14. Un acuerdo y una apelación

L a conversación con los padres de Altuíno da Fonseca tuvo que posponerse hasta la mañana del jueves.

El día anterior, cuando la reportera finalmente logró localizarlos por teléfono, tras el entierro, dijeron que estaban muy afectados y le pidieron que llamara o fuera a verles en persona al día siguiente.

No pudo negarse a cumplir la petición. Sin embargo, al editor de Guisela no le gustó mucho la idea, porque esas conversaciones con los padres no daban lugar a ninguna información que pudiera publicarse en forma de artículo.

Solo tras mucha insistencia accedió a darle el día siguiente para hacerlo.

Si no encontraba nada útil periodístico, tendría que volver al día a día del periódico.

Así que Guisela fue hasta el pueblo vecino rezando para averiguar alguna información importante.

No llevó fotógrafo: quería sentirse más cómodo hablando con Oscar y Emilia da Fonseca.

Si era necesario, llamaría a un compañero más tarde.

La casa familiar era casi tan sencilla como la de su hijo, y también estaba hecha de madera.

Aunque triste, la pareja se esforzaba en ser cordial con el visitante.

Sin embargo, como los otros padres, tampoco podían ayudar mucho.

Tanto su vida como la de Altuíno, decían, siempre habían sido vidas ordinarias, sin complicaciones de ningún tipo, sin problemas con nadie.

Si alguien tenía un desacuerdo con ellos, nunca lo dejaban ver y no podían imaginar ninguna razón para ello.

Desde pequeño, Altuíno siempre había trabajado, señalaban, y tras casarse y tener hijos, se esforzó aún más por asegurar el sustento de su familia, que era su razón de vivir.

Pero como no tenía mucha educación, le costaba encontrar trabajo tras ser despedido de la última empresa en la que había trabajado.

Ayudaban en lo que podían, y gracias a Dios su nuera también era una persona trabajadora.

¿Por qué había ocurrido esta tragedia? Si no hubiera sido un intento de robo, no sabían qué podría haber sido.

El hijo era muy estimado por todos los que le conocían: solo hay que ver cuántas personas habían estado en su funeral.

Era miembro de la asociación de padres y profesores del colegio de sus hijos, de la junta de la iglesia, e incluso había sido bombero voluntario cuando era más joven.

Siempre estaba dispuesto a ayudar a los demás, aunque tuviera poco, añadieron.

En cuanto a la nota, solo podía ser una broma de mal gusto.

El asesino ciertamente quería quitarle las sospechas, lanzándolas al asesino del pueblo vecino — a estas alturas, la reportera pensó que era mejor no decir que la policía ya había confirmado que la nota era exactamente igual que las anteriores, sin posibilidad de plagio.

Intentó presionarles un poco pidiéndoles que pensaran en alguien a quien quizá no le gustara por alguna razón, una vieja enemistad, alguien pasado por alto para un trabajo, un ganador en un partido o una apuesta...

Pero la propia Guisela sabía que solo estaba especulando.

Ante las respuestas negativas, cambió de táctica y preguntó por las otras víctimas.

No hubo reconocimiento cuando pronunció sus nombres y los de sus padres, y desde luego los Fonseca no fingieron, porque observó sus rostros mientras hablaba, y no hubo cambio de expresión ni intercambio de miradas entre la pareja que pudiera significar algo.

De hecho, ni siquiera mostraron que sabían que esos eran los nombres de las otras personas relacionadas con el caso de la nota.

Lo habían oído en las noticias, pero no habían prestado atención a los nombres de las víctimas.

Resignada, la reportera volvió al periódico pensando en lo que haría ahora.

Aún le quedaba la tarde para dedicar a su investigación; entonces terminaría el plazo que le había dado el editor.

Evaluó si valía la pena seguir con eso. Había estado buscando noticias desde el día anterior, ya había hablado con todas las familias y no había obtenido información importante.

Entonces recordó la historia de las cartas mencionadas por la madre de Ledwina.

Mientras la mujer esperaba para comprobar si encontraba algún otro nombre relacionado con el caso en la antigua correspondencia de su hija, la llamó de nuevo.

Nada, dijo la mujer. Había pasado horas la noche anterior y esa mañana rebuscando entre dos cajas de cartas, sobre por sobre, pero ninguno de los nombres que Guisela le había dado, las víctimas y sus padres, aparecía en ellas.

— Tampoco hay carta de nadie en tu ciudad, aunque sí hay de diferentes partes del país — añadió Doña María. — Es una pena que no haya salido nada, pero al mirar todas esas cartas al menos me sentí un poco más cerca de mi Ledwina, como si un pequeño trozo estuviera allí...

Guisela se sintió un poco decepcionada con la noticia, porque en el fondo esperaba que surgiera algo.

Aunque la madre de Dorvilho le hubiera asegurado que no intercambiaba cartas, cualquiera de las otras podría haberlo hecho.

Pero, paciencia. Mejor dejarlo en espera y probar otra táctica.

Por ahora, lo mejor era comer, porque siempre piensas mejor con el estómago lleno.

Tras una buena comida, Guisela ya tenía un nuevo plan elaborado.

En las primeras horas de la tarde, llamó al comisario Martins y propuso un trato: si ninguno de los dos avanzaba en las investigaciones, ¿por qué no intentaron algo juntos?

Aunque parecían algo escépticos, la policía accedió a escuchar la idea de la reportera.

Antes de desenmascararla, preguntó si la policía ya había oído a los amigos y conocidos de todas las víctimas.

— Hemos recibido noticias de varias personas, pero no conseguimos nada que ayudara a encontrar una pista sobre el asesino. Ni nosotros, ni los colegas de la ciudad de al lado, que colaboran en el caso de la última muerte — dijo.

Sacando su carta ganadora de la manga, Guisela insistió:

— ¿Y estás seguro de que escuchas a la gente adecuada?

El interés del comisario parecía haberse despertado por fin.

Después de todo, ¿qué quería decir con eso?

¿Qué sabía que él no? Eligiendo cuidadosamente sus palabras, Guisela explicó que había estado pensando en ello y se dio cuenta de que quizá la persona o personas que conocían alguna conexión entre los muertos no fueran alguien de la familia o del círculo más cercano, es decir, alguien buscado inmediatamente por la policía e incluso la prensa.

Quizá esa persona que los conocía a todos y podía dar alguna pista era alguien con quien solo tenían contacto ocasional, y que por tanto ni siquiera había pensado que pudiera ser importante.

— Ahí es donde entra mi propuesta. ¿Qué opinas de publicar un artículo que destaque la importancia de que quienes conocen a dos o más muertos contacten con la policía?

La ciudad es grande, eso es, pero deben haberse cruzado en algún momento, y debe haber alguien que lo sepa.

Como no tenemos ni idea, cualquier cosa que estas personas aporten puede ser útil — concluyó la periodista.

El jefe Martins pensó un momento y acabó aceptando.

Después de todo, no tenía nada que perder.

Si la idea funcionaba, a cambio transmitiría esa información a Guisela, prometió.

Acordaron reunirse en la comisaría en media hora, cuando él daría una entrevista exclusiva hablando sobre cómo iban las investigaciones y haciendo este llamamiento a la población.

También proporcionaría un número de teléfono especial para cualquiera que tuviera algo que decir y, si querían, estos testigos no tendrían que identificarse ni al menos que no se revelaran sus nombres — esta era una condición que no cedió.

Al leer el artículo y enterarse de la idea de la reportera, el editor expresó su aprobación.

Ahora, sí, quizá surgiera algo interesante.

Y con la garantía del comisario de proporcionar lo investigado, las cosas eran más fáciles, porque la policía tenía muchos más medios para averiguar algo que el periódico.

Mientras escuchaba los elogios del editor, Guisela cruzó los dedos.

Esperaba que esto le sirviera de algo. Si la apelación no llegaba a nada, no sabía dónde más seguir.

Las primeras llamadas llegaron muy temprano al día siguiente.

Aunque en el artículo se publicó un número especial de policía, siempre hubo quienes preferían evitar el contacto con las autoridades y hablar directamente con el periódico, para que pudiera servir como portavoz.

Lo mismo ocurría con los pequeños problemas de la ciudad: en lugar de quejarse ante la ciudad por un bache o la falta de alumbrado público, la mayoría de la gente llamaba para transmitir estos fallos de infraestructura a los periodistas, que a su vez exigían una respuesta de las fuerzas competentes.

Sabiendo esto, Guisela había ido antes de lo habitual al periódico, pero no lo suficiente. Cuando llegó, alrededor de las ocho, ya la esperaba un mensaje en la entrada.

— Este tipo dice que conoce a dos de las víctimas del asesino en la nota, y le pide que le llame — advirtió el portero, que había contestado la llamada, ofreciéndole un papel con un nombre y un número de móvil.

Emocionada por el resultado de su plan, la reportera corrió a la redacción y, incluso antes de encender el ordenador, llamó al posible informante.

Una voz masculina contestó, con el ruido de máquinas de fondo.

Cuando Guisela se identificó, el hombre le pidió que esperara un momento, y poco después el ruido cesó.