CAPÍTULO 15 #2

Ya no estoy sentada en una oficina auditando hojas de cálculo. Me estoy poniendo equipo táctico para arrastrarme por una alcantarilla y robar a un cartel de la droga.

Me miro en el espejo. Los moretones del cuello siguen siendo brutalmente visibles por encima del cuello de la camiseta. Parecen una marca. Un recordatorio de lo que pasa cuando no logras anticipar una amenaza.

Vuelvo a salir a la sala de estar.

Declan está de pie cerca de la puerta, con una pesada bolsa de lona colgada al hombro. Me mira; sus ojos recorren el equipo táctico y evalúan el ajuste. Asiente una vez, un movimiento corto y aprobatorio.

—El portátil está en la carcasa impermeable dentro de la bolsa —dice, entregándome una linterna pequeña y pesada—. Lleva esto sujeto al cinturón. Los túneles están completamente a oscuras.

Engancho la linterna a mi cintura.

—¿Vamos en coche?

—No. Bajaremos en el ascensor de servicio hasta el sótano de este hotel. La red de drenaje conecta directamente debajo de nosotros. Caminaremos el kilómetro y medio bajo tierra.

Abre la pesada puerta de caoba del ático.

Salimos al pasillo silencioso y alfombrado.

Declan usa su tarjeta clonada para llamar al ascensor de servicio.

El descenso dura casi dos minutos; los números sobre la puerta bajan constantemente desde el nivel del ático hasta el vestíbulo, y luego más abajo hacia los cimientos de hormigón del edificio.

Las puertas se abren a un pasillo de hormigón oscuro y sin terminar. Huele a tierra húmeda y agua estancada.

Declan enciende una linterna táctica pesada; el haz de luz blanca brillante corta la penumbra. Avanza por el pasillo y se detiene frente a una pesada reja de hierro empotrada en el suelo.

Me entrega su linterna, agarra las barras de hierro y levanta la reja con un chirrido metálico áspero.

Una ola de aire fétido y estancado sube del agujero.

—Mantente cerca de la pared —instruye Declan, dejándose caer por el agujero. Aterriza con un chapoteo suave—. El centro del túnel es un canal de drenaje activo. El agua llega más o menos hasta el tobillo, pero la corriente puede ser impredecible si las bombas municipales se activan.

Respiro hondo, intentando que el olor no me provoque arcadas, y bajo por la escalera de hierro oxidada.

Mis botas golpean el saliente de hormigón que corre junto al canal central. El túnel es enorme, de al menos tres metros de ancho, construido de ladrillo viejo y hormigón deteriorado. El sonido del agua corriente resuena interminablemente en la oscuridad.

Declan recupera su linterna.

—Mantén la voz baja. El sonido viaja kilómetros aquí abajo.

Empezamos a caminar.

El ambiente es opresivo. El aire es espeso y húmedo, se pega a mi piel bajo la camiseta de compresión. Cada sonido que hacemos —el chirrido de las suelas de goma sobre el hormigón mojado, el ligero roce de nuestra ropa— se amplifica en las paredes del túnel.

Caminamos en silencio durante treinta minutos. La única luz es el haz de la linterna de Declan, que barre el camino por delante.

—Nos acercamos al punto de acceso —murmura Declan, deteniéndose en seco.

Apunta el haz de luz hacia la pared derecha del túnel. Empotrada en el ladrillo viejo hay una pesada puerta de acero moderna. Parece completamente fuera de lugar en la alcantarilla deteriorada. Una pequeña luz LED roja parpadea cerca del tirador.

—Cerradura electrónica —susurro.

—Leo nos dio una secuencia de bypass —dice Declan, dejando la bolsa de lona sobre el saliente de hormigón seco. Saca un pequeño dispositivo electrónico negro con varios cables conectados.

Se acerca a la puerta y conecta los cables al panel expuesto bajo el lector de tarjetas.

Me quedo detrás de él, con la vista fija en la luz LED roja. El corazón me late con tanta fuerza contra las costillas que estoy segura de que puede oírlo.

El dispositivo emite un zumbido suave. Pasan diez segundos. Veinte.

La luz roja cambia a verde.

Un chasquido metálico y pesado resuena por el túnel cuando el cerrojo se retrae.

Declan desconecta el dispositivo y se lo guarda en el bolsillo. Desenfunda el arma y la mantiene pegada al muslo.

—Quédate detrás de mí —ordena en voz baja.

Agarra la pesada manija y abre la puerta de acero tirando de ella.

La sala al otro lado contrasta radicalmente con la alcantarilla. Está iluminada con luz intensa, es estéril y hace un frío que cala los huesos. El zumbido de los enormes racks de servidores llena el aire.

Entramos y Declan cierra la puerta de acero tras nosotros.

—¿Qué terminal? —pregunta mientras recorre la sala con la mirada.

—La consola central —digo, señalando un escritorio en medio de los racks de servidores—. Es el nodo de acceso principal.

Voy rápidamente hacia el escritorio y saco la funda impermeable de la bolsa de lona. Extraigo el portátil y lo coloco sobre la superficie metálica. Localizo el grueso cable ethernet trenzado que va al mainframe del cartel y lo conecto directamente a mi máquina.

—Conectando —digo mientras mis dedos vuelan sobre el teclado.

La pantalla cobra vida. El script de Leo se ejecuta automáticamente y empieza a buscar la puerta trasera en el cortafuegos del cartel.

Eludiendo Protocolos de Seguridad. 10%...

—Está funcionando —susurro, con la voz temblorosa de alivio.

—Tres minutos —dice Declan, apostado junto a la puerta con el arma en alto.

30%... 50%...

La barra de progreso avanza más rápido que en Chicago. Depurar el código funcionó. Vamos a vaciar las cuentas, borrar los registros y desaparecer por la alcantarilla antes de que el barrido de seguridad automatizado se dé cuenta siquiera de que estamos aquí.

70%... 80%...

—Ya casi está —digo sin apartar la vista de la pantalla.

90%...

La barra de progreso se congela.

La pantalla parpadea en rojo.

Una alarma estridente empieza a aullar desde el techo de la sala de servidores. No es el zumbido discreto y localizado de Chicago. Es una sirena industrial descomunal, capaz de despertar a los muertos.

—¡Maeve! —ladra Declan por encima del estruendo.

—¡No lo entiendo! —pulso la tecla Enter frenéticamente—. ¡El script se ha parado! ¡Algo está bloqueando la transferencia final!

—El barrido de seguridad se ha activado antes de tiempo —dice Declan, apartándose de la puerta. Mira hacia el techo—. Las puertas blindadas se están cerrando.

Miro hacia la entrada. Una gruesa plancha de acero desciende lentamente desde el techo, deslizándose sobre la puerta por la que acabamos de entrar.

—No, no, no —murmuro mientras tecleo un comando de anulación manual en el terminal. La pantalla sigue tercamente en rojo. Transferencia Fallida. Bloqueo de Red Iniciado.

La pesada puerta blindada golpea el suelo con un estruendo ensordecedor y nos deja sellados dentro.

La sirena se corta de golpe y la sustituye una voz automatizada y escalofriante que resuena por el sistema de megafonía.

Bloqueo del subsótano completado. Personal de seguridad en camino. Tiempo estimado de llegada: dos minutos.

Me quedo mirando la puerta blindada, paralizada. Siento cómo la sangre me abandona el rostro.

No hemos burlado la trampa.

Hemos caído de lleno en ella.