Capítulo 42

Hubo un largo silencio.

Naryn estaba pensativo. Parecía que tenía muchas cosas que quería decir, pero estaba esperando a Skylur.

Naryn podría ser capaz de leerlo, pero yo no.

Es difícil decirlo en una conferencia telefónica, pero me pareció que Skylur estaba mirando directamente mi imagen en su pantalla.

Su rostro era a menudo ilegible, pero ahora se había quedado completamente en blanco, casi frío.

Por un momento, me pregunté si le había insultado.

Sus ojos se movieron.

«¿Estaba mirando a Naryn, ahora?»

Hubo un movimiento de cabeza, casi imperceptible.

Entonces su pantalla se apagó.

—Salid del avión —dijo Naryn de inmediato—. Excepto tú, Amber.

Sin Skylur allí, él era la autoridad. Teníamos que hacer lo que él ordenaba.

Asentí a mi Casa. Yelena parecía enfadada, Nick y Jen confundidos. Pia cogió mi mano entre las suyas y se la llevó a los labios. Sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas mientras se daba la vuelta para irse.

Eso era desconcertante.

«¿Qué he hecho?»

La puerta se cerró tras ellos, dejándonos a Naryn y a mí mirando las imágenes del otro.

Parecía aún más cansado.

—Estoy tomando el control total de las operaciones de Altau fuera de Los Ángeles —dijo—.

Nuestras comunicaciones seguras con Skylur acaban de fallar, seguramente como resultado de las acciones de Basilikos en la zona.

Estamos trabajando para reparar las conexiones, pero hasta ese momento, actuaré con toda la autoridad de la Casa Altau en todos los asuntos. ¿Entendido?

«Puras tonterías. ¿Pero por qué?»

«Para hacer lo mismo que yo. Para igualar mi oferta.»

Mi boca se movió, pero no pude formar las palabras, ya que la comprensión me mordió profundamente.

Si esto saliera mal, Skylur se encontraría ante la Asamblea o una Convocatoria de Casas de Panethus. De la misma manera que necesitaba poder repudiarme, podría necesitar repudiar las acciones de su Casa mientras estaba «fuera de comunicación».

Naryn estaba a punto de poner su cabeza en el bloque justo al lado de la mía. Probablemente lo último que se había imaginado hacer. Tuve que sentir un respeto a regañadientes por el hombre.

Pero Skylur y Naryn no habían tenido tiempo de discutir qué hacer. No había habido más que una mirada entre ellos. ¿Podría simplemente confiar en que Naryn iba a hacer lo que Skylur quisiera? ¿O aprovecharía su oportunidad para sacrificarme?

—No puedo oírte, Amber —dijo.

—Sí —logré decir—. Lo entiendo.

—No acepto tu intento de desvincularte de la Casa Altau.

Tus órdenes son permanecer en Nuevo México y hacer todos los intentos para conectarte con la operación de Altau para rescatar a Diana.

Estaremos allí en cuarenta y ocho horas.

No te comunicarás con tu Casa durante esta operación, salvo a través de mí.

De hecho, me pasarás el control de tu Casa hasta que esto haya concluido. ¿Entendido?

«¡No! ¡Mía!»

Mi visión se volvió gris. Sentí que las garras empezaban a atravesar mis dedos y se clavaban en el reposabrazos del asiento.

«Mierda.»

Estaba hablando con doble lenguaje. Un triple lenguaje.

Tenía que entender lo que decía, lo que no decía, pero quería que entendiera, y lo que no quería que hiciera.

Necesitaba tener el control de mí misma.

Y analizar eso a través de mi paranoia de que no estaba haciendo lo que Skylur quería que hiciera.

Necesitaba pensar con claridad.

«Calma.»

Tara en mi oído: «¿Cómo podemos confiar en él?»

Me había igualado. Había puesto su cuello en el bloque. Eso lo podía creer.

¿Qué era importante? Recuperar a Diana. Mantener a Altau a salvo. La Revelación. Había dicho que se tomaba en serio la situación de Diana. Traería a Altau para un rescate en dos días.

Mi Casa y mi Manada tenían que dar un paso atrás por el momento.

«¡No!»

«¡Sí!»

Tenía que hacerlo. Tuve que hacerlo.

«Piensa y deja de reaccionar.»

Se me llenaron los ojos de lágrimas y me invadió la ira. No iba a llorar delante de Naryn.

—Sí —dije entre dientes.

—Bien. —La palabra fue suave, como si temiera que un sonido más fuerte me llevara al límite.

Me quedaría aquí abajo. La parte que me había ordenado hacer. Haría lo posible por matar a Amaral y rescatar a Diana. Eso era lo que creía que quería que intentara, pero que podía negar que había ordenado.

En su defecto, averiguaría exactamente dónde la tenían retenida: Naryn lo necesitaría si no lo conseguía.

Y si yo fallaba y Naryn tenía éxito, yo estaría muerta, pero mi Casa estaría a salvo, aislada de mí por Naryn. Por eso me había ordenado entregar el control.

Si ambos fallamos, tal vez Skylur pueda recuperar la situación negándonos.

Entonces, mi Casa podría estar a salvo de las represalias, por lo que entendía de la ley del Athanate.

Si los tres fracasáramos, nada importaría de todos modos.

—Te asegurarás de tener el permiso de los Licántropos para tu presencia, para que no haya forma de que puedan reclamar que Altau ha violado sus derechos.

Asentí con la cabeza.

—Podrías solicitar su ayuda. Nada de lo que acuerdes con ellos puede entrar en conflicto con la asociación de la Casa Altau con Larimer. Nada de lo que discutáis es vinculante para ninguna de las partes, hasta que se ratifique.

«¿Está diciendo lo que yo creo?»

¿Una alianza o asociación? ¿Con los Licántropos de Nuevo México? ¿Cualquier cosa con tal de no pisar los pies de Félix?

No podíamos discutirlo en un lenguaje sencillo. No podía ser visto pasándome una autoridad que se vinculara directamente con Skylur.

Por otro lado, no podía entregar un trato hecho.

Podría colgar una promesa delante de Cameron que Naryn podría incumplir, y dañar las relaciones entre Athanate y Licántropos durante años.

¿Cuánto confío en él?

—Sí —fue todo lo que pude decir.

—Si Panethus considera legítimo el establecimiento de Amaral como Casa, todavía necesitará que otras cuatro Casas se unan a él en una demanda de Convocatoria, y esa demanda tiene que hacerse desde el dominio de Altau. Eso va a ser un problema logístico para que lo haga con seguridad.

Hizo una pausa antes de volver a hablar, girando la cara y hablando aún más bajo, como si estuviera hablando con otra persona, un aparte que yo no debía escuchar.

—Diana preferiría morir a ser responsable del fracaso de la Revelación y de la victoria de Basilikos.

Se me revolvieron las tripas.

¿Qué demonios se suponía que debía hacer con eso? Si Amaral conseguía maniobrar hasta una posición en la que pudiera utilizar a Diana de esa manera, ¿se suponía que debía matarla si se presentaba la oportunidad?

Por supuesto, matarla sería firmar mi propio certificado de defunción también.

—Hablaré con Larimer, el coronel y Casa Thompson en Cheyenne —dijo—. Y con otros.

Mi plan y el plan de Skylur. Con su giro, tal vez.

—Informa a Pia de la transferencia de autoridad y dile que me llame en cuanto vuelva. Buena suerte —dijo. La pantalla se borró bruscamente.

Me quedé mirando entumecida durante un minuto entero antes de poder hacer funcionar mi cerebro de nuevo.

Tenía que decir a mi Casa que pasaba el control a Naryn por el momento. No podía decirles la verdadera razón, por si se encontraban frente a los Sensores de la Verdad.

Eso no estaba bien.

Tullah no quiso hablar de dejarme, y se limitó a dar un golpecito a su reloj para decirme que se nos acababa el tiempo si queríamos hacer algo con el Hill Bitch y seguir llegando a la reunión en Santa Fe.

—Naryn no cree que yo sea parte de tu Casa —dijo—. No se refería a mí.

Tenía razón sobre el punto de vista de Athanate. Y Kaothos... tal vez había un comodín allí que podía usar.

Todos los demás tuvieron que irse.

No era justo, pero el mundo no nos debía justicia.

Abracé a Jen contra mí, tratando de no pensar que esta podría ser la última vez. Cuánto quedaría sin decir, sin hacer, si lo fuera.

—Te amo —le dije—. Tanto a ti como a Alex. Díselo de mi parte.

—Lo prometo —dijo.

Miró para ver a qué distancia estaba Pia.

—La próxima vez —me susurró al oído—, tienes que morderme.

—Jen...

—No tengo miedo. El Athanate no sabe lo que está pasando dentro de ti. Puedo sentirlo. Sé lo mucho que te duele. Tu necesidad es mayor que el peligro.

Pia se estaba acercando.

Jen me besó. Demasiado rápido: un roce de labios y se fue. Y me dolía el vacío que había dejado.

Pia no habló mientras nos besábamos los cuellos.

Estaba a punto de llorar. No creí que mis cuidadosas evasivas al describir mi conversación con Naryn la hubieran engañado.

Y había hablado en voz baja y con urgencia con Tullah mientras yo estaba con Jen.

Acompañó a Savannah y Claude al avión y los siguió.

Lo que me dejó con Yelena y Nick.

—Te están dejando sin apoyo —se quejó Nick. Tanto si todavía tenía dudas sobre ser la Casa Farrell como si no, estaba demasiado vinculado a través de Yelena. No podía dejar que se quedara.

—Sí, pero me están dando bastante cuerda —dije con una sonrisa y una palmada en su hombro para compensar las palabras.

—Tenemos un dicho —dijo Yelena—. Dale a dos mujeres suficiente cuerda. Una se colgará, pero la otra escalará la montaña.

Me reí. Se lo había inventado totalmente, pero lo aprecié.

—Así que dime, bailarina, ¿hay algo en mi Sangre de cárpata que me ayude con mi misión aquí abajo? ¿Invisibilidad? ¿La habilidad de convertirme en murciélago y salir volando?

No había dicho cuál era esa misión. La Asamblea podría estar operando o no, pero no había nada que dijera que Panethus no utilizaría los Sensores de la Verdad para averiguar lo que había sucedido cuando yo me «descarrié».