CAPÍTULO 24

El resto del fin de semana decidí tomármelo con calma.

Después de la intensidad mental de la prueba, lo único que quería era relajarme y recuperar energías.

Estaba agotada mental y físicamente, aunque me sentía convencida de que en un día eso no se iba a arreglar y estaba empezando a arrastrar el cansancio de estos meses.

Me dediqué a dar largos paseos con Liberty por los caminos de alrededor de la academia, dejándolo un poco a sus anchas, con el ramal largo mientras comía, y yo respiraba hondo y disfrutaba del sorprendentemente buen tiempo que estaba haciendo cada día en la academia.

También aproveché para estar algunas horas con Emily, Jack y Brooke, sin hacer nada más que hablar de tonterías y reírnos de cualquier cosa.

El domingo por la tarde, mientras me dejaba caer en mi antigua cama de la residencia junto con Brooke y Emily después de darle a Liberty su cena y organizar el planning de la semana, de Lib y de mi entrenamiento físico con Mark, sonó una notificación en mi móvil del grupo de WhatsApp Copa de Naciones:

Joäo y Trovao: eliminados / retirados

—¡Vas segunda! —exclamó Brooke, acercándose a mi pantalla.

—Casi primera —corrigió Emily con una sonrisa.

Me mordí el labio.

—Hans sigue ahí arriba, pero estamos muy cerca.

Esa misma noche, nos reunimos con el resto en mi habitación para abrir el sobre que me habían dado al final de la prueba.

Había mucha expectación. Harper, Grace, Magnus, Nil, Marie, Emily, Brooke y Jack, todos estábamos apretados en la habitación, con bolsas de patatas y chocolatinas rodando por la cama mientras los cuatro seleccionados sosteníamos nuestros respectivos sobres.

—A ver qué nos tienen preparado ahora —murmuré antes de romper el sobre y sacar el papel con la pista.

Lo que vi escrito dentro me dejó perpleja.

—¿Qué demonios es esto? —les dije sorprendida.

Era una hoja con una serie de emojis en fila, a modo de pictogramas, acompañados de una frase en la parte superior un poco enigmática:

Cada vez más rápido…, cada vez menos.

Y debajo quedaba esta lista de imágenes que teníamos que descifrar:

Me pasé una mano por la cara.

—Estoy harta de estos jueguecitos. ¿Ahora qué se supone que es esto? Mi cabeza ya no da para más —les dije un poco cansada ya de todo.

Grace se inclinó sobre la hoja y frunció el ceño.

—Algunos de estos emojis podrían ser juegos de pony games . Al menos el globo, la aguja y la explosión —dijo observando con atención los emojis.

— ¿Pony games? —preguntó Nil.

—Sí —asintió Grace—. Son juegos para niños que combinan velocidad, habilidad y precisión.

En Inglaterra es una disciplina muy importante, y creo que casi solo se practica aquí y en Francia, así que es normal que no te suene, Nil.

Aun así, hay cosas aquí que no logro identificar ni relacionar con los pony games…

—Entonces tendremos que investigar —dije, guardando el papel otra vez dentro del sobre y tirándolo sobre la mesa.

El lunes por la tarde, todos nos dirigimos a la biblioteca de la academia. Necesitábamos averiguar qué significaban exactamente ese grupo de pictogramas para ir lo más preparados posible.

Nos repartimos en distintas secciones. Magnus, Harper y Nil revisaban libros de pony games , Emily y Brooke buscaban información sobre equitación de trabajo, mientras que Jack y yo nos centramos en el TREC (técnicas de rutas ecuestres de competición), que también tenía pruebas de control y habilidad a caballo.

Después de un rato de búsqueda, Harper levantó la vista de un libro enorme con imágenes en blanco y negro.

—¡Mirad esto! —exclamó.

Nos acercamos a su mesa y nos enseñó una página con una lista de ejercicios que se parecían mucho a los que teníamos en el papel del sobre.

—Aquí están las pruebas de pony games . El eslalon, una serpiente y la mano significarán que hay que hacerlo a una mano solo, el emoji del barril y un ocho es este juego, encestar una pelota de tenis en una canasta de basket , estallar globos…

—Menos mal, algunos de ellos empiezan a cobrar sentido, pero lo de pasar por debajo de una valla con el caballo no es de pony games , ¿no? —dijo Marie, hojeando otro libro.

—Eso es de TREC —apuntó Jack.

—¿Y abrir una puerta? —pregunté, señalando la pista con los pictogramas.

—Eso es más de equitación de trabajo —dijo Emily.

Nos quedamos en silencio por un momento, asimilando la información.

—Entonces definitivamente es una mezcla de todo —concluyó Jack—. Pony games , equitación de trabajo, TREC…

Harper asintió.

—Y con la frase: «Cada vez más rápido…, cada vez menos», suena a que se va a ir eliminando gente.

—Vale, ya sabemos que esto es una combinación de juegos de estas tres disciplinas —dijo Harper, cruzándose de brazos—. Pero ahora que ya tenemos casi identificadas todas las pruebas, ¿qué hacemos?

—Estudiar más no os servirá de nada si no practicamos —señaló Jack, apoyándose en la mesa.

Harper chascó los dedos y sonrió de lado.

—Exacto, tenemos que llevarlos a la práctica. Así que propongo esto: vayamos al campo de cross y pongamos a prueba en secreto algunos de estos juegos.

Hubo un momento de silencio en el grupo mientras todos procesaban la idea.

—No es mala idea —dijo Magnus, encogiéndose de hombros—. Cuanto más preparados estemos, mejor.

—Pero si nos ven practicando, seguro que los jueces lo consideran trampa —añadió Marie con preocupación.

—No tiene por qué —respondió Harper—. No vamos a ensayar la prueba exacta porque ni siquiera sabemos cómo será. Solo vamos a practicar algunas habilidades que os puedan ayudar en ese momento.

Miré a Jack, quien estaba asintiendo con una sonrisa.

—Yo digo que lo hagamos —contestó Magnus.

—Pues entonces, nos vemos en el campo de cross mañana después de clase —dije, cerrando el libro que tenía delante—.

Ahora tengo un entrenamiento con Mark y me mata como llegue tarde —dije mientras me giraba para salir pitando por la puerta sin antes añadir—: ¡Ah!

, y que nadie lo cuente por ahí, podemos tener una ventaja sobre The Elite Four , esto es top secret .