CAPÍTULO 35 #2

Declan ahoga un gemido áspero de agonía y lanza el cuerpo hacia la derecha. Se libra de la viga justo cuando mi agarre cede y la madera se estrella de nuevo contra el hormigón.

Me desplomo de rodillas a su lado, sin aliento.

Está libre, pero el movimiento ha acelerado la hemorragia del hombro. El charco oscuro en el suelo se extiende.

Arranco el dobladillo de la camiseta negra y rasgo una tira larga y gruesa de algodón. La presiono directamente contra la herida irregular del hombro, con todo el peso de mi cuerpo para detener el flujo arterial.

La espalda de Declan se arquea y un siseo agudo escapa entre sus dientes apretados.

—Lo sé, sé que duele —lloro, con las manos cubiertas de su sangre caliente—. Solo quédate conmigo. Leo va a enviar a alguien. Tiene que hacerlo.

—Leo se desconectó —me recuerda Declan, con la voz apagándose, los ojos cerrándosele de nuevo.

—No se desconectó —insisto, apretando más fuerte la herida—. Es tu hombre. No te abandonaría.

—Sigue órdenes.

—¡Pues yo no! —grito mientras el pánico rompe por fin mi fría concentración—. ¡Así que no te atrevas a morirte, Declan Vance! ¿Me oyes? Arruinaste mi vida, me robaste e hiciste que me enamorara de ti. ¡No tienes derecho a dejarme sola en esta isla!

Las palabras resuenan en la caverna arruinada, ásperas y desesperadas.

Los ojos de Declan se abren. La neblina turbia del dolor desaparece por una fracción de segundo, atravesada por la claridad absoluta de lo que acabo de decir.

Levanta el brazo derecho, el que no está herido, y su mano ensangrentada me rodea la nuca. Me atrae hacia él hasta que mi frente descansa contra la suya.

—Dilo otra vez —exige, con la voz convertida en un susurro feroz y entrecortado.

—Te quiero —sollozo contra su piel, mientras la verdad se desgarra de mi pecho, innegable y absoluta—. Te quiero, monstruo aterrador. Así que, por favor, no me dejes.

—No voy a ninguna parte —promete mientras sus dedos se enredan en mi pelo y me sostiene contra él con un agarre que se niega a ceder ante la muerte—. Soy tuyo. Completamente.

Nos quedamos así en la oscuridad, con el polvo asentándose a nuestro alrededor, el silencio del arsenal arruinado roto solo por el sonido áspero de nuestra respiración. Mantengo la presión sobre el hombro, con las manos acalambradas por el esfuerzo, negándome a soltar.

No sé cuánto tiempo pasa. Podrían ser minutos. Podrían ser horas.

La pálida luz de luna que se filtra por el techo empieza a cambiar poco a poco, tiñéndose de un púrpura amoratado y un gris apagado mientras el amanecer despunta sobre el océano.

Un golpeteo rítmico y sordo empieza a vibrar en las paredes de piedra.

Levanto la cabeza y aguzo el oído para identificar el ruido.

No es el océano. No es un barco.

Es el pesado e inconfundible thwack-thwack-thwack de los rotores de un helicóptero.

El sonido se vuelve ensordecedor; el helicóptero se cierne justo sobre la casa en ruinas. Un foco blanco, brillante y cegador, atraviesa el agujero del techo, barre los escombros y se detiene sobre nosotros.

—¡Dec! —resuena una voz a través de un megáfono sobre nosotros—. Alfa Uno, ¿me copias?

Es Leo.

No desapareció. Volvió.

Bajo la mirada hacia Declan. Está inconsciente, con la respiración superficial pero constante. El torniquete improvisado está empapado, pero la hemorragia ha disminuido.

—¡Estamos aquí! —grito, agitando la mano ensangrentada en el haz del foco—. ¡Estamos aquí abajo! ¡Necesita un médico!

Caen cuerdas por el agujero del techo. Figuras oscuras con equipo táctico descienden en rápel hacia la armería; sus botas golpean los escombros con movimientos precisos, ensayados.

Un médico se apresura hacia nosotros y deja caer una pesada bolsa roja de trauma sobre el hormigón. Me aparta las manos con suavidad y sustituye la camiseta desgarrada por un vendaje de presión profesional.

—Lo tenemos, señora —dice el médico con voz serena y firme—. Está estable. Vamos a sacarlo de aquí.

Retrocedo con las piernas temblándome tan violentamente que casi me caigo.

Dos operativos aseguran a Declan en una camilla rígida de extracción y fijan los pesados mosquetones a la línea del cabrestante que baja del helicóptero. Hacen una señal al piloto y Declan asciende lentamente por el techo en ruinas hacia la brillante luz blanca.

Un operativo se vuelve hacia mí y me ofrece un pesado arnés de lona.

—Su turno, señorita Gallagher.

Dejo que me coloque el arnés. No miro atrás, hacia la armería en ruinas. No miro el cuerpo de Vargas, que yace en las sombras.

El cabrestante se activa y me levanta del suelo.

Asciendo entre las tablas destrozadas del suelo de la sala de estar, paso junto a las persianas de acero rotas y la piscina infinita en ruinas, hasta que atravieso la línea del tejado y el aire fresco de la mañana bahameña me golpea el rostro.

La cabina del helicóptero es un caos, llena de operativos y del rugido ensordecedor de los motores.

Tiran de mí hacia dentro. Me arrastro de inmediato por el suelo de metal, ignorando a los operativos, y me dejo caer de rodillas junto a la camilla donde Declan está sujeto. El médico le ha puesto una vía intravenosa en el brazo y le bombea fluidos.

Declan tiene los ojos cerrados, el rostro pálido bajo la suciedad y la sangre, pero el pecho le sube y baja con un ritmo fuerte y constante.

Extiendo la mano y le envuelvo la mano derecha con los dedos.

Los dedos le tiemblan. Incluso inconsciente, su cuerpo reconoce el contacto. Me aprieta la mano en respuesta, una presión débil pero innegable.

Leo se da la vuelta desde el asiento del copiloto y se baja los auriculares al cuello. Me mira y observa la sangre, el polvo y el agotamiento absoluto en mi rostro.

—Te dije que él no muere —dice Leo, y una leve sonrisa de alivio le asoma a los labios.

—Lo sé —susurro, con la mirada fija en el hombre que quemó su mundo para salvar el mío.

El helicóptero vira bruscamente, se aleja de las ruinas humeantes de la isla y vuela hacia el norte, hacia el sol naciente.

No tenemos hogar. No tenemos nombre. Somos fantasmas, completamente desvinculados del mundo.

Pero mientras sostengo la mano de Declan, el miedo pesado y sofocante que me ha perseguido durante semanas se evapora por fin.

Ya no me escondo.

Estoy exactamente donde debo estar.