Capítulo 19 – La huida silenciosa

Después de todo lo que habían descubierto en la habitación subterránea, el regreso a la casa parecía aún más pesado que el descenso por la trampilla.

Oliver cerró cuidadosamente las cadenas y trató de dejar todo como estaba antes.

La linterna solo iluminaba el camino mientras caminaban en silencio entre la hierba oscura hacia la casa.

Isabella sentía que el corazón le latía con tanta fuerza que temía que los niños la oyeran.

Cada sonido de la noche parecía más fuerte de lo que realmente era, como si el silencio mismo observara lo que hacían. Al llegar a la puerta trasera de la mansión, Oliver la abrió lentamente y todos volvieron a entrar.

Dentro de la casa, el silencio era absoluto. Oliver devolvió las llaves al escondite donde Andrew solía guardarlas y luego cerró la ventana por la que Isabella había entrado.

Durante unos segundos, los cuatro permanecieron inmóviles en la cocina, como si intentaran comprender todo lo que había sucedido esa noche.

Isabella sentía que la cabeza le daba vueltas con las imágenes que había visto en el sótano.

Las maletas, la ropa, las joyas y la carta eran prueba suficiente de que esa casa ocultaba crímenes mucho peores de lo que había imaginado.

Durante unos minutos, Isabella consideró ir inmediatamente al pueblo y pedir ayuda a la policía.

Parecía la decisión más lógica. Sin embargo, el miedo comenzó a crecer en su interior al imaginar las posibles consecuencias.

¿Y si la policía no le creía? ¿Y si Andrew se enteraba antes de que nadie pudiera investigar?

¿Y si algo salía mal y esos niños pagaban las consecuencias?

El riesgo parecía demasiado grande. Fue entonces cuando Isabella se dio cuenta de que solo había una cosa que podía hacer en ese momento.

Esos niños no podían quedarse en esa casa ni una noche más.

Se acercó a Oliver y Charlotte y comenzó a mover los labios lentamente para que la entendieran.

Les explicó que necesitaba sacarlos de allí de inmediato.

Oliver miró a su hermana unos segundos y luego asintió lentamente.

La niña siguió observando todo en silencio, tratando de comprender lo que sucedía.

Sin hacer ruido, los cuatro salieron de nuevo por la puerta trasera de la casa y comenzaron a caminar por el oscuro camino que conducía al pueblo.

La noche era fría y el viento soplaba entre los árboles mientras caminaban por el camino casi desierto.

Isabella miraba constantemente hacia atrás, temerosa de ver faros de coches en la oscuridad.

El camino parecía interminable. Finalmente, llegaron a la pequeña posada donde se hospedaba Isabella.

Abrió la puerta con cuidado e hizo un gesto para que todos

entraran rápidamente. El interior de la posada estaba en completo silencio. El dueño ya se había dormido y nadie parecía haber notado su presencia. Isabella llevó a los tres niños a su pequeña habitación. El espacio era sencillo y estrecho, pero en ese momento parecía el lugar más seguro del mundo.

Se sentaron en la cama y en el suelo, intentando recuperar el aliento.

Isabella le explicó a la chica que la visitaba que debía guardar en secreto todo lo que había visto esa noche y que no podía contárselo a nadie.

Le dijo que era muy peligroso y que tendrían que pensar bien qué hacer.

La chica asintió, aún asustada. Al cabo de un rato, todos intentaron acostarse.

Oliver y Charlotte se tumbaron juntos en la cama, mientras que Isabella y la chica se acomodaron en el pequeño sofá de la habitación.

Pero dormir parecía imposible. Cada pequeño ruido de la posada hacía que Isabella volviera a abrir los ojos.

El miedo a que Andrew descubriera la desaparición de los niños parecía crecer con cada minuto que pasaba.

Mientras tanto, en la mansión Whitmore, la noche transcurría de forma muy diferente.

Andrew y Eleanor regresaron tarde acompañados de los visitantes.

Durante la cena en la villa, Andrew había insistido en que todos siguieran bebiendo.

Se sirvió vino, licores y otras bebidas repetidamente.

La pareja de visitantes, sin darse cuenta, había bebido mucho más de lo previsto.

Andrew se aseguró de que sus copas siempre estuvieran llenas. El objetivo era claro.

Cuanto más bebieran, más rápido se dormirían.

Y cuanto más rápido se durmieran, menos se darían cuenta de lo que iba a suceder.

Cuando el coche por fin se detuvo frente a la mansión, los visitantes apenas podían caminar erguidos.

Andrew ayudó al hombre a entrar mientras Eleanor conducía a la mujer por el pasillo hasta el dormitorio.

La niña también fue llevada a la habitación por sus padres, tan ebrios que apenas podían prestar atención a lo que ocurría a su alrededor.

En cuanto los visitantes entraron en la habitación y la puerta se cerró, Andrew caminó lentamente hacia la sala de estar.

Fue entonces cuando algo le pareció extraño.

La casa estaba demasiado silenciosa. Andrew llamó a sus hijos, pero no hubo respuesta.

Subió rápidamente al ático. La habitación estaba vacía.

Bajó de nuevo a la planta baja y llamó a Eleanor.

Le dijo que buscara a los niños, pero le ordenó que no dijera nada a los visitantes.

Eleanor comenzó a registrar la casa, abriendo puertas y mirando en cada habitación.

Su rostro mostraba irritación mezclada con Con preocupación, registraron el ático, los dormitorios, la cocina, la sala de estar e incluso el jardín.

Pero Oliver y Charlotte no aparecían por ninguna parte.

Andrew se quedó de pie en medio de la habitación unos segundos, intentando comprender lo que sucedía.

Algo se había descontrolado por completo.

Mientras tanto, en la pequeña posada del pueblo, Isabella permanecía despierta, observando a los tres niños que por fin se habían dormido.

Cuando los primeros rayos de luz matutina empezaron a entrar por la ventana, supo lo que tenía que hacer.

Se levantó en silencio, recogió sus cosas y salió de la posada.

Tenía que volver a la mansión. Al llegar a la casa de los Whitmore, entró por la puerta principal, como cada mañana.

Saludó a Andrew y a Eleanor con la misma calma de siempre, como si nada hubiera pasado durante la noche.

Pero en su interior, Isabella sabía que todo había cambiado. El verdadero juego había comenzado.