Capítulo 3 A través del Puente Celestial

El viento en la cima de los Picos Fracturados aullaba como una bestia herida, azotando la nieve y la escarcha negra a través del antiguo arco de piedra que marcaba el límite del mundo mortal.

Lyra se ajustó la capa de pieles alrededor de los hombros, sintiendo su sangre lunar zumbar en respuesta a la energía volátil que irradiaba del arco.

Debajo de ellos, el mundo que conocían estaba envuelto en el crepúsculo, y el sol negro proyectaba sombras violetas y violentas sobre el dosel helado del Velo Verdante.

—El ancla del portal está fracturada —dijo Finnick, con su cabello plateado alborotándose con las ráfagas mientras permanecía al borde del precipicio.

Levantó ambas manos, y sus dedos tejieron complejas entramadas de luz estelar brillante—.

La filtración del Vacío está distorsionando el espacio.

La travesía no será un paseo fluido a través de un portón: será una rasgadura a través del abismo etéreo abierto.

—Entonces cruzamos rápido —gruñó Kaelen. La espada ancha de hierro solar que llevaba a la espalda pulsaba con un brillo profundo de brasas volcánicas, emitiendo un calor ardiente que mantenía a raya el gélido viento ártico para los cinco.

—Cruzamos juntos —corrigió Rhys suavemente, colocándose al lado de Lyra. Su mano se deslizó por el brazo de ella, y sus dedos gruesos se entrelazaron con firmeza con los suyos—. Si el viento del vacío intenta separarnos en la deriva, anclate a mi línea de tierra.

Gael, en su forma de semilobo, con los antebrazos cubiertos de pelaje sombrío y unos ojos dorados y brillantes, apoyó una mano enorme en la nuca de Lyra, mientras sus pulgares trazaban un círculo tranquilizador sobre su piel.

—Tengo su aroma —retumbó el pariente lobo hacia los demás—. Que ninguno se pierda.

Finnick juntó las palmas de las manos. Un destello cegador de luz plateada estalló dentro del arco, abriendo de golpe un nexo giratorio de azules cristalinos, vacíos negros y profundos, y estrellas a la deriva.

—¡Vamos! —gritó Finnick.

Kaelen tomó la delantera, adentrándose primero en la grieta para probar el peso etéreo. Lyra lo siguió de inmediato, sujetada con firmeza entre Rhys a su izquierda y Gael a su espalda, mientras Finnick cerraba la marcha para mantener el portal abierto desde atrás.

En el momento en que las botas de Lyra dejaron la piedra firme de la montaña, la gravedad se disolvió.

Quedaron suspendidos sobre una estrecha cinta de cristal translúcido e iluminado por las estrellas que se extendía a través de un abismo oscuro e infinito.

A su alrededor, fragmentos dentados de reinos de bolsillo destrozados flotaban como cristal a la deriva.

La pura presión del vacío rugía en sus oídos, amenazando con arrancarles el aliento de los pulmones.

De repente, la cinta de cristal bajo sus pies se estremeció con violencia. Una oleada de sombra negra y parásita —un zarcillo procedente del Pozo del Vacío de abajo— se estrelló contra el costado del puente.

—¡Sosténganse! —rugió Rhys. Estrelló su puño contra la cubierta de cristal, canalizando su magia de cantor de la tierra para fijar el camino en su sitio, pero la corrupción del vacío estaba consumiendo su luz verde-dorada a una velocidad aterradora.

—¡Hace demasiado frío para la magia de la tierra! —exclamó Rhys apretando los dientes, con el sudor brotándole en la frente mientras sus brazos temblaban bajo la tensión.

Kaelen no dudó. Dejando de lado cualquier vestigio de su antigua hostilidad entre clanes rivales, el anterior señor de la guerra enemigo se lanzó hacia adelante y estampó su palma descubierta sobre la mano de Rhys.

—Entonces derrítelo —gruñó Kaelen.

El calor del hierro solar brotó de la sangre de Kaelen, inundando la luz de tierra de Rhys. La combinación fue instantánea y explosiva: fuego solar líquido fusionado con magia de granito petrificado, quemando al instante los zarcillos del vacío y solidificando el puente de cristal bajo sus pies.

Rhys levantó la vista, con sus ojos ámbar abiertos por la sorpresa, cruzándose con la mirada oscura y fiera de Kaelen. Durante un segundo, los dos hombres sostuvieron su agarre, un pacto tácito forjado no solo por deber hacia Lyra, sino por un respeto mutuo y genuino.

—Nada mal para ser un señor de la guerra de la superficie —gruñó Rhys con una sonrisa tensa.

—No te me acostumbres a que te salve el pellejo, cantor de la tierra —retumbó Kaelen en respuesta, aunque un destello de aprobación, raro en él, brilló en sus ojos oscuros.

Antes de que pudieran tomar otro aliento, una segunda onda de choque espacial los golpeó desde atrás. Finnick tropezó al colapsar la entrada del portal, y la fuerza de retroceso lo arrojó hacia el borde del abismo.

Gael reaccionó con una velocidad animal. El pariente lobo extendió el brazo y su mano con garras agarró a Finnick por el cuello de la túnica, arrastrando al ágil Fae de vuelta al centro de su estrecho círculo con un tirón seco.

—Te tengo, plumífero —gruñó Gael, manteniendo un brazo pesado alrededor de la cintura de Finnick para sostenerlo contra la turbulencia espacial, mientras su otro brazo mantenía a Lyra pegada a salvo contra su pecho.

Rodeada por sus consortes —con sus cuerpos pegados al suyo en el estrecho espacio de la tormenta, y sus alientos entremezclándose en el aire congelado—, Lyra sintió el peso abrumador de su poder colectivo. Aquí no había celos ni divisiones. Eran una fuerza única e inquebrantable.

Finnick recuperó el aliento contra el hombro de Gael, con el corazón martilleándole mientras miraba al pariente lobo, y luego a Kaelen y a Rhys. Una leve y genuina sonrisa curvó los labios del Fae.

—Supongo que... te debo una bebida cuando esto termine, bestia.

—Que sean dos —gruñó Gael.

—Miren —susurró Lyra, con el aliento entrecortándosele en la garganta.

Avanzando frente a ellos, el vórtice en espiral se abrió.

Emergiendo de la niebla plateada al final del puente, se alzaba un impresionante y majestuoso horizonte de agujas talladas en perla blanca y enredaderas de espinas bioluminiscentes.

Sin embargo, la deslumbrante belleza de la Corte de Plata estaba empañada: oscuras espirales de energía del Vacío hechos de obsidiana se enroscaban alrededor de su alta copa como serpientes asfixiantes.

Habían llegado al Dominio Astral.