5 BERLÍN OESTE

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BERLÍN OESTE

Aunque había intentado concentrarse durante el trayecto para detectar cuándo giraba la furgoneta Volkswagen y cuánto tiempo parecía ir en línea recta, Arthur no tenía ni idea de dónde se encontraban.

Pero estaba seguro de que seguían en Berlín Oeste.

Cuando la furgoneta se detuvo por fin en un patio oscuro, el conductor lo sacó de la parte trasera y lo condujo unos pocos pasos escaleras abajo hasta un sótano.

Atravesaron pasadizos que parecían interminables hasta que, finalmente, el hombre obligó a Arthur a sentarse en una silla.

La habitación estaba húmeda y apestaba a moho.

El agua goteaba sin cesar desde el techo.

«¿En qué lío lo había metido su amigo?», se preguntó Arthur. «¿Era un espía, después de todo, como Arthur siempre había sospechado?»

Berlín era un foco de tensión durante la Guerra Fría.

Personas, mercancías e información se contrabandeaban a través de la frontera de las formas más creativas.

Para algunos, suponía un negocio lucrativo, a pesar del peligro.

Muchos en el Este veían la Coca-Cola como un símbolo de libertad, pero ¿valía la pena jugarse la vida por ella?

—¿Puedo quitarme este saco apestoso de la cabeza? —preguntó Arthur cuando por fin escuchó que unos pasos se acercaban, y luego unos susurros.

—Sí, puedes —le respondió una voz que Arthur reconoció como la de su amigo.

Se quitó el saco con alivio, se puso de pie y lo dejó caer en la silla.

Artjom estaba parado frente a él, con los brazos abiertos en señal de bienvenida.

Algo desconcertado por tan efusiva bienvenida, Arthur abrazó a su amigo y, al mismo tiempo, recorrió con la mirada la lúgubre habitación.

Después de su llamada, Arthur se había temido lo peor.

Artjom Lazarev —o, mejor dicho, el padre Artjom Lazarev— era un sacerdote ortodoxo ruso. Y, como Arthur siempre había sospechado, también era, al parecer, un espía.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la Iglesia ortodoxa se vio sometida a un estricto control estatal, lo que provocó que fuera infiltrada por el KGB y otros organismos.

Los clérigos se vieron obligados a servir como informadores, a veces incluso como agentes.

Por aquel entonces, el padre Lazarev aprovechando sus contactos con el Estado y el KGB, se había colado de contrabando en Vietnam para ayudar a los más pobres entre los pobres y, presumiblemente, para espiar un poco. Todo tenía su precio.

—¿Qué está pasando? ¿Dónde estamos? —preguntó Arthur.

El padre Lazarev le indicó que esperara un momento y se acercó al hombre que había recogido a Arthur en la calle. Le susurró algo al oído y, de inmediato, el hombre los dejó solos en la habitación.

—Este es un pasadizo secreto entre el Este y el Oeste. Una ruta de contrabando. Un grupo de jóvenes del Este lo construyó y consiguió ayudar a más de cincuenta personas a cruzarlo hacia la libertad.

El padre Lazarev rodeó los hombros de Arthur con el brazo y lo guio por el sótano. En la habitación contigua, Arthur vio un agujero de aproximadamente un metro de diámetro en el centro del suelo. Sobre él se había levantado una estructura de madera con un cabrestante.

—Desde aquí se baja en línea recta doce metros.

Luego tienes que arrastrarte por un túnel de más de cien metros.

—Arthur examinó a su amigo. Aquello explicaba su atuendo: un mono viejo, manchado de barro de hombro a pie.

Era una imagen insólita para Arthur, que estaba más familiarizado con ver a Artjom con su tradicional sotana negra.

—¿Por qué estoy aquí? ¿A qué viene tanto secretismo? Me dijiste que necesitabas mi ayuda —Arthur miró el agujero con asombro—. Entonces. ¿Cómo puedo ayudarte?

—Me alegro tanto de volver a verte. —El padre Lazarev le sonrió a Arthur, luego lo agarró por los hombros y lo zarandeó un poco—. ¡Ven, amigo mío, ven!

Arthur lo siguió a otra habitación. Sobre una desvencijada mesa plegable había un pequeño cofre de madera, ingeniosamente labrado.

Curiosamente, en el objeto no se podía distinguir ninguna junta, ni tapa ni cerradura visibles.

Y parecía antiquísimo. El padre Lazarev lo cogió y se lo entregó a Arthur.

—Quiero que me guardes esto. Llévatelo lo más lejos posible de aquí y escóndelo donde nadie pueda encontrarlo.

Arthur estaba perplejo. Estuvo imaginando todo tipo de escenarios, pero este no había sido uno de ellos.

—¿Qué es? —preguntó, observando la caja por todos lados.

—Te ruego que me hagas este favor. Es un asunto de suma importancia. —Puso sus manos encima de las de Arthur, que rodeaban la caja con fuerza—. Es más seguro que sepas lo menos posible sobre esto. Espero poder proteger el cofre yo mismo algún día, pero hasta entonces, cuídalo bien.

—Pero...

—Siento tener que jugar esta carta, pero... creo que todavía estás en deuda conmigo. ¿O me equivoco? —Le sonrió a Arthur.

Con resignación, Arthur le devolvió la sonrisa y asintió.

—Ahora, brindemos por los viejos tiempos.

De una bolsa de lino, el padre Lazarev sacó una botella de vodka ruso y dos vasos, que llenó sin demora. Alzaron sus copas al unísono.

—¡Tvoye zdorov’ye!