La Danza de los Espíritus (Amber Farrell – Investigadora Paranormal 4)

Capítulo 1

MIÉRCOLES POR LA NOCHE

«Si no crees que toda tu vida ha sido un camino que te lleva a este punto, no estás lo suficientemente centrada» .

Pero también me había dicho: «Eres cada segundo del entrenamiento que te hemos dado. Concéntrate en el panorama general y tus instintos se encargarán del resto» .

¿Qué pasaría si mis instintos me llevaran por el camino equivocado?

Era justo después de medianoche. Estaba metida en una gruesa capa de nieve, espiando a través de un hueco en un campo de trigo, acechando el escondite del último Athanate Matlal que quedaba en Denver.

O, mejor dicho, a una hora al este de Denver, en un lugar remoto de las llanuras altas, una de las razones por las que el lugar había sido tan difícil de encontrar.

De hecho, no fui yo quien lo encontró. Fue Nick Gray, el cambiaformas, quien me envió la información.

Estaba agradecida, pero también recelosa.

Ya había ido más allá de los términos de su compromiso original al ayudarme a rescatar a Emily Schumacher del Dr. Noble.

En mi actual estado de agotamiento y confusión, ni siquiera podía recordar lo que le había prometido si daba caza a los Matlal que quedaban.

Cualquier cosa que quisiera, probablemente.

Con un extra de «cualquier cosa» si conseguíamos rescatar a los toru, sus esclavos de sangre.

Lo que me llevaba a mi siguiente pregunta: ¿dónde demonios estaba Nick? Todo lo que tenía era una serie de mensajes —el primero simplemente decía « escondite de Matlal: rancho Bow Creek » — con un conjunto de coordenadas GPS.

Los otros decían:

« Tienes que atacarlos esta noche, se están yendo . »

« Toru dentro, actúa con precaución . »

Y el último:

« Nos vemos allí en una hora. Cobraré ese cheque . »

Sí. Mi promesa de cheque en blanco. Nada podría salir mal.

Tal vez ya había salido mal. Había pasado más de una hora, y ningún mensaje de Nick.

Eso me estaba poniendo nerviosa. ¿Y si era una trampa?

¿Y si los mensajes no eran suyos? Sería peligroso atacar al cambiaformas, pero ¿y si alguien lo había hecho, y había utilizado el móvil de Nick para traerme aquí a una emboscada?

El frío de la nieve se abría paso en mis manos y pies; la idea de que nos habían engañado me hacía sentir como si todo ese frío se hubiera congelado en un bulto en mi vientre.

No . Solo Nick habría hecho el comentario sobre el cheque.

Cogí un poco de nieve y me la unté por la cara, el frío me despejó un poco la cabeza.

Me habían entrenado para llevar a cabo evaluaciones de riesgo, pero no me habían entrenado para llevar a cabo una operación con una loba medio-renegada y una Athanate quizá medio-Basilikos parloteando dentro de mi cabeza.

Mi cerebro iba en todas direcciones. Demasiada información sensorial; demasiados instintos en competencia.

« Céntrate . »

Volví a examinar la zona. Habíamos programado nuestra llegada justo después de la puesta de sol y habíamos hecho un reconocimiento preliminar antes de establecernos a poca distancia de los edificios del rancho, pero seguía sintiendo que nos faltaba algo.

La casa era de tablas de madera grisácea con pequeñas ventanas blancas.

No había luces y la calefacción era mínima.

Unos pálidos centímetros de nieve subían por las paredes.

Parecía abandonada, aunque la palabra que me vino a la mente era más antigua y oscura: repudiada.

Estábamos a favor del viento, por supuesto, y mi nariz de lobo podía saborear los olores de la Casa Matlal en el aire frío de la noche.

La mayoría provenía del granero, una enorme estructura de madera alquitranada que se asomaba ominosamente detrás de la casa del rancho.

A su lado, la parte superior de una retroexcavadora amarilla sobresalía de la nieve.

Había otros vehículos aparcados en el patio entre la casa y el granero: un camión y varios coches.

Tanto el patio como los vehículos habían sido limpiados de nieve.

El camino de acceso también estaba despejado.

Más pruebas de que los Matlal tenían intención de marcharse esta noche.

El granero era nuestro objetivo. En contraste con la casa fría y vacía, su firma de calor servía para iluminar mis ojos en la noche, filtrándose por cada hueco como si humeara en el frío aire nocturno.

Allí estaban todos, pero ¿por qué? ¿Se estaban alimentando?

¿Era allí donde tenían cautivos a los toru?

Mi vaga sensación de malestar se hizo más fuerte. Algo estaba mal aquí.

Volví a comprobar mi teléfono. « No hay señal .

» Maldita sea. No había forma de saber cuándo llegaría Nick, ni nadie más.

Con la mayor parte de Casa Altau concentrada en la construcción de defensas contra los ataques militares a gran escala de Basilikos, me había tocado rastrear a los últimos miembros de la Casa rota de Matlal; una amenaza menor, relativamente hablando.

Casi no tenía recursos: la mayor parte de la Casa Altau estaba dispersa por Norteamérica, entre las subcasas recién formadas. Haven era un cascarón vacío.

Incluso Casa Farrell y la manada Deauville estaban muy dispersas.

Alex todavía se estaba recuperando de las heridas que había recibido luchando contra Noble, y Olivia estaba ocupada con la manada de Larimer, ayudándoles a lidiar con la traición de Noble.

Pia estaba de vuelta en Manassah, vigilando a Jen.

No había podido contactar con Tullah. Me quedaban David y Julie, que estaban apostados en lugares estratégicos alrededor de los edificios del rancho.

Bian estaba en camino con los pocos refuerzos que Altau podía reunir actualmente. Y Nick seguía desaparecido.

Los ciervos de cola blanca se agitaron en el lado más alejado del rancho, a medio kilómetro de distancia. Empecé a retorcer y a salivar. La loba quería ir de caza y probar la carne cruda.

« Eww . »

La empujé hacia abajo.

Mi loba y mi Athanate me ofrecían grandes ventajas, pero también se contrariaban mutuamente.

Visto de forma aislada, era como montar un tigre: emocionante, siempre que no te caigas.

Pero no estaban aislados. Rezaba para que en algún momento llegaran a un equilibrio y yo siguiera teniendo el control.

Hasta entonces, tenía un trabajo que hacer y sus distracciones eran peligrosas.

Bian también me distrajo mientras se acercaba como una anguila, haciendo su propia madriguera de gran tamaño en la nieve.

No me giré.

—Ya era hora —murmuré.

Sentía su aliento caliente en mi oído congelado. Más distracciones.

—Me llevas a los lugares más maravillosos, Ojos Redondos. Pero podría haber sido cualquiera el que se acercara a ti —murmuró—. Con todo tipo de malas intenciones.

Sonreí en la oscuridad. Sus intenciones eran siempre malas. O malvadas.

—Julie está a mis seis —dije.

—¿Y?

—Seguramente tenías un puntito rojo en la nuca, mientras te acercabas sigilosamente a mí.

Resopló en silencio y se giró para ver si podía ver a Julie.

« Buena suerte . »

Me las arreglé para encontrar una chaqueta de esquí blanca y unos vaqueros pálidos que no destacaran demasiado en la nieve.

Bian llevaba un traje de camuflaje de nieve con motivos de cebra.

En lugar de su catana habitual, llevaba una hoja negra mate de aspecto futurista, larga como su brazo, y una escopeta corta atada a la espalda.

Julie estaba detrás de nosotras en algún lugar, invisible con un mono de trabajo blanco.

—¿A quién más tienes? —susurré.

—Tom y Paul están allí. —Señaló—. Y tenemos algunos refuerzos. Elizabetta y otros tres parientes que insistieron en venir. —Suspiró—. Al menos los parientes se quedan atrás. Hay uno en el camino como vigía.

Tom y Paul eran buenos, pero, incluso así, solo éramos seis. Siete, si Nick aparecía en algún momento. Los parientes no habían recibido un verdadero entrenamiento y carecían de la fuerza y la velocidad de un Athanate. Ni Bian ni yo querríamos involucrarlos a menos que estuviéramos desesperadas.

—¿Noticias de Nick? —le pregunté a Bian.

—Unos diez minutos detrás de nosotros, la última actualización que tengo.

—Estaba empezando a preocuparme.

—Se encontró con un par de tipos más de Matlal en el centro. Parece que les arrancó la cabeza. —Se estremeció delicadamente—. Me gusta.

Resoplé y tomé el equipo de comunicaciones que me entregaba. Bian había comprado un equipo táctico que me permitía hablar con todo el mundo, al igual que en las misiones de mis días con Ops 4-10. En algún momento tendría que conseguir algo de esto para la Casa Farrell.

—Paul, únete a David detrás del granero —dije en el set—. Tom, Julie, venid conmigo, uno detrás de otro. Elizabetta, aguanta y espera a Nick.

Respondieron los recibidos. Tom y Paul habían estado en el ejército, y David ya había trabajado conmigo.

No eran nada en comparación con un equipo totalmente entrenado, pero, con suerte, tendríamos la sorpresa de nuestro lado.

Y tenía a Julie conmigo. Sin mencionar a Bian, que era aterradora cuando se soltaba de verdad. Debería ser suficiente. « Debería . »

—Escucha, Ojos Redondos. —Bian se movió hasta apoyarse en mi espalda y pudo susurrarme al oído—. Estos toru probablemente han estado retenidos por Matlal durante mucho tiempo en México. Los que trajeron aquí con ellos serían los más fieles. Acostumbrados a ser toru. No querrán escapar.

Hizo una pausa y yo asentí, comprendiendo. No podíamos esperar ninguna ayuda por su parte. Me giré hasta respirar en su oído.

—Seguro que hay muchas cosas que puedes enseñarme, hermanita, pero el rescate de rehenes no es una de ellas.

—Mmm… Suena como una invitación. —Hizo una pausa—. Te estás sonrojando.

Pues sí. No había pensado bien lo que iba a decir antes de decirlo. Otra vez.

—Está muy oscuro, Bian.

—Sí, pero tu cara acaba de ponerse más caliente.

—Ruido creciente en el granero —dijo David por el comunicador, interrumpiéndonos.

Julie se deslizó por la nieve a mi lado.

BOOM.

—¿Qué demonios es eso? —pregunté.

BOOM.