Capítulo 69

A la mañana siguiente, Michele se vestía frente al espejo mientras Alice se maquillaba, preparándose para ir al campus para su defensa de tesis de licenciatura.

Sin embargo, no era algo por lo que estuviera perdiendo el sueño.

Por fortuna, había heredado la brillantez característica del linaje William.

—Mi amor, ¿estás completamente seguro de que quieres presenciar mi defensa? No estás demasiado ocupado, ¿verdad? —preguntó Alice con indecisión, sin querer alterar su agenda.

—Para nada, esto todavía forma parte oficialmente de mis días libres —la tranquilizó Michele, detallando cómo se las arreglaba para mantenerse en el lado bueno del hospital—.

No tienes que darle tantas vueltas. ¿Ya olvidaste lo mucho que me fascina ganarle al sistema con las vacaciones pagadas?

Acumulo mis días libres, pero me mato trabajando una vez que regreso al quirófano.

Se veía absolutamente deslumbrante con un impecable saco blanco combinado con una falda lápiz en tono rosa pastel. Con el cabello cayéndole suelto por la espalda, un toque de maquillaje mínimo y zapatillas a juego, Alice acortó la distancia para admirar a su devastadoramente atractivo esposo.

—¿Cómo demonios terminé con un esposo que parece un auténtico modelo de pasarela? Eres guapísimo —se entusiasmó Alice con orgullo, rodeando con fuerza a Michele con los brazos porque simplemente no podía resistirse a él.

El doctor soltó una suave risita, volcándose a devolverle el abrazo con calidez.

Llevaba un abrigo negro, largo y elegante, que le otorgaba un aura carismática y natural a su robusta complexión.

Alice se hundió contra su pecho, metiendo las manos por dentro de su abrigo, viéndose por completo arropada y protegida por la imponente presencia de su esposo.

—Tú también te ves bastante adorable. Vámonos ya antes de que se nos haga tarde —murmuró Michele, poniéndose unos lentes de armazón que al instante les dieron a sus marcadas facciones un toque serio e intelectual.

—Uf, deja de ser tan atractivo, es desesperante. Vas a robarte por completo la atención allá —refunfuñó Alice en tono de juego, levantando el rostro para clavarle un tierno puchero.

—Anda, vamos, traviesa —se rió Michele entre dientes, tomándola de la mano y guiándola hacia la planta baja.

Primero disfrutaron de un desayuno rápido.

Como Alice se había pasado la noche anterior sumamente concentrada en su presentación, no había tenido tiempo de cocinar, delegando la comida matutina en el personal de la propiedad.

En realidad, Michele prefería mil veces el sazón de Alice, así que mantuvieron las cosas sencillas con algo de pan tostado y leche.

—Señor, ¿va a requerir al chofer esta mañana? —preguntó el mayordomo, manteniéndose firme al lado de Michele.

—Sí —respondió Michele, terminando su desayuno.

Por fin partieron rumbo a la universidad de Alice.

En el asiento trasero, la chica hojeaba intensamente su carpeta de tesis, aterrada de quedarse en blanco en algún punto crítico.

Con el chofer lidiando con el caótico tráfico, Michele tenía toda la libertad del mundo para simplemente reclinarse y admirar abiertamente a su esposa.

—Vaya, pero miren eso. ¿Acaso la legendaria Alice William realmente tiene pánico escénico? —bromeó Michele, notando la tensión en sus hombros.

—Soy un ser humano, muchas gracias. Y para tu información, mi nombre es oficialmente Alice Antara ahora, señor Michele —retrucó la chica, lanzándole un puchero enorme ante sus implacables burlas.

—Ja, ja, solo te estoy molestando. No te preocupes, solo haz lo tuyo como siempre. Eres brillante, preciosa —murmuró Michele, intentando calmar sus nervios.

Alice asintió, con sus labios curvándose en una dulce sonrisa mientras le apretaba la mano con fuerza, hasta que la voz del chofer interrumpió su silenciosa burbuja.

—Señor, señora, hemos llegado —anunció el chofer.

Ambos bajaron y caminaron uno al lado del otro hacia el edificio. La imponente estatura de Michele destacaba con elegancia al lado del pequeño cuerpo de Alice. Lucían como una pareja de poder absoluta; al verlos, nadie adivinaría jamás con precisión la edad real de su esposo.

Un leve murmullo de emoción resonó en el ala de exámenes esa mañana.

Solo dos estudiantes tenían programado defender hoy: un alumno regular de último año y Alice, quien había avanzado sistemáticamente a toda velocidad con sus créditos para graduarse muy adelantada a su tiempo, rompiendo por completo las expectativas de todos.

—Me sentaré justo aquí. Ve a arrasar con todo, preciosa —murmuró Michele, inclinándose para presionarle un tierno beso en la frente, un gesto íntimo que al instante desató una oleada de chismes susurrados entre los espectadores a su alrededor.

—Gracias. Asegúrate de no irte a pasear por ahí, ¿sí? —sonrió la chica, antes de ocupar rápido un asiento justo en la primera fila.

Los curiosos que solo se habían reuniendo para echar un vistazo se dispersaron poco a poco, dejando que los asientos restantes fueran ocupados rápidamente por estudiantes y profesores que se morían por presenciar la defensa.

El auditorio estaba prácticamente lleno a su máxima capacidad; como es natural, porque la alumna que ocupaba el banquillo era ni más ni menos que Alice William, la chica popular absoluta del campus.

El sínodo evaluador entró finalmente, sumiendo la sala en un tenso silencio.

Alice tomó la palabra primero ya que estaba todo listo.

Inició su presentación de forma impecable, exponiendo sus argumentos con una precisión absoluta y contundente.

Sentado justo en las filas centrales, Michele no pudo evitar sonreír con un orgullo inmenso al ver a su hermosa y brillante esposa dominar el lugar.

—Muy bien, Alice. ¿Podrías profundizar en tu argumento central para utilizar este marco teórico específico a lo largo de tu tesis? —cuestionó el presidente del sínodo, fijando en ella una mirada seria.

Alice respondió a la compleja interrogante con una compostura absoluta, recurriendo sin esfuerzo a su vasto repertorio de conocimientos.

El auditorio entero estalló al instante en una atronadora ronda de aplausos cuando concluyó su defensa de forma impecable.

Pero la presentación era meramente el preludio; el verdadero peso radicaba en el veredicto final.

—Felicidades, Alice William. Has aprobado oficialmente con honores. Aunque si alguna vez sientes nostalgia, eres más que bienvenida a regresar y hacer todo de nuevo —bromeó el profesor con una cálida risita.

Desbordada de pura alegría, Alice expresó su gratitud.

En la fracción de segundo en que quedó libre, la primera persona en la que clavó los ojos fue su esposo.

Desbordando emoción, Alice corrió por el pasillo y se arrojó con fuerza a los brazos de Michele, atrayendo cada una de las miradas del salón de vuelta hacia ellos.

—Felicidades, amor —murmuró Michele, incorporándose para recibirla en un cálido abrazo.

—Ja, ja, digo, mira quién es su esposa. Vámonos de aquí —susurró Alice, con una repentina oleada de rubor encendiendo sus mejillas al darse cuenta de que eran el epicentro absoluto de la atención de todos.

Por completo ajenos a su entorno, la pareja no notó una mirada afilada que los había estado siguiendo intensamente desde las sombras. Mientras caminaban hacia el pasillo principal charlando alegremente, sus pasos se detuvieron de golpe.

—Alice, felicidades por tu graduación —llamó un hombre con un atuendo formal e impecable.

—¡Profesor Teo! Muchísimas gracias —sonrió Alice, ofreciéndole un cálido asentimiento.

Al instante, las miradas de Michele y Teo se cruzaron, chocando con violencia en un enfrentamiento silencioso y afilado como navaja. Al percibir la tensión repentina y asfixiante que densificaba el aire, Alice miró de uno a otro en una confusión total.

—Mi amor, te presento al profesor Teo; es el docente y viejo conocido del que te hablé antes. Y Teo, él es mi esposo —los presentó Alice con fluidez, intentando romper el hielo.

Los dos hombres se intercambiaron un apretón de manos firme, ninguno rompiendo el contacto visual intenso y calculador, hasta que Michele rompió finalmente el silencio.

—¿Te importa apartarte conmigo un momentito? —preguntó Michele, con su voz descendiendo a un barítono bajo y autoritario.

—Claro —respondió Teo con frialdad, girándose para guiar el camino.

El ceño de Alice se frunció profundamente, viéndolos alejarse con una expresión de puro desconcierto.

—Esperen, ¿a dónde van exactamente ustedes dos? —les gritó Alice.

—Ve al auto y espérame ahí, preciosa. Regreso en un destello —la tranquilizó Michele con dulzura.

Los dos hombres se detuvieron bajo un árbol apartado a la orilla del patio. Teo permaneció allí, metiéndose las manos en los bolsillos del pantalón con total naturalidad. Antes de que Michele pudiera siquiera abrir la boca para iniciar la conversación, Teo lo interrumpió sin piedad.

—Así que tú eres el esposo. Parece que perdí mi oportunidad por completo.

No tenía la menor idea de que ella estaba fuera del mercado todo este tiempo.

Pero no te confundas, definitivamente albergo sentimientos por ella, aunque tengo un mínimo de amor propio.

No voy a separar a una pareja felizmente casada.

Simplemente, con honestidad, nunca preví que se amarraría tan rápido.

Literalmente acabo de ver las noticias sobre los negocios de Alice y tuyos esta mañana; no soy tan despistado como para ignorar los titulares.

Y seamos realistas, sé perfectamente bien que esa cobertura es la razón exacta por la que me buscaste justo ahora, amigo —declaró Teo, girando sobre sus talones para quedar de cara a Michele directamente.

—Cuida muy bien a Alice —añadió Teo, dándole una palmada en el hombro a Michele una vez antes de alejarse con total tranquilidad.

Antes de que una sola palabra pudiera siquiera escapar de los labios de Michele, el hombre ya había expuesto por completo todo su discurso.

Manteniendo su característica expresión del todo seria, Michele simplemente siguió con la mirada la espalda en retirada de Teo hasta que desapareció por el sendero.

«Siempre protegeré a mi esposa, me lo pidas o no», se prometió Michele en silencio para sus adentros.