Capítulo 68

Alice abrió las puertas de la propiedad Antara de par en par. Pasó al interior, maravillándose con cada detalle del pulido diseño, hasta que su mirada se detuvo al divisar a su familia y amigos ya reunidos en la gran sala de estar.

—¡Alice, bienvenida de tus vacaciones! ¡Tu casa es absolutamente deslumbrante! —festejó Degava con entusiasmo, corriendo a darle la bienvenida.

—¡¿Están todos aquí?! ¿Degava, Rion, mamá, papá también? Un momento... ¡Chloe, viniste! ¡Te extrañé muchísimo! —resplandeció Alice, emprendiendo una carrera hacia su cuñada, quien tenía exactamente su misma edad y la entendía mejor que nadie.

—Alice, tu nuevo hogar es absolutamente hermoso —sonrió Chloe, relajada en el sofá justo al lado de Lean.

Pero antes de que Alice pudiera siquiera estrechar a Chloe en un cálido abrazo, una mano imprevista se le plantó sin piedad directo en la frente.

¡Pum!

—¡Ay! ¡Lean, ya basta! Eso en serio dolió —se quejó Alice, tallándose la frente contra su agarre implacable.

—Ve a abrazar a tu propio esposo. Esta mujer me pertenece —ordenó Lean con posesividad, atrayéndola de lleno contra su pecho y apoyando la cabeza en su hombro en una actitud mimosa.

—¿Es en serio, Lean? ¡Yo también soy una chica, por Dios! —bufó Alice, zapateando con fuerza de forma agresiva por la pura frustración ante la desquiciada posesividad de Lean.

Toda la habitación estalló en carcajadas ante las clásicas quejas de Alice, mientras Lean la ignoraba por completo, derritiéndose en el abrazo de Chloe mientras su esposo le acariciaba el cabello con ternura.

—Bien, como sea, iré a abrazar a mi propio esposo entonces —bufó Alice, girándose sobre sus talones para rodear con sus brazos a Michele, quien había permanecido parado protectoramente justo detrás de ella todo el tiempo.

—Muy bien, vamos a sentarnos todos. El almuerzo queda oficialmente servido; me aseguré de preparar un banquete enorme, así que a comer —intervino Alessia con calidez, poniendo fin a la discusión.

Disfrutaron felices del almuerzo juntos, ya que el vuelo de Alice y Michele había aterrizado justo a mitad de la tarde. La mesa del comedor pronto se llenó de historias cálidas, y Alice inevitablemente se convirtió en el blanco principal de las implacables burlas de sus amigos.

—Y bien, ¿corazón? ¿Cómo van los esfuerzos para darle nietos a mamá? ¿Todo marcha sobre ruedas? —preguntó Alessia radiante, del todo obsesionada con sacarle el tema a Alice.

—Como la seda, mamá —respondió Alice con ligereza, del todo imperturbable mientras masticaba su platillo favorito.

Mientras tanto, Michele sintió una repentina oleada de ansiedad, preparándose para cualquier comentario sin filtros que pudiera salir de la boca de Alice a continuación.

Como su esposo, ya estaba planeando estratégicamente desviar la conversación antes de que su pequeña esposa pudiera difundir algo demasiado explícito.

—Alice, Lean me puso al tanto de tu decisión de incorporarte a la oficina corporativa —intervino Dante, con su mirada intensa y autoritaria—.

Déjame dejarte una cosa en claro: no te vamos a obligar a nada.

Ahora eres una mujer casada y dueña de tu propio destino, así que simplemente cumple con tus deberes exactamente de la forma en que te he entrenado todos estos años.

—Entendido, papá. Bastante impresionante, ¿no crees? Mamá y tú vieron la transmisión hace un rato, ¿verdad? —sonrió la chica, arqueando las cejas con un orgullo absoluto como si fuera la mente maestra de todo..., lo cual, para ser justos, lo era por completo.

—Mujum —refunfuñó Dante sin comprometerse, regresando tranquilamente a su comida.

—El clásico papá. Eres igual de frío que Lean —hizo un puchero Alice, poniendo una mueca enorme.

En realidad, todos en la mesa desbordaban orgullo.

El mundo corporativo era una arena despiadada.

A pesar de que la proporción de mujeres al frente de operaciones comerciales de alto nivel seguía estando muy por debajo de la de los hombres, eso ciertamente no significaba que les faltaran garras para competir.

Y Alice era un prodigio corporativo por naturaleza, habiendo heredado el genio analítico y afilado tanto de Dante como de Lean.

Al fin y al cabo, la joven era una auténtica William, poseedora de una mente increíblemente crítica y estratégica.

—Chloe también solía ser una fuerza imparable cuando dirigía su propia firma, ¿saben? Eso significa que Chloe es fácilmente igual de brillante que Lean —intervino Alice, con su mente corriendo constantemente a mil por hora con un millón de cosas por decir.

—Simplemente ponía en práctica lo que mis padres me enseñaron, Alice —sonrió Chloe, secretamente encantada de ser elogiada como alguien más brillante que su esposo.

—Mi esposo es innegablemente brillante. Ni siquiera puedo imaginar el genio puro de los hijos que me va a dar —se jactó Lean con un orgullo absoluto, mientras su mano descendía con ternura para acariciar el vientre avanzado de su esposa.

—Michele, ¿Alice y tú planean poner en pausa la planificación familiar por el momento? —preguntó Dante de forma abrupta.

La mirada de Alessia se volvió afilada como navaja al instante ante la pregunta de su esposo.

Empero, la preocupación de Dante no carecía del todo de fundamento dadas sus agendas caóticas y de alto nivel; sobre todo porque Alice aún necesitaba cruzar la línea de meta de su graduación universitaria.

Al escuchar la pregunta, Michele felt una repentina y punzante decepción.

«Olvidé por completo ese detalle con toda la emoción. ¿De verdad vamos a tener que pisar el freno con esto?», pensó Michele, con su tenedor congelándose en el aire mientras se le esfumaba todo el apetito.

Alice entrelazó de inmediato sus dedos con fuerza con los de Michele.

—Absolutamente no, papá. Ya cubrí todos mis requisitos de créditos finales para asistir a la graduación el próximo mes porque soy justamente así de ambiciosa.

En cuanto a los hijos, estamos listos para recibirnos en el momento en que decidan llegar.

Además, mamá y tú nos pueden ayudar fácilmente a cuidarlos, o los padres de Michele pueden venir a mudarse aquí con nosotros.

Una profunda oleada de calidez inundó el pecho de Michele ante la feroz e inmediata defensa de su esposa. Estaba claro que Alice comprendía a la perfección que su esposo había alcanzado una etapa madura y consolidada en su vida, y que estaba más que listo para formar una familia sin más demoras.

—Mujum. Me parece justo entonces —coincidió Dante, asintiendo con la cabeza en un silencioso respeto ante el razonamiento tan táctico y crítico de su hija.

—¡Exacto, mi amor, ni se te ocurra retrasarlo!

Mientras ustedes dos se matan trabajando en la oficina, simplemente déjennos a los bebés a nosotros.

Pueden hacerse cargo de las tareas de crianza cuando salgan de trabajar; no es molestia en lo absoluto —intervino Alessia con entusiasmo, habiendo entrado en pánico total ante la pregunta inicial de Dante.

—Gracias, preciosa. Soy obscenamente afortunado de tener una esposa como tú. El destino realmente me bendijo con la compañera de vida absolutamente perfecta —murmuró Michele con suavidad, girándose para presionarle un beso tierno y ferviente en la sien.

La muestra de afecto era increíblemente íntima y romántica, a pesar del hecho de que en ese momento estaban sentados en pleno centro de una gran reunión familiar.

—Santo Dios, las generaciones jóvenes de hoy en día. Allá en la propiedad tenemos a Lean y a Chloe, y ahora por acá tenemos a Alice y a Michele siendo igual de empalagosos —bromeó Alessia con una sonrisa cálida y adorable.

Michele se aclaró la garganta con suavidad para ocultar su repentina vergüenza, mientras Alice simplemente apretaba más su agarre alrededor del brazo de él, derritiéndose contra su costado con un afecto total y mimoso, fascinada por lo dulce que era él con ella.

Una vez que concluyó el almuerzo, el grupo se trasladó a descansar en el área de la sala principal. Degava, Chloe y Alice rápido se enfrascaron en una conversación increíblemente cálida y animada.

—Oye, Alice, el profesor Teo estuvo preguntando por ti ayer —comentó Degava a la ligera entre bocados de botana.

—¿Para qué? Ni siquiera estoy inscrita en ninguna de sus clases. Además, ya estoy terminando este último periodo y me despido para siempre el próximo mes. Fin de la vida de estudiante —se rió Alice con suavidad, restándole importancia por completo.

Mientras tanto, Michele, que estaba sentado a corta distancia, arqueó una ceja al instante en el segundo en que captó la mención de ese nombre otra vez. Teo.

—Doctor —murmuró Rion, acortando la distancia para sentarse cerca de Michele.

—Sí. Rion, ¿verdad? —respondió Michele, devolviéndole el saludo. Los dos hombres casi nunca conversaban, a pesar de haberse cruzado varias veces dentro del círculo cercano.

—Mire, de verdad no soy de los que se meten en los asuntos de los demás, doctor. Pero respecto a esa conversación sobre Teo de hace un momento... ¿sabe realmente quién es él? —preguntó Rion en voz baja.

—He escuchado a Alice mencionarlo antes. Es profesor en su universidad y un viejo conocido suyo. ¿Por qué? ¿Hay algún problema? —preguntó Michele, con un destello afilado de curiosidad encendiéndosele al instante.

—Honestamente, esto es solo una lectura de hombre a hombre, pero el profesor Teo definitivamente alberga sentimientos por su esposa.

El otro día lo pesqué mirando a Alice de una forma completamente diferente...

específicamente justo antes de que yo interviniera y la alejara de él —explicó Rion, exponiendo con fluidez los detalles de su encuentro anterior.

Michele se quedó en un silencio sepulcral por un instante, dejando que la información se registrara de forma sistemática en su mente antes de ofrecer un asentimiento lento y calculado.

—Gracias por el aviso, Rion. Parece que tendré que hacerle una visita personal a ese hombre yo mismo.