Capítulo 18

dieciocho

MAINE

El club es un ejercicio de sobrecarga sensorial: luces estroboscópicas que convierten a la multitud en una película de stop-motion de cuerpos retorciéndose, graves que golpean con tanta fuerza que sustituyen mis latidos, y los olores mezclados de sudor, colonia y alcohol derramado forman una nube de desesperación de sábado por la noche.

Perfecto.

Caos, desastre e irresponsabilidad.

Exactamente lo que necesito.

Porque los últimos días en nuestro departamento han sido… raros. Desde El Incidente de la Manta y la Lasaña (y sí, así lo llamo en mi cabeza porque darle cualquier otro nombre requeriría reconocer lo que realmente fue), ha habido un cambio entre nosotros.

Un peligroso ablandamiento de los bordes.

Hemos seguido teniendo sexo y llamándolo casual, pero es lo que ha estado pasando alrededor de eso lo que empieza a preocuparme. Momentos compartidos, caricias tiernas, risas a montones, y no solo porque esté haciéndole la pelota para ganar la apuesta.

Estoy sintiendo algo por Maya que absolutamente no puedo permitirme.

Porque la apuesta sigue cerniéndose sobre mí y sobre nosotros, y de hecho es la razón por la que Rook ha organizado esta salida al club. Quiere echar un vistazo a su inversión, así que invitó a Sophie y a Maya y a algunas chicas más, y el resto de los idiotas del hockey se apuntaron también.

—¡Eh, Hamilton! —El codo de Rook me da en las costillas, devolviéndome al presente—. ¿Te estás echando atrás?

Todo el equipo de hockey sabe lo de la apuesta —las noticias vuelan cuando hay dinero de por medio— y puedo sentir sus ojos sobre mí como focos, esperando el siguiente acto del Show de Maine.

La mayoría cree que lo tengo ganado, pero lo que no saben es que en realidad estoy desarrollando sentimientos reales por Maya.

Bueno, hora de darles lo que quieren.

—Solo reconociendo el terreno —le digo a Rook, forzando mi sonrisa de siempre, esa que dice que tengo el control total y que esto es solo otro sábado por la noche.

Maya está al otro lado de la sala con sus amigas, e incluso con la iluminación caótica, es imposible no verla. Lleva un vestido que debería ser ilegal —negro, ceñido, a medio muslo— y cuando se gira para hablar con alguien, la tela se mueve, y vislumbro la curva de su culo que me deja mirando.

—¿Y? —Schmidt se acerca a nosotros, cerveza en mano—. ¿Estás avanzando? El reloj corre, tío. Los exámenes finales son en, ¿qué, seis semanas?

Tengo seis semanas para hacer que Maya se enamore de mí o les debo cien dólares a cada uno de seis tíos.

Dinero que literalmente no puedo permitirme perder, no después de mi última donación al fondo de «mantener a mis padres fuera de la mierda», y cuando básicamente como la comida de Maya cuando la mía se acaba.

No me sentiría tan cabrón por eso —ni por mis sentimientos por ella— si pudiera salir de la apuesta o si nunca hubiera hecho esa maldita apuesta.

Porque, entonces, que se enamore de mí sería algo positivo, en lugar de activar una bomba de relojería que le destrozaría el corazón cuando descubra la verdad.

Así que aquí estoy, aplastado.

Entre sentimientos que no puedo permitirme y una apuesta de la que no puedo permitirme salir.

Solo ganando tiempo.

—¿Avanzando? —Fuerzo una risa que suena más segura de lo que me siento—. Tío, estoy jugando a largo plazo. No puedes meter prisa a la perfección.

Pero Rook no se lo traga.

—A largo plazo, y una mierda. Llevas semanas follándotela y no hay pruebas de que vaya camino de Amorlandia.

El desafío en su voz me pone los dientes de punta.

Este es el problema con mi reputación: he pasado tanto tiempo siendo el alma de cualquier fiesta, el tío que hace grandes promesas y luego las cumple, que ahora tengo que estar a la altura.

Así que hago lo que siempre hago: decido que es hora de un gran gesto.

Llamo a una camarera. Parece agobiada, con bandejas en equilibrio en ambos brazos, pero se detiene cuando se acerca lo suficiente como para reconocer al jugador de hockey exhausto que intenta llamar su atención.

—Tu jefe es Danny, ¿verdad? —pregunto, lanzando la sonrisa de mil vatios que funciona como mi moneda principal últimamente.

Asiente, con cara de escepticismo.

—¿Y?

—Dile que Maine Hamilton está aquí. Dile que vengo a cobrar el favor por ayudar a su hijo a mudarse a la residencia el otoño pasado. Necesito que mande una botella de champán — del bueno— a esa mesa. —Señalo la mesa de Maya—. Invita la casa, obviamente.

Levanta una ceja, claramente preguntándose si le estoy contando gilipolleces.

—¿Estás seguro?

—Segurísimo. Dile que si lo hace, le firmo un palo a su hijo al final de la temporada.

Es un farol. No lo del favor, porque Danny me la debe de verdad, sino lo de mi confianza. Apuesto mi reputación a que mi crédito social no se ha hundido como mi puntuación FICO. Me lanza una mirada que dice más te vale que sea verdad , pero se dirige hacia la barra.

No tengo la menor duda de que Danny aceptará, porque aunque ande corto de efectivo, soy rico en favores que me deben. Y ahora mismo, necesito gastar hasta el último.

—Y dale esto.

Agarro una servilleta y garabateo un mensaje breve: Para la reina.

Es cursi, pero también es público y visible, el tipo de movimiento que mis compañeros esperan de mí. Les quitará la apuesta de la cabeza un rato y evitará que la den por perdida antes de tiempo al no ver avances. Es un despeje al fondo de la pista para ganar tiempo y hacer un cambio de línea.

Pero tampoco va a hacer absolutamente nada por disipar la magia creciente entre Maya y yo.

Y, si soy honesto, no quiero que lo haga, aunque esa magia me esté metiendo en un lío.

Así que solo tengo que confiar en que, al ganar tiempo, encuentre la manera de quedarme con la chica y pagar la apuesta, porque joder si quiero a la chica.

Haz que te declare su amor eterno, dile lo mismo, gana la apuesta y no se lo cuentes, sugiere mi mente amablemente, no por primera vez, pero lo descarto.

Porque si Maya y yo vamos a ser algo, no puede empezar con una mentira.

No, necesito resolver esto.

Efectivamente, cuando la camarera entrega la botella y Maya lee la nota, todos los jugadores de hockey que hay cerca se dan cuenta. Pero me importa una mierda lo que piensen esos idiotas ahora mismo, porque los ojos de Maya encuentran los míos a través de la multitud, y me sonríe.

—¿Ves? —le digo a Rook, chocando mi cerveza contra la suya—. Avance.

Pero conforme avanza la noche y fluye el alcohol, las inhibiciones se erosionan aún más. La pista de baile se convierte en un imán, arrastrando a todos hacia su centro sudoroso y pulsante. Veo a Maya desaparecer entre la multitud con sus amigas, y algo caliente y posesivo prende en mi pecho.

—Tío, está justo ahí —dice Mike, apareciendo a mi lado como el mejor wingman del mundo—. ¿Qué estás esperando?

Tiene razón. Estoy aquí plantado como un idiota mientras ella está ahí fuera, probablemente restregándose contra algún gilipollas cualquiera. Así que me abro paso entre la multitud, dejando que la masa de cuerpos se aparte a mi alrededor, y la encuentro en el centro, dónde si no.

Maya no hace nada a medias.

Está bailando con Sophie y otra chica que no conozco, los brazos en alto por encima de la cabeza, completamente perdida en la música. Las luces estroboscópicas le atrapan la piel, convirtiéndola en fragmentos de luz y sombra, y no quiero nada más en este momento que a ella.

No pido permiso.

No anuncio mi llegada.

Simplemente me coloco detrás de ella, lo bastante cerca para que sienta mi presencia antes incluso de que nos toquemos. Es como la noche de la fiesta pero mucho más, porque esta vez no hay vacilación. Se derrite contra mí como si lo hubiéramos hecho mil veces, su culo restregándose contra mí.

Mis manos encuentran sus caderas, y, a través de la tela fina de su vestido, siento el calor de su piel y el juego sutil de sus músculos cuando se mueve. Esto se suponía que era para aparentar, para las docenas de ojos que sé que nos observan, pero en el segundo en que conectamos, algo cambia.

—Qué bien se siente tenerte contra mí —le murmuro al oído.

No responde con palabras. En su lugar, lleva la mano hacia atrás, encontrando mi muslo, clavándome las uñas. Es posesivo, íntimo y jodidamente caliente, y no hace nada por resolver mi dilema —la apuesta contra mis sentimientos reales por Maya— pero ahora mismo lo único que quiero es a ella.

La multitud se aprieta más, la oscuridad entre canciones nos da cobertura, y decido que eso es o brillante o una puta estupidez. Mi mano derecha se desliza de su cadera hacia el dobladillo de su vestido, que ya le queda alto por el baile y apenas cubre nada…

No lo hagas. Esto es una locura. Estás en público. Ya tienes sentimientos por ella y ⁠ —

Pero entonces se mueve, un ajuste sutil de sus caderas que me da mejor acceso, y mi cerebro se cortocircuita por completo.

Mis dedos se deslizan bajo la tela, encontrando piel suave y cálida.

Lleva algo de encaje, apenas una prenda, y cuando mi dedo corazón presiona contra la tela, la encuentro ya empapada.

Joder. Joder.

Se restriega contra mí con más fuerza.

Y es permiso claro para llevar esto tan lejos como quiera.

La multitud nos da la cobertura perfecta. Todo el mundo está borracho, centrado en su propio restregarse y manosearse. Las luces son caóticas, desorientadoras. Nadie presta atención a mi mano desapareciendo bajo su vestido, a la forma en que mi dedo se desliza bajo el borde de sus bragas.

El primer contacto con ese calor húmedo casi me pone de rodillas. Está empapada, y saber que fui yo —que nuestro baile la puso así— me atraviesa con una descarga de puro orgullo posesivo. Hundo un dedo dentro de ella, lento y profundo, y siento cómo todo su cuerpo se estremece.