Capítulo 10

El caos, previsiblemente.

Bian ni siquiera había oído hablar de Chrysos, pero una espía de los Cárpatos en Denver era suficiente para preocuparla.

Naryn había oído hablar de ellos, pero por lo que podía entender, lo que había oído los elevaba al reino del mito. Parecía no estar seguro de que Yelena estuviera diciendo la verdad.

Cuanto más preguntaban, más se callaba Yelena. No respondía en absoluto en Athanate y, desde su punto de vista, era algo que debía discutir primero conmigo como su Casa.

Me encontraba en la incómoda posición de defenderla hasta saber qué significaba todo aquello para nosotros.

Por supuesto, yo también tenía preguntas. ¿Afectaría la conexión con la Casa Chrysos a mi manía del crusis ? ¿Explicaba por qué me había convertido en híbrida? ¿Había algo que pudiera hacer que me ayudara a superar el crusis rápidamente y con más control?

Se lo pediría en cuanto pudiera, pero eso no iba a ocurrir ahora.

Finalmente, Naryn envió un mensaje a Skylur y le dijo a Bian que me llevara a verle. Ahora.

Yelena debía quedarse con mi Casa, no podía ir a Haven.

Abajo, tomé el brazo de Yelena mientras salíamos del edificio, Nick nos siguió.

Al otro lado del aparcamiento, Pia salió del coche, nerviosa por la repentina aparición de Yelena a mi lado.

Julie ya estaba fuera, con la mano con la pistola que tenía escondida en el bolsillo de su chaqueta, y escaneando la zona.

Jen estaba atrapada dentro del coche, sin duda echando humo, pero Julie podía ser bastante inflexible con los protocolos de seguridad.

Las saludé y me detuve. Era injusto para las demás, pero no tenía más remedio que dejar a Yelena con ellas como primera presentación. Sin embargo, antes de hacerlo, había cosas que quería aclarar con Yelena.

—¿Crees todo lo que le dijiste a Naryn sobre Panethus?

—No exactamente. —Por primera vez, no me miró a los ojos—. Me disculpo, Señora. Permití que la actitud de Diakon Naryn me provocara.

Resoplé.

—A mí también me afecta. Y dime que no tienes dos mil quinientos años.

—No. —Entendió mi pregunta inmediatamente, lo cual era una buena señal.

—Todas las marcas de olor de cada Casa importante se guardan en la Biblioteca de Hutsul. No se nos permite salir al mundo como espías sin ser capaces de identificar cada una de ellas, incluyendo las que todo el mundo cree perdidas, como Chrysos.

—¿Y no lo sabías hasta ahora?

—No. Sentí algo cuando luchamos en el parque, y más tarde cuando te perseguíamos. Hay una sensación en tu marca, no como otros Panethus o Basilikos. Pero no pensé nada más hasta que estuvimos tan cerca.

—¿Así que se supone que soy de la Casa Chrysos?

Sacudió la cabeza.

—No, a menos que el Dominio te adopte oficialmente como Carpathia. —Una sonrisa se dibujó en la comisura de los labios—. Y aunque mi... antigua Casa y asociación en Carpathia te daría la bienvenida, otros no lo harían.

—Bien. Me gusta ser Farrell y tengo más que suficiente de lo que ocuparme en este momento.

El resto tendrá que esperar hasta más tarde, cuando termine con Naryn.

Tenía un millón de preguntas que hacer, entre ellas cómo se «pierde» una Casa, pero el Diakon había sido bastante específico. Ir a verlo «ahora».

Me di la vuelta y le clavé un dedo en el pecho a Nick.

—¿Eres su pariente?

Los ojos de Yelena volvieron a oscurecerse. Nick se metió las manos en los bolsillos y encorvó los hombros.

—No puedo proporcionar la Sangre adecuada.

—Tampoco puede Alex para mí. Vamos, cambiaformas, ¿estás dentro o fuera? ¿Y qué pasa con Úrsula?

—Es complicado.

Me reí.

—Dímelo a mí. ¿Qué hay de la Casa Farrell, o de la Manada Deauville, si quieres pensarlo así?

Los ojos de Nick se desenfocaron y miraron a lo lejos.

—Me he pasado la vida ocultando lo que soy porque ninguno de los otros Licántropos confía en los cambiaformas. No es fácil. Tú eres... diferente, pero también tienes que estar segura.

Eso me sorprendió. Por lo que a mí respecta, un cambiaformas era un tipo de Licántropo, y yo esperaba el habitual entusiasmo de los Licántropos. Choca esos cinco o algo así. Sin embargo, había algo mucho más deliberado y reflexivo en Nick.

—Aspirante entonces —dije—. ¿Úrsula?

Sus ojos volvieron a mí, hermosos y marrones, con dibujos como los de un viejo mueble de nogal, y tan reservados como su eukori.

—De hecho, tienes que hablar de esto con Larimer.

—No me digas. Tengo tantas ganas de hacerlo. —Suspiré y me volví para caminar hacia el coche—. Voy a tener que dejarte con Pia para que te explique cómo funciona la Casa mientras voy a arrastrarme hasta Naryn. Pero la primera regla, Yelena, es que soy Amber, no Señora.

—Hay cosas que necesito decirte... Amber. —Me tocó el brazo.

—Bueno, lo haremos con los demás. No guardo secretos a mi Casa.

—Quizá no sea bueno hacerlo demasiado abiertamente, demasiado rápido...

—Lo entiendo. Pero quiero ser abierta con el resto de la Casa.

Miró rápidamente, nerviosa, a Pia. ¿Tenía ella tantos problemas para leerme como yo a ella? ¿Era auténtica? ¿Una gran ventaja para mi pequeña casa? ¿Una maldición? ¿Un caballo regalado?

Me cuadré, justo delante de ella.

—Escúchame, bailarina. Me he comprometido contigo, igual que con todos los demás miembros de mi Casa: Athanate, Licántropo, Adepto y humano.

No abuses de eso y nada de lo que hayas hecho o sido debería ser un problema.

Espero honestidad, no solo conmigo, sino con todos los de la Casa.

Serás juzgada por lo que hagas a partir de ahora, no por lo que hiciste antes.

Ella asintió.

—Y esa honestidad incluirá la razón por la que te quedaste aquí en Denver y decidiste intentar ser adoptada. Si creo lo que dices sobre eso, empezaré a confiar de verdad en ti.

Volvió a asentir con la cabeza.

Luego inclinó la cabeza hacia atrás y me ofreció su garganta.

Me había reído de que Skylur y Félix quisieran que hiciera eso. Ahora que me lo ofrecía, la conmoción del gesto me recorría el cuerpo. Mi Athanate había formado un vínculo con Yelena al pronunciar ese juramento, pero esto parecía consolidarlo.

Era demasiado intenso para manejarlo ahora. Me giré y la arrastré conmigo para reunirme con la banda.

Los ojos de Pia se abrieron de par en par al captar la marca Matlal. Julie, sensible a las señales de Pia, sacó de repente su pistola Sig, sin apuntar del todo a Yelena, pero preparada.

—Tranquilas —dije—. Lamento presentaros esto así, pero es una sorpresa tanto para mí como para vosotras. Ella es Yelena Vylkove, la miembro más reciente de la Casa Farrell, y anteriormente espía de Carpathia en Basilikos.

Yelena hizo una pequeña reverencia.

—Saludo a la Casa Farrell. —Su voz se había vuelto ronca.

Pia se recuperó primero. Dio un paso adelante y habló con rigidez.

—Pia Shirazi. Sé bienvenida a la Casa Farrell, Yelena Vylkove.

No « dos veces bienvenida» . Yo no era una experta, pero tal como lo calibré, Pia estaba siendo mínimamente educada.

« No es todo culpa suya» , quería decir. « No me di cuenta del juramento que estaba usando.»

Pero yo había querido darle refugio, y me había dado cuenta de que podría haber más problemas aquí.

Cuando era sargento en Ops 4-10, me entrenaron hasta el punto de poder confiar en mis instintos.

Convertirme en una Athanate, luego en una híbrida y después en una Casa Athanate significaba que mis instintos ya no estaban a salvo.

El problema era que a la parte Licántropo de mí le gustaba el instinto, y como había demostrado un par de veces hoy, a la parte Athanate le gustaba adquirir miembros interesantes para mi Casa.

Yelena y Pia intercambiaron besos de cuello Athanate.

Jen salió del coche, ignorando la mirada de Julie.

—Jennifer Kingslund, pariente Farrell. —Puso las manos en el brazo de Yelena. Hubo una pequeña vacilación cuando se inclinó hacia adelante para el beso en el cuello, pero lo que vio pareció decidirla—. Dos veces bienvenida, Yelena.

Se besaron los cuellos, aunque no era la costumbre oficial del Athanate para los parientes.

Pude ver la sorpresa en los ojos de Yelena mientras procesaba el olor de Jen, y pude imaginar lo que pasaba por su cabeza. « ¿Pariente? ¿Sin morder?»

Olivia no tenía ningún problema con Yelena; simplemente confiaba en el juicio que Nick y yo habíamos hecho:

—Olivia Todd. Los Licántropos no somos muy formales. ¿Supongo que manada Deauville y pariente Farrell? Bienvenida de todos modos.

Me aclaré la garganta.

—Ahh, no. Pariente Farrell significa algo más específico. Solo Casa Farrell está bien.

Olivia agachó la cabeza y se sonrojó.

—Julie Alverson, seguridad. Hola. —Julie extendió su mano. Sin la Sig, afortunadamente.

Intenté no sonreír. Nada de besos en el cuello para Julie.

Yelena aceptó la mano. Volví a captar el rápido destello de su nariz.

—Y Nick Gray, al que todos conocéis ya —dije para intentar rebajar un poco la tensión—. Altau prefiere que todos estéis en cajitas de Athanate, así que llamaré a Nick y a Olivia Aspirantes.

Julie convenció a Jen para que volviera al coche. Estábamos razonablemente seguros de que no había más Matlal en Denver, pero eso no sería de mucho consuelo si nos disparaban. Nick se quedó fuera con Julie para ayudar a mantener toda la zona bajo observación.

Le hice a Bian un gesto para que esperase un momento. Tocó su reloj y frunció el ceño mientras yo subía.

Pia iba en el asiento del conductor; Olivia, Yelena, Jen y yo íbamos detrás.

Los ojos de Yelena recorrían las compras. Las bolsas de Tenero e Intime tenían que estar visibles, naturalmente. Pero no había ningún juicio en su rostro, solo un ligero desconcierto.

Podía imaginarla preguntándose en qué había caído. Mala suerte, ahora estaba ya dentro.

—Bien, cosas prácticas. ¿Tienes documentación? ¿Identificación americana?

Yelena asintió y sacó del bolsillo de su chaqueta un pasaporte y un permiso de conducir. No era una experta, pero había visto mi cuota de documentación falsa. Estos parecían buenos.

Los devolví.

—¿Te has alimentado lo suficiente recientemente? —Sus reacciones me hicieron sospechar que no.

—No. —Su voz era tensa.