va a sonar eso en el resto de la Confederación cuando se sepa? ¿Qué van a pensar de ti las manadas vecinas?

Podría haberme golpeado de nuevo, pero Amaral se apresuró a concluir su llamada e intervino.

—Tú —dijo Amaral a Evans—. Ve a parar eso ahora mismo. —Hizo un gesto de impaciencia para enviar a dos de sus guardias Athanate a buscar músculo.

Más vale tarde que nunca, pero su intervención no salió como esperaba. O'Neill se volvió contra él, con toda esa ira que aún buscaba una salida.

—¡Dijiste que tenías todo controlado! —le gritó a Amaral—. ¡Esto es un puto desastre! He jodido a Iversen para que tuvieras tiempo y lo has fastidiado por completo.

—No está sucediendo exactamente como se planeó, pero las cosas están bien dentro del parámetro...

—¡Para esa mierda! —dijo O'Neill—. Los Licántropos de Albuquerque te echaron de la ciudad y mataron a la mayoría de tus Guardianes. Ni siquiera puedes mostrar tu cara en Santa Fe. ¿Cómo está eso dentro de los parámetros?

—No has proporcionado todos los equipos que prometiste.

Esto era una gran alianza enemiga que se desmoronaba.

Podría escucharlo todo el día, pero necesitaba ver si había algo que pudiera hacer para ayudar a Diana.

Los Adepto seguían allí, manteniendo su cerco sobre ella, pero los guardias Athanate se acercaban para flanquear a Amaral y equilibrar a los cinco furiosos Licántropos de Wind River detrás de O'Neill.

Me acerqué a Diana, pero me detuvieron unas monjas que salían de la iglesia.

Dos de las que había combatido llevaban a la que había herido. Pasaron junto a mí sin más que una mirada de odio. Otras dos se situaron frente a mí, haciendo girar ociosamente su bō , con ojos sombríos y mirándome como si quisieran otra ronda.

«¿Y ahora qué?»

Oí voces detrás de mí y miré por encima del hombro. Tres monjas más acababan de llegar en el helicóptero. Todas las monjas llevaban sus elegantes uniformes gris marengo, pero las que llegaban iban armadas con armas militares de alta gama: fusiles de asalto HK MP7 y G36.

Me giré para mirarlas.

Me rodearon, solo cinco de ellas, pero me aislaron de todo lo demás.

Una de ellas llevaba una capa de repuesto. Me la puso alrededor de los hombros y la abrochó por delante.

—Gracias —dije. No estaba segura de por qué estaba siendo educada con ellas, pero me parecía mejor que permitir que O'Neill me rompiera la mandíbula.

Acababa de gritarle a Amaral que la mitad de sus fuerzas estaban ocupadas asegurándose de que Taos no se llenara de hombres lobo de Nuevo México, y que no podía prescindir de más para asegurar el lugar de la reunión.

—Parece que no les va bien —dijo la líder de las monjas, sus ojos se dirigieron hacia donde O'Neill y Amaral discutían. Era una vieja Athanate. Una voz como el satén, y unos ojos marrones, extrañamente suaves.

Resoplé ante su comentario. Y luego hice una mueca de dolor.

—¿Y tú eres? —pregunté.

Su traje de monja ninja se complementaba con un estilizado chaleco táctico negro, una pistola Beretta Px4 atada a una pierna y una MP7 en la otra.

Llevaba bajo el brazo un casco de combate negro habilitado para comunicaciones.

Tenía el pelo oscuro recogido en una coleta.

Su cara todavía tenía manchas de camuflaje.

No sabía de qué guerra acababa de regresar, pero estas monjas se tomaban en serio la lucha.

—Mirela Tucek —dijo. Una leve sonrisa sesgó su delgada boca—. Dejaré de lado el «Madre» ahora. Ya ha cumplido su función.

—No te molestan sus problemas —dije.

—Digamos que su camino no es necesariamente nuestro camino. —Miró a los hombres que discutían—. Hemos viajado juntos. Puede que lleguen a su destino, y puede que sirvan a nuestros propósitos, pero no es esencial.

Mantenía la guardia alta y al mismo tiempo intentaba percibir cualquier cosa de ellos con el eukori. Bien podrían haber llevado anteojos de espejo sobre sus mentes.

Pero sí que percibí una cosa: estábamos emparentadas, en lo que respecta al Athanate. Estas monjas eran cárpatas.

—¿De quién son esos propósitos? —dije, temiendo saber ya la respuesta.

—Los propósitos de la Casa Lazar.

—Cárpata —confirmé—. Supongo que eso significa que respondes a Vega Martine.

Parecía sorprendida, y una sonrisa genuina se dibujó en su rostro.

—Estás bien informada sobre algunas cosas —dijo—. Servimos a la Señora.

Oí la letra mayúscula y apenas pude evitar que mi demonio de garganta hiciera un comentario sobre su señoría.

Tucek lo vio y se rio fácilmente.

Tenía que admitir que era mucho más amable de lo que yo habría sido con alguien que había disparado en el estómago a un miembro de mi equipo. Por otra parte, yo era la que estaba atada como un pollo listo para el horno.

Si tuviera que elegir, la elegiría a ella antes que a Evans y Amaral.

«¿Era eso lo que ofrecía?»

—Tú y la Señora estáis más cerca de lo que crees —dijo la monja a la derecha de Tucek—. Creemos en la Revelación. No somos tontos como Correia, que cree que podemos escondernos para siempre.

—Y tampoco somos psicópatas traicioneros como Amaral —dijo Tucek—. Que está tramando sus traiciones incluso mientras negocia sus amistades y alianzas: Romero, los Licántropos de Albuquerque, los Guardianes, las Casas no asentadas en Estados Unidos, la Confederación. ¿Quién será el siguiente?