Capítulo 11 #2

Tenía la suficiente idea de su forma de actuar como para darme cuenta de que ese inicio tranquilo no auguraba nada bueno para el resto de la conversación. Cuanto más tiempo hablara suavemente, más áspero sería.

—Lo que hice —dijo—, lo haría por cualquier miembro de Altau.

Y eso fue un claro recordatorio de lo que había dicho Bian: podía ser la Casa Farrell, pero seguía siendo parte de Altau, y como Diakon, representaba a la Casa Altau en ausencia de Skylur.

—Así es como funcionan las Casas Athanate.

El más pequeño de nosotros puede recurrir a nuestros recursos, y esperar que se le apoye al máximo de las capacidades de la Casa.

—Se inclinó hacia atrás y me indicó que acercara una silla antes de concluir—.

Las justificaciones y las cuentas vienen después.

« Ouch . »

Me senté frente a él. Bian siguió trabajando en los sistemas informáticos.

Un segundo banco de monitores empezó a mostrar imágenes congeladas de rostros de las cámaras de seguridad.

Los rostros se superponían progresivamente con patrones de triángulos de color verde neón.

Al final, parecía que habían sido reconstruidos con un cable verde.

—Tengo entendido que no ha habido ningún desafío para el liderazgo de la manada —dijo Naryn—. ¿Cómo está la situación con Larimer?

—Somos, temporalmente, una submanada.

—¿Quiénes sois?

—Alex y yo. Una Licántropo que aún no se ha transformado, se llama Olivia Todd. Tal vez Nick Gray, el cazador de recompensas. Tal vez Úrsula Tennyson.

—¿Es Úrsula Tennyson su teniente? ¿Y qué hay de la persona que entiendo es el amante de Olivia, Richard Olsen? También es un teniente, ¿no? Como era Alex. ¿Por qué no eliminar a todos los tenientes de Larimer, e intentarlo con Silas Falkner también?

Me tragué mi ira. Solo intentaba provocarme. Tratando de ver hasta qué punto me controlaba.

—Porque eso no es lo que estoy tratando de hacer, y esto no es parte de ningún plan —dije—.

No queremos desafiar a Félix ni apoderarnos de la manada.

Félix es la persona adecuada para dirigirla.

Solo queremos ser una manada afiliada en el mismo territorio.

Y toda mi Casa califica como mi manada. Desde mi perspectiva, no veo la diferencia entre Casa y manada.

Sus ojos no se movieron para mirar a Bian, pero casi pude ver cómo pensaba.

Naryn había sido el Diakon de Altau antes de Bian.

Luego estuvo a cargo de la propagación clandestina de las subcasas Altau por todo Estados Unidos.

Una de las razones por las que había vuelto a ser Diakon en Denver era que Skylur consideraba que yo había dañado la integridad de Bian como Diakon; la había hecho demasiado comprensiva conmigo.

Naryn se estaba asegurando de no caer en la misma trampa.

Bian consideraba que mis vínculos con la manada eran una razón para no encerrarme.

Si Naryn pensaba que dejarme libre era socavar la estructura estable de la manada, ese argumento había fracasado. La idea de volver a estar encerrada me disparó la adrenalina. Intenté respirar más profundamente sin que fuera evidente.

Naryn notó el cambio en mi ritmo cardíaco. Creía que estaba a un paso de ser una renegada, y esto no ayudaba.

« Calma . »

Volví a forzar mi pulso. ¿Era suficiente para convencerle de que podía mantener el control?

Su ceja se arqueó, pero todo lo que dijo fue:

—¿Cómo de permanente es este acuerdo con la manada?

Me pregunté qué quería oír. ¿Que la situación era estable y que la Manada Deauville se quedaría en Denver? ¿O que tendríamos que dejar la zona para seguir siendo una manada? Tenía la sensación de que Naryn no me dejaría suelta en el mundo sin supervisión.

—No lo sé. Cuando nos conocimos, la manada estaba en shock por las noticias sobre Noble.

Explicamos que pertenecíamos a Denver tanto como ellos.

Nos negamos a desafiar y nos sometimos a Félix delante de todos.

Funcionó, pero no estoy segura de lo que están pensando ahora después de haber tenido la oportunidad de consultarlo con la almohada.

—Obviamente, viendo el incidente de hoy, no todos estarán contentos. ¿Larimer puede controlarlos? ¿Está él en seguridad?

Estaba preguntando si Larimer podía tener desafíos que pudieran dividir el grupo. Una pregunta justa.

—Félix sigue siendo el Alfa; hacen lo que él dice. Pero no puede ir en contra de cosas fundamentales que afectan a toda la manada. La Llamada es como un... —Me esforcé por pensar en una forma de describirlo.

—Sistema de votación democrático —dijo Bian, uniéndose a nosotros. Al parecer, el fallo del software se había solucionado.

—Sí, pero también con una especie de retroalimentación. Una vez que la mayoría toma una decisión, el resto se siente presionado para alinearse, y lo harán. En ese momento, Félix no puede ir en contra de ellos. Todavía no se han decidido.

—¿Y Larimer está a favor de esta nueva estructura?

—Sí. Creo que estaba tratando de dirigirnos hacia ella. —Después de que se ofreciera a casarse conmigo como una forma de evitar la confrontación. Todavía me sentía mareada por eso. Un poco halagada, sí, pero más bien desconcertada. Lo había dicho en serio. Félix no hacía las cosas a medias...

—Si se mueve demasiado abiertamente en algo así —añadió Bian—, se arriesga a crear un efecto contrario. Podrían pensar que solo lo hace para evitar un desafío, por ejemplo, y eso no gustaría a la manada.

Naryn se echó hacia atrás y respiró profundamente.

—A ver si lo he entendido bien. Hay un resultado sobre la estructura fundamental de la manada que aún se tambalea.

La amenaza de la Confederación no ha sido descartada y posiblemente se agravó por tu acción preventiva al reclamar una asociación entre la manada y Altau.

La manada tiene un problema interno continuo de nuevos Licántropos que no pueden transformarse, en el que has metido las narices.

Todo lo que tienes por tu lado es un Alfa cuya estructura de mando has comprometido y que tiene que ser cauteloso con su gestión de la manada en los cambios estructurales que has propuesto.

—Naryn hizo una pausa, y mis tripas entraron en caída libre—.

¿Cómo crees que se sentirá Larimer cuando acojas a una Basilikos en tu Casa, que, como has afirmado, es lo mismo que tu submanada, y por tanto parte de la suya ahora?

« Oh, mierda . »

No había visto llegar eso. Estaba tan concentrada en lo que yo sentía, como Casa Farrell, y luego en lo que diría Altau, que no había llegado a pensar en las implicaciones para la manada por la llegada de Yelena. Maldita sea, la esposa y el hijo de Félix habían sido asesinados por Basilikos.

Otros pueden permitirse el lujo de pensar en una cosa a la vez. Yo no iba a volver a tener eso, y ya era hora de que me acostumbrara a ello.

—No es estrictamente Basilikos —dije como táctica dilatoria mientras intentaba hacerme a la idea de la profundidad del error que había cometido.

—No. Estrictamente, es una espía del Dominio de Carpathia, el grupo Athanate cuyo procedimiento operativo estándar es matar a todos los intrusos Athanate, práctica que aparentemente están extendiendo ahora a ciudades anteriormente libres como Estambul.

Tenía problemas por todos lados.

« Deja de cava r » , dijo Tara en mi cabeza. « Deja de reaccionar. Piensa en lo que será necesario para arreglar esto. Piensa . »

Tara tenía razón. « Lo estoy intentand o » , respondí con tono de prueba. Pero las sinapsis de mi cerebro se disparaban con demasiada lentitud, como si un jarabe espeso recorriera mis vías neuronales. Una rápida mirada a Bian me dijo que estaba de acuerdo con Naryn.

Pero la reacción de Larimer no era su principal preocupación. Me estaba observando con sus ojos de halcón para ver cómo reaccionaba yo.

Mi loba quería arremeter contra él, pero no podía. Luché por controlarme.

—Siento haber actuado sin haberlo discutido primero contigo y con Bian —dije—. Y también tengo que disculparme con Félix, pero puedo enfatizarle que ella es cárpata y no Basilikos. Confío en que podré lograrlo cara a cara.

Fuera de la línea de visión de Naryn, la cabeza de Bian bajó un poco. Suficiente estímulo para seguir adelante.

—Teniendo en cuenta lo que estamos haciendo ahora, no puedo retractarme de mi palabra...

—Sí, y Altau tampoco. Ni tú, ni los compromisos que has contraído con Altau. —Frunció el ceño e hizo un gesto de impaciencia para resumirlo todo—. Has respondido con decisiones tácticas precipitadas a situaciones complejas y has metido a todo Panethus en una olla de pis.

Naryn estaba cambiando deliberadamente entre los problemas de Licántropos y los problemas de Athanate.

Y él observaba cómo lo asimilaba yo, no estaba escuchando los argumentos que le daba.

Lo había subestimado. Como le había visto enfadado antes, esperaba que lo estuviera ahora. Pero sea cual sea su expresión, en el fondo era frío como el hielo. Bueno, yo también podía hacer eso.

« Sigue diciéndote eso . »

En su lugar, pasé al ataque. Tal vez no fuera la acción más sabia.

—Si te refieres a reclamar una asociación con la manada para que la Confederación se retire, no me voy a echar atrás en eso. La Casa Tarez no pensó que fuera un problema y, como no he tenido a Skylur encima, supongo que él tampoco lo piensa. ¿Qué habrías hecho tú? ¿Pasearte armado por Denver?

No podía negar que eso habría puesto a todo el mundo paranormal en la picota, como él decía. Así que lo ignoró.

—Skylur no ha tenido tiempo, y Tarez no sabía nada de las circunstancias, así que su opinión es de dudosa validez —dijo Naryn, con un tono deliberadamente despectivo.

Volviendo a ponerme el cebo—. ¿Qué crees que va a hacer la Confederación?

A estas alturas, sabrán que la amenaza era una farsa.

No hay forma de que Altau pueda defenderse de la Confederación mientras estemos completamente comprometidos con la lucha contra Basilikos.

—Pero el propio Skylur habló de una asociación con la manada de Denver.

—No lo hizo. Dijo que eran aliados. Hay una gran diferencia.