Capítulo 11

Hablando de errores, tenía una cita para ser amonestada por Naryn, una que no podía retrasar más.

—¿Cómo de profunda es la mierda en la que estoy metida? —Intenté hacer una broma con Bian en el coche.

—Esto no es divertido. —Sacudió la cabeza—.

No lo estás entendiendo. Ponte en su lugar.

Le han dado el dominio de Denver. Eso significa que es responsable de lo que sucede en Denver, pero no en el sentido humano de la palabra.

En términos de Athanate, Panethus puede exigir que reciba el castigo debido por cualquier persona en su dominio.

Si se pone en evidencia, Panethus puede hacer que lo ejecuten.

Sabía cómo era la ley del Athanate; yo era responsable exactamente de la misma manera de los miembros de mi Casa. Solo que no había pensado en ello desde el punto de vista de Naryn.

—Sabe que te han encomendado una tarea difícil y que tu Casa necesita un líder —continuó—. También sabe que has logrado mucho en circunstancias difíciles para Altau.

—Pero... —incité.

—Pero no puede aceptar el riesgo de que él y Skylur reciban sean culpados de lo que puedas hacer a causa de un acontecimiento cruzado que no podemos predecir. O porque tu loba domine tu Athanate. O simplemente haces algo mal porque aún no entiendes todas las leyes Athanate.

Sí, ¿qué haría yo en su lugar? Me quedé en silencio mientras intentaba asimilar eso.

—Le argumenté sobre la manía, basándome en que Keith es un ex. Le he señalado que eres un enlace con los lobos y un miembro de la manada, así que esto no es solo un asunto Athanate y no quiere molestar a Larimer si puede evitarlo.

Me aclaré la garganta.

—¿Será suficiente?

—¿Contigo llevando a una espía de Carpathia a tu Casa? —Ella suspiró—. No lo sé. Puede depender de lo que Skylur piense de ello. Si ha tenido tiempo de responder a los mensajes de Naryn.

Bien, Naryn tenía un trabajo difícil de hacer. Lo entiendo.

Pero, ¿el modo en que se comportaba conmigo se debía únicamente a eso? No estaba tan segura.

Esta iba a ser una reunión infernal.

Condujimos el resto del camino sin hablar.

Hacía solo una semana, tras la Asamblea, los terrenos de Haven eran una ciudad de tiendas de campaña.

La necesidad de absorber nuevas Casas en Panethus en el menor tiempo posible había prevalecido sobre las cuestiones de seguridad.

Todos los equipos de seguridad de todas las Casas habían visitado el lugar.

Se había utilizado cada centímetro de la propiedad.

Hoy estaba silencioso y vacío, todavía cubierto de nieve por la extraña tormenta que habíamos tenido.

Entramos por las puertas principales y el lugar se sentía tan vacío por dentro como por fuera.

—¿Qué ha pasado con los niños de Bow Creek? —pregunté.

Bian hizo una mueca.

—Están a punto de ser enviados a Irlanda. Hemos negociado un acuerdo con la Casa Glandore. Son... —buscó una frase—, especialistas en tratar traumas.

—¿No había nadie más cerca? —Algunos de los niños ni siquiera hablaban inglés.

—Tenemos Casas en Norteamérica que se ocupan de este tipo de cosas, pero todo el mundo está en máxima alerta ante un ataque de Basilikos.

—¿Y aquí? —Señalé a mi alrededor—. A estas alturas, Basilikos ya sabe dónde está este lugar.

Bian resopló.

—Piensa en ello como la estrategia del Fuerte Vacío, de las Treinta y Seis Estratagemas de Wang Jingzé. Basilikos sabe que nosotros sabemos que ellos lo saben. Ven un lugar valioso que obviamente no está defendido. Por lo tanto, debe ser una trampa.

—Eso es genial —dije—. Excepto cuando sale mal. ¿Ya no tenemos a los Lyssae para protegernos?

En las profundidades de Haven había una sala con estatuas vivientes, los Lyssae. Cuando no eran estatuas, eran defensores de la Casa Altau, y supongo que cada uno de ellos equivalía a treinta Athanate. Los había conocido y no querría enfrentarme a ellos, ni con todo el equipo 4-10 a mis espaldas.

—Solo Skylur o Diana podrían controlarlos —dijo Bian con el ceño fruncido.

Así que eso sería un «no». Esperaba que el farol del fuerte vacío funcionara. Perder Haven sería un gran golpe para Altau.

La casa no estaba tan vacía como parecía. Los niños estaban en la biblioteca principal, atendidos por el equipo de Elizabetta, y Bian me dejó entrar a verlos.

Fue un error; no había nada que pudiera hacer. La mayoría de ellos estaban muy sedados, dormidos o con la mirada perdida. Había un silencio espeluznante.

Había comida. Algunos habían estado lo suficientemente despiertos como para comer. Nada de hamburguesas ni tacos picantes: arroz, cereales, pan y agua. Había algunas frutas y frutos secos, lo cual era bueno.

Gerardo y la chica que se había escondido en el armario de herramientas con él estaban despiertos.

Nos miraron con desgana, pero la cara de Gerardo cambió cuando se dio cuenta de quiénes éramos. Luchó contra las drogas en su cuerpo para hablar.

—Diablos —susurró—. Mujeres diabólicas.

Ambos llevaban ropas toscas, que era todo lo que se había encontrado en Bow Creek. Un envío de ropa estaba en camino, pero me preguntaba si Elizabetta iba a ser capaz de persuadirlos para que se vistieran. ¿Sabrían siquiera atarse los cordones de los zapatos?

Y lo que es peor, Gerardo y su amiga no parecían tener ninguna idea de la modestia o de la ropa adecuada. Sus túnicas colgaban medio abiertas. Tal vez estaban aturdidos por las drogas, pero me dio la impresión de que no les importaba.

—Nos veremos de nuevo —le dije suavemente—. Y podremos hablar.

—Te mataré —dijo—. Me robaste la oportunidad de ser Matlal. Te mataré.

Si hubiera podido, creo que me habría escupido.

Bian tiró de mí, con el rostro totalmente inexpresivo.

Me mordí el labio y me di la vuelta.

¿Era Matlal el peor de los Basilikos? ¿Había otros niños así, por todo el mundo en los dominios de Basilikos?

Entramos en el ascensor.

—¿Cuánto tiempo? —dijo. No pulsó el botón de la planta, sino que introdujo un código en el teclado. Sus dedos se clavaron en los números, fallando. Tuvo que hacerlo dos veces.

Esperé.

—¿Cuánto tiempo —dijo de nuevo—, después de ser secuestrado, dejó de llorar por sus padres? ¿Cuándo se dio cuenta de que no iban a venir? ¿Para convertirse en eso?

No tuve respuesta.

Había visto destellos de Bian bajo las caras que proyectaba al mundo, pero hoy era la primera vez que veía un dolor así.

Seguía mirando hacia el panel del ascensor, con la cara oculta para mí.

—Naryn va a ponerte a prueba, Amber —dijo—.

Necesitará saber cómo van las cosas con la manada.

Sobre Larry y Yelena. Sobre Keith y tu familia.

Sobre la obediencia a las órdenes. Te va a presionar y ver cómo gestionas el estrés.

Te dará órdenes que no querrás seguir. Su principal preocupación en este momento es saber cómo estás llevando todo.

Si no apruebas, me ordenará que te meta en una de nuestras celdas de seguridad.

—Hizo una pausa y medio giró la cabeza hacia mí—. No puedo ir contra él en ese caso.

No sentí que hubiera nada que pudiera decir al respecto, así que bajamos el resto del camino en silencio.

Cuando las puertas se abrieron, dieron paso a una caverna poco iluminada.

Era la primera vez que veía el centro de mando de Altau.

Parecía un estudio de noticias de televisión abandonado. Había filas de mesas con pantallas de ordenador. Sobre las mesas había auriculares, teclados y ratones. Las sillas con ruedas estaban perfectamente acopladas a ellas. Todos los puestos de trabajo estaban vacíos.

En el extremo más alejado había un estrado circular elevado que sostenía un enorme escritorio con forma de C.

Naryn estaba sentado en el centro, retroiluminado por una pared curva de monitores.

Tenía la cabeza inclinada y escuchaba algo en unos auriculares.

Sus ojos nos miraron sin interés durante un momento antes de volver a concentrarse en lo que estaba escuchando.

Era un hombre bajito, de pelo negro, piel aceitunada y ojos intensos.

Incluso sentado, lograba transmitir la impresión de equilibrio y poder.

Iba vestido con unos pantalones chinos de color canela y una camisa azul pálido arrugada.

Un plato de sándwiches secos y una gran taza de café estaban olvidados sobre el escritorio.

Cuando nos acercamos, se quitó el micrófono de los auriculares de la boca y lo cubrió con la mano.

—El sistema de reconocimiento facial no funciona otra vez —dijo en voz baja, sin levantar la cabeza.

—Probablemente por la misma razón que la última vez.

—Bian despertó una de las estaciones de trabajo más cercanas y sus dedos bailaron sobre el teclado y el ratón.

Un banco vertical de pantallas detrás de Naryn comenzó a mostrar una selección cambiante de transmisiones de vídeo de aeropuertos y centros de transporte.

Se me torció la boca. Parecía que estaban hackeando todas las cámaras de seguridad de Colorado.

Naryn habló en voz baja en Athanate durante un minuto más antes de terminar la conversación y quitarse los auriculares.

Se frotó la cara. Se veía como yo me sentía.

Con Bian distraída, decidí empezar primero.

El martes, a pesar de que Haven estaba prácticamente desprovisto de personal, por no hablar de que había nevado, Naryn había llegado a Denver para ayudar contra las tropas de Noble y del coronel Petersen.

Llegó demasiado tarde para unirse a la batalla en la montaña Coykuti, pero dada la extraña tormenta de nieve, me sorprendió que hubiera podido llegar.

Además, una vez que comprendió la situación, no perdió el tiempo en discusiones, sino que se concentró en los lugares donde podía marcar la mayor diferencia.

Una faceta muy diferente a la del Diakon enfadado de nuestro anterior encuentro, que lo único que quería hacer era encerrarme.

—Gracias por tu ayuda con Emily y su familia —dije—. Ha sido un gran alivio poder centrarse solo en los problemas de la manada de Larimer.

—Trabajar en equipo puede hacerlo —dijo.