Capítulo 4

—¿Tú, venir con nosotros? Ni lo sueñes. Lean me mataría si se entera —Michele se estremeció, imaginando la mirada letal del hermano mayor de Alice si se atrevía a poner a su hermanita en peligro.

La chica hizo un puchero. Una escapada era exactamente lo que se le antojaba en ese momento. A ninguno de sus amigos de la universidad les gustaba viajar lejos; preferían quedarse por la zona o hacer desafíos ridículos, como el que acababa de arrastrar a Alice a un club nocturno la otra noche.

—Ahora vivo en mi propio departamento, así que tengo libertad. E incluso si le pidiera permiso a Lean, apuesto a que me dejaría —insistió Alice. En un intento desesperado por ablandar su resolución, le rodeó el brazo con los suyos sin pensarlo.

—Suéltame. No te me pegues —siseó Michele con frialdad. Le apartó las manos con brusquedad, deshaciéndose de su agarre, y le lanzó una mirada sombría y de fastidio.

—No es no. Fin de la discusión —sentenció Michele, soltando un bufido irritado ante su terca insistencia.

Al encontrarse con un rechazo tan rotundo, Alice frunció el ceño de inmediato.

Con una mirada resentida, giró la cabeza hacia otro lado y cruzó los brazos sobre el pecho, de mal humor como una niña consentida.

Al ver su ridícula conducta, Michele solo pudo masajearse las sienes y soltar un suspiro largo y pesado.

—Uf... Increíble —murmuró Michele con frustración.

Los amigos de Michele, que habían estado observando todo ese dramático intercambio, no pudieron evitar sentir que algo no cuadraba en absoluto.

Él afirmaba que su relación era estrictamente la de "la hermanita de mi mejor amigo", pero la dinámica entre ellos se sentía mucho más intensa y exasperantemente íntima.

Como era de esperarse, los chicos en la mesa empezaron a intercambiar miradas de profundo escepticismo.

—¿Cuál es tu problema, El? —preguntó Revian con indiferencia, dando un sorbo a su jugo.

—Tch, ni preguntes. ¡Todo esto es tu culpa por tomarte la molestia de invitarla! Podría haber traído a otra mujer, o simplemente haber ido solo. De todos modos, es solo un viaje informal —refunfuñó Michele, lanzándole una mala mirada a su amigo.

—Bueno, precisamente porque es un viaje informal te estoy invitando, Alice. Tiene sentido, ¿no? —provocó Revian, esbozando una sonrisa que prácticamente suplicaba su aprobación.

Al escuchar que alguien se ponía de su lado, Alice miró de inmediato a Revian con ojos brillantes llenos de ilusión y asintió con entusiasmo.

—Exacto. Michele es un aguafiestas —se burló Alice abiertamente en su cara.

Justo en medio de sus bromas, una mujer se acercó de repente a la mesa. Su apariencia era notablemente llamativa e innegablemente costosa; cada prenda que llevaba, de la cabeza a los pies, era de una marca de diseñador exclusiva.

Tac, tac...

Sus tacones se detuvieron justo al lado de la mesa. La conversación cálida y animada entre los chicos murió al instante en el segundo en que la mujer pronunció el nombre de Michele.

—El, ahí estás. Sabía que estarían metidos aquí —dijo Engeline. Se quitó las gafas de sol, dedicándole a Michele una sonrisa amplia y rebosante de confianza.

Abrió los brazos, inclinándose para darle un abrazo, pero Michele fue más rápido.

La tomó por los hombros y le apartó las manos con firmeza antes de que ella pudiera siquiera tocarlo.

Sentada justo a su lado, Alice empezaba a irritarse, sobre todo porque la mujer intentaba meterse con descaro en el estrecho espacio entre sus asientos.

—Disculpe, señora, ¿podría hacerse un poco hacia atrás? Su perfume es asfixiante —espetó Alice con dureza, fulminando a la mujer con la mirada y un profundo ceño fruncido.

El rechazo rotundo de Michele hacía un segundo ya había sido lo bastante humillante.

Para colmo, la voz insolente de la chica sentada a su lado le resultó exasperantemente familiar: ¡era la mismísima voz de la tipa que había heredado el teléfono de Michele la noche anterior!

El temperamento de Engeline estalló al instante.

Impulsada por una rabia desenfrenada, Engeline se abalanzó hacia adelante y le jaló el cabello a Alice con saña.

Prácticamente todos en la mesa saltaron de sus asientos, conmocionados por el repentino y brutal ataque de la exnovia de Michele.

—¡Ay! ¡Mi cabello! —chilló Alice de dolor, llevando las manos a la cabeza por instinto para intentar zafarse del agarre de garra de Engeline.

—¡Jeli! ¡¿Qué demonios estás haciendo?! —rugió Michele, absolutamente furioso. Se puso de pie de un salto y empujó a Engeline con la fuerza suficiente para romper por completo el agarre sobre el cabello de Alice.

¡Pum!

La mujer cayó de mala manera al suelo. Con los ojos abiertos de par en par por la incredulidad, Engeline miró hacia arriba a Michele, quien de inmediato le había dado la espalda.

En su lugar, él estaba ocupado atendiendo a Alice, ayudándola a reincorporarse y acomodándole con suavidad el cabello revuelto.

—¡Es la tipa con la que te acostaste anoche, ¿verdad?! ¡¿Me dejaste por una mocosa?! ¡Me dijiste que me amabas, El! —acusó Engeline histérica, señalando a Alice con un dedo tembloroso y afilado.

A Alice se le dio un vuelco el estómago al instante. Se encogió en su asiento por puro instinto. Parecía que la mentira impulsiva que había inventado la noche anterior estaba a punto de estallarle en la cara.

«Maldita sea, de entre todos los lugares del mundo, ¿cómo me vine a topar con esta loca desquiciada aquí?», maldijo Alice para sus adentros su mala suerte.

Mientras tanto, Michele, al escuchar los girtos de Engeline, solo frunció el ceño con total desconcierto. ¿Acostarse con ella anoche? ¿De qué demonios estaba hablando? Hasta donde recordaba, él nunca dejaba que ninguna mujer se quedara a pasar la noche, y mucho menos que compartiera su cama.

—¿Me estás tomando el pelo? —siseó Michele, con los ojos centelleando por la rabia contenida.

—¡¿Tomando el pelo?! ¡Te llamé a mitad de la noche y ella respondió tu teléfono! ¡Me dijo textualmente que estabas en la ducha porque ambos acababan de tener una "noche muy larga"! —chilló Engeline frustrada, completamente ajena a las miradas de los clientes que los rodeaban.

Como un rayo en un cielo despejado, aquella declaración dejó a Alice completamente paralizada. Todo su cuerpo se tensó, sobre todo cuando sintió que la mirada de halcón de Michele se giraba lentamente para clavarse en ella, exigiendo una explicación en silencio.

—Epa, epa, Engeline, bájale una rayita. Tú y Michele terminaron, así que ¿cuál es el problema si tiene una nueva novia?

—intervino Revian, defendiendo a su mejor amigo con una dosis de realidad igual de brutal—.

Y ya que tocamos el tema de la infidelidad...

¿no fuiste tú a la que atraparon revolcándose con ese sugar daddy viejo y panzón?

Jaque mate. A Engeline se le cerró la boca de golpe. Su rostro se encendió en un rojo violento porque cada palabra que Revian acababa de decir era la verdad absoluta. Había traicionado a Michele para ir tras un botín más grande.

—E-eso... eso es porque Michele era un tacaño conmigo —tartamudeó Engeline, y su voz se fue apagando mientras bajaba la cabeza, humillada.

Mientras sus amigos se encargaban de despedazar a Engeline, Michele la ignoró por completo.

Mantuvo la mirada fija en Alice, quien intentaba encogerse activamente en el asiento a su lado.

No se atrevía a sostenerle la mirada; se limitaba a mirar su propio regazo mientras se tocaba las uñas con nerviosismo.

«Estoy muerta. Estoy muertísima. ¡Pero esto ni siquiera es del todo mi culpa! ¡Solo estaba jugando! Pensé que todavía eran novios, ¿cómo iba a saber que habían terminado? ¿Por qué siempre me pasa esto a mí?», gritaba Alice mentalmente, presa del pánico.

Michele finalmente soltó un pesado suspiro, apartando la mirada de la pequeña alborotadora a su lado para fijarla en Engeline. Se irguió cuan largo era, imponiéndose sobre ella con un aura masculina dominante, listo para pronunciar su última palabra.

—¿Generoso? Por supuesto que no fui tan generoso como querías. Estaba ahorrando mi dinero para construir un futuro con mi verdadera novia, que está justo aquí —declaró Michele con firmeza.

—¡¿Novia?! —¡¿Novia?! —¿Novia?

El coro de sorpresa estalló de forma simultánea por parte de Engeline, Revian e incluso la misma Alice.

Cada una de las personas en la mesa se quedó con la boca abierta por la incredulidad.

¿Desde cuándo Michele, el playboy incorregible por excelencia, tenía oficialmente una nueva novia para reemplazar a Engeline sin habérselo dicho a nadie?

Antes de que el cerebro de Alice pudiera siquiera empezar a procesar esta locura vertiginosa, su mano fue jalada con fuerza.

Michele la levantó directamente de su silla.

Alice ahogó un grito de sorpresa, perdiendo el equilibrio por completo y proyectándose hacia adelante, pero un brazo fuerte la rodeó con fluidez por la cintura, atrapándola y atrayendo su pequeño cuerpo firmemente contra el de él.

Michele la miró desde arriba, alineando el cuerpo de ella a la perfección con el suyo.

El abrazo apretado hizo que todo el cuerpo de Alice se congelara.

De la nada, una extraña descarga eléctrica pareció recorrer sus venas, disparando su ritmo cardíaco en un frenesí brutal e incontrolable.

Ella levantó la vista justo cuando Michele aflojaba el agarre en su cintura para, en su lugar, subir una mano y acunar la nuca de ella mientras acercaba lentamente su rostro al suyo.

Sus labios se estrellaron con suavidad contra los de ella, atrapando su boca suave en un beso lento, intenso y exigente.

En el segundo exacto en que sus pieles se tocaron, los ojos de Michele se abrieron de par en par.

El corazón del doctor prácticamente dio un vuelco, martillando de forma errática contra sus costillas.

Él estaba igual de desprevenido ante el contacto.

Una extraña oleada de adrenalina y una repentina sensación de vuelco en el estómago lo invaron: algo completa e innegablemente diferente a lo que había sentido con cualquier otra mujer a la que hubiera besado.

«Maldita sea. ¿Por qué tuvo que ser ella?», pensó Michele, debatiéndose internamente mientras rompía despacio aquel beso cálido y prolongado.

El resto de la mesa observaba con la boca abierta, casi tocando el suelo. Alice seguía completamente congelada como una escultura de hielo, parpadeando con la mirada perdida mientras intentaba procesar el hecho de que ese hombre acababa de robarle su primer beso.

Ignorando la onda de choque que acababa de provocar en el lugar, Michele cambió su agarre, entrelazando con fuerza sus dedos con los de Alice. Luego, le lanzó una mirada gélida y letal a Engeline, quien seguía allí de pie, completamente petrificada por la sorpresa.

—Ella realmente es mi novia. Y todo eso es para nuestro futuro —desafió Michele, con su profundo tono de barítono sin dejar espacio para réplicas—. Así que, ¿qué vas a hacer al respecto?