Capítulo Doce #3

—Yo también. Pequeña, el día que me conociste, tenía resaca porque había estado celebrando el éxito de haber desenmascarado a un espía francés.

No suelo entregarme a esos excesos, como habrás notado desde entonces.

—Jane no parecía completamente convencida, pero se mantuvo en silencio y esperó a que el conde continuara.

— Me topé con este tipo de trabajo bastante por casualidad hace unos siete años, cuando las guerras apenas comenzaban.

Mi posición en la sociedad me pone en contacto con bastantes hijos de emigrados cuyos padres huyeron de Francia durante la Revolución.

Cuando Napoleón se convirtió en emperador, muchos de estos hijos, que nunca han estado en su país de origen, lo vieron como su libertador y como una forma de resucitar el nombre y el estatus de su familia.

La tensión y rigidez en los hombros de Jane se suavizaron mientras se dejaba envolver por la historia. Miró al conde, cautivada por su relato.

—Un día, sucedió que estaba visitando la casa de uno de estos caballeros y me encontré con un documento que sugería que estaba en contacto con personas del ejército francés.

—Pasó por alto los detalles de cómo había descubierto esa información.

— Me lo guardé en el bolsillo y más tarde visité a un brigadier que era amigo de mi padre.

Quedó complacido con mi hallazgo y me presentó a un grupo de personas que trabajan en secreto para asegurarse de que nuestros secretos militares no caigan en manos equivocadas.

En los últimos años, hemos frustrado varios intentos de traición.

Es triste que muchos de nuestros propios oficiales y nobles estén dispuestos a vender información porque quieren llenarse los bolsillos.

Jane suspiró.

—Suena tan improbable y fantástico, pero en realidad le creo. —Negó con la cabeza. — Realmente es un espía.

Él levantó una ceja y asintió.

—Por supuesto, el éxito se debe en gran parte a que nadie sospecha lo que hacemos.

Jane frunció los labios.

—No tengo la costumbre de revelar los secretos de la gente.

—Lo sé, niña, por eso te he contado esto.

Confío en ti. —Le dio una palmada en la cabeza.

Jane se sonrojó y se aquietó. — En este momento, estamos involucrados en una operación bastante grande e intrincada.

Por supuesto, no puedo compartir todos los detalles contigo, pero tu apoyo y comprensión serán de gran ayuda.

—¿Y Lady Shelton? ¿También es espía? ¿Es miembro de su sociedad secreta? Tiene contacto con bastantes caballeros.

Robert frunció el ceño.

—No es una de los nuestros. Sospechábamos que su marido estaba pasando secretos a un agente francés, pero fue asesinado una noche cuando volvía a casa desde Whitehall.

—Hizo una pausa. — No sabemos cuánto sabía Georgianna sobre las actividades de su marido y si continúa pasando secretos.

Como bien dices, tiene fácil acceso a muchos caballeros y las confidencias en la intimidad pueden ser muy valiosas.

La boca de Jane se torció.

—Así que va a disfrutar de confidencias íntimas con ella para ver si puede descubrir sus secretos.

—Voy a mantener la farsa de que es mi amante, pero encontraré excusas para no acostarme con ella.

Jane respiró hondo y profundamente.

—Puede que sea necesario invitarla a Derbyshire cuando vayamos para el verano, y quería que entendieras por qué coquetearé con ella y te trataré como si no fueras más que mi molesta pupila.

—Le alborotó el cabello, sonriendo, pero sus ojos eran tiernos y mostraban un atisbo de vulnerabilidad, el temor de que Jane no aceptara la situación.

—Oh. Eso podría ser incómodo. ¿Por qué me dijo que me ama y quiere casarse conmigo?

Podría haber continuado como hasta ahora, conmigo suspirando por usted desde lejos y usted coqueteando con Lady Shelton.

Habría seguido creyendo que la favorecía a ella y que no tenía interés en mí.

—Su boca se torció, pero sus ojos estaban ansiosos.

Él besó sus labios suavemente, con ternura.

—Me es imposible guardar silencio sobre mis sentimientos por ti.

Obtengo fuerza y aliento de ti, y si eres consciente de la situación, entonces puedo acudir a ti en busca de apoyo.

Lamento haber llegado a conocerte cuando esta operación estaba llegando a su clímax.

He intentado salir de ella, pero hemos llegado demasiado lejos para cambiar nuestro plan.

Se rio y se puso de pie, ayudando también a Jane a levantarse.

—Te prometo que encontraré muchas oportunidades para mostrarte cuánto te amo.

Lamercie es una casa grande con extensos terrenos y muchos lugares para indulgencias en citas secretas.

Pero ahora —dijo mientras la ayudaba a ponerse de pie—, debemos reunirnos con los demás. Hemos estado fuera mucho tiempo.

Aflojó los brazos de Jane y los frotó mientras la sangre volvía a circular. Luego recogió sus horquillas y pasó los dedos por su cabello, levantándolo y arreglándolo con cuidado.

Cinco minutos después, estaban de vuelta en el salón. Cece se acercó corriendo a Jane.

—¿Dónde has estado? ¿Estás bien? —Sus ojos se movieron de su hermana a su tutor y luego sonrió.

— Tu cabello está diferente de como estaba antes.

Creo que has encontrado tu amor, igual que yo he encontrado el mío.

—Sus ojos se volvieron nostálgicos. — Solo deseo que fuera posible que el capitán Ranford nos acompañara al campo.