El monstruo dentro del príncipe #2

Miedo a descubrir que todo lo que creías sobre ti mismo era falso.

—¿Qué hiciste?

—Vi cómo desaparecía.

La respuesta fue apenas un susurro.

Por primera vez, Lyra vio al niño detrás del príncipe.

Un niño obligado a observar cómo la persona que lo había criado se convertía en algo diferente.

Un niño que aprendió que el amor podía transformarse en una debilidad.

—-

—Crees que te convertirás en él. Kaelan la miró.

—¿Qué?

—Por eso alejas a todos.

No lo negó.

—Crees que si nadie se acerca, nadie saldrá herido. Hizo una pausa.

—Eso no es protección.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente.

—¿Qué es entonces?

—Miedo.

La palabra fue directa. Quizás demasiado directa. Pero Kaelan no se enfadó.

Simplemente apartó la mirada.

—Te resulta muy fácil decir cosas que otros evitan. Lyra se encogió de hombros.

—Me entrenaron para notar debilidades.

—¿Y qué notas ahora?

La pregunta la tomó desprevenida.

Esperaba que preguntara por su maldición. En cambio, preguntaba por ella.

Lyra apartó la mirada.

—No lo sé.

Era la primera vez que lo admitía. Kaelan lo notó.

—No te gusta no saber.

—No.

—A mí tampoco.

Un pequeño silencio siguió. Entonces Lyra dijo:

—La Corte me dijo que me había rescatado. Kaelan esperó.

Ella rara vez hablaba de sí misma.

—La verdad es que no recuerdo nada de antes de ellos. Su expresión se suavizó.

—¿Solo fragmentos? Ella asintió.

—Nada claro.

—¿Quieres recordar?

La pregunta la sorprendió.

Nadie se lo había preguntado nunca. Siempre habían asumido.

La Corte decidía qué necesitaba saber. Qué podía soportar.

En qué debía convertirse.

—No lo sé.

Kaelan asintió ligeramente.

—Es una respuesta válida. Ella lo miró.

—Haces eso a menudo.

—¿Qué?

—Aceptar respuestas que no te gustan.

—Porque obligar a alguien a dar una respuesta diferente no la convierte en verdadera.

Las palabras permanecieron con ella.

Porque eran lo contrario de todo lo que le habían enseñado.

—-

Más tarde aquella tarde, Lyra regresó a la sala de entrenamiento. Kaelan ya estaba allí.

Esta vez, la oscuridad estaba más tranquila. No había desaparecido.

Pero estaba controlada.

—Estás entrenando otra vez.

—Sí.

—¿Solo? Él la miró.

—No.

La respuesta la sorprendió. Lyra se acercó.

—Me estás pidiendo ayuda.

—Te estoy pidiendo que observes.

—Eso suena como una orden.

—No lo es.

Hizo una pausa.

—Todavía estoy aprendiendo a pedir. La sinceridad la tomó desprevenida. Ella asintió.

—Está bien.

Durante la siguiente hora, Lyra lo observó. Notó patrones.

Los momentos en que la oscuridad se fortalecía. Las emociones que la provocaban.

Los recuerdos que intentaba reprimir.

—Luchas contra ella cada vez que sientes algo. Kaelan la miró.

—¿Qué?

—Tratas las emociones como si fueran un enemigo.

—Porque son peligrosas.

—No.

Negó con la cabeza.

—Son información. Él la estudió.

—¿Eso lo aprendiste?

—No.

Hizo una pausa.

—Lo estoy aprendiendo ahora. Algo cambió entre ellos.

No confianza.

Todavía no.

Algo más pequeño. Un comienzo.

Entonces las sombras se movieron de repente. No violentamente.

No porque Kaelan perdiera el control.

Porque algo más había entrado en la habitación. Ambos lo sintieron.

Una presencia.

Antigua.

Fría.

Observándolos.

Kaelan se puso alerta de inmediato.

—Eso es imposible. Lyra miró alrededor.

—¿Qué?

Su expresión se oscureció.

—El Rey Hueco.

El nombre llevaba peso.

Las sombras se reunieron cerca de la pared más alejada. Una voz no habló.

Pero un mensaje apareció en la oscuridad. Una sola palabra.

Finalmente.

Lyra sintió un escalofrío.

La oscuridad no estaba reaccionando a Kaelan. Estaba reaccionando a ella.

Kaelan también lo vio.

Y por primera vez, pareció realmente asustado.

El mensaje de la oscuridad desapareció antes de que Lyra pudiera acercarse.

Por un instante, la palabra permaneció grabada en el aire. Finalmente.

Al siguiente, las sombras volvieron a su estado normal. Solo quedó el frío.

Kaelan permaneció inmóvil.

Lyra lo había visto enfrentarse a enemigos sin dudar. Lo había visto plantarse ante ejércitos.

Lo había visto caminar hacia el peligro como si la muerte fuera simplemente otro inconveniente.

Pero esto era diferente. Esto le daba miedo.

—¿Qué fue eso? —preguntó Lyra. Kaelan no respondió.

—Kaelan.

Sus ojos seguían fijos en la pared vacía.

—No lo sé.

La respuesta la inquietó más que cualquier otra cosa.

—¿Esperas que crea eso?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque si lo supiera, te lo diría. No había arrogancia en su voz.

Solo frustración.

Entonces Lyra comprendió.

Por primera vez, Kaelan no estaba ocultando información. Él también estaba buscando respuestas.

—-

A la mañana siguiente, toda la fortaleza quedó bajo mayor seguridad.

Los guardias vigilaban cada entrada. Los archivos fueron sellados.

Los registros antiguos que habían descubierto fueron traslada-dos a la sala de guerra.

Nadie lo dijo en voz alta, pero todos lo entendían.

Algo había cambiado.

El Rey Hueco había notado a Lyra.

Y eso significaba que su situación se había vuelto mucho más peligrosa.

Cael estaba revisando los informes de los exploradores.

—La Corte de Plata ha aumentado sus fuerzas cerca de la frontera norte.

Kaelan miró el mapa.

—¿Cuántos?

—Los suficientes para arrasar tres reinos pequeños. Lyra levantó la mirada.

—Se están preparando para una guerra. Cael asintió.

—Eso parece.

—No.

Todos la miraron.

Ella se acercó al mapa.

—No quieren Vareth.

Kaelan la observó.

—Explícalo.

—Si quisieran destruir este reino, habrían atacado después de descubrir el vínculo.

Señaló las posiciones marcadas.

—Esperaron.

Cael frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Porque no nos temen. Una pausa.

—Están esperando que ocurra algo. La expresión de Kaelan se oscureció.

Claramente, él también había llegado a esa conclusión.

—Quieren al Rey Hueco.

El silencio llenó la habitación. Lyra lo miró.

—Y creen que yo puedo ayudarlos a llegar hasta él. Nadie lo negó.

Porque la verdad se estaba volviendo imposible de ignorar. La misión de asesinato.

El viaje a Vareth. El vínculo.

Todo había conducido hasta ese momento.

Lyra no había sido enviada para matar a Kaelan. Había sido enviada para despertar algo.

Algo que la Corte de Plata quería.

—-

Más tarde ese día, Kaelan y Lyra regresaron a los archivos. Buscaron entre todos los registros relacionados con la profecía. Cuanto más profundizaban, más inquietante se volvía la verdad. La Corte de Plata no solo conocía a los Príncipes de las Sombras. Los había estudiado.

Había registros. Observaciones. Informes.

Descripciones de las debilidades de cada Príncipe de las Sombras. Lyra leyó uno de los documentos.

Su expresión cambió.

—¿Qué ocurre?

Le entregó la página a Kaelan.

El informe describía un ritual que involucraba sangre plateada y magia de sombras.

Un ritual diseñado para fortalecer la conexión entre ambas fuerzas.

El rostro de Kaelan se endureció.

—Lo sabían.

Lyra lo miró.

—Sabían lo de nosotros.

—Sí.

—Y aun así me enviaron aquí. Kaelan no respondió.

No era necesario.

La respuesta era evidente.

La Corte había planeado todo. Lyra se alejó de la mesa.

Cada misión.

Cada persona que había eliminado. Cada orden que había cumplido.

Ella había pensado que era una espada.

Pero las espadas no eligen hacia dónde apuntan. Siempre hay alguien sosteniéndolas.

—Me utilizaron.

Las palabras salieron en voz baja. Kaelan la observó.

—Lyra.

—No.

Negó con la cabeza.

—Necesito entender.

Su voz se volvió más dura.

—¿Cuántas misiones tenían que ver con esto?

—No lo sabemos.

—¿A cuántas personas eliminé porque eran un inconveniente? Kaelan se acercó.

—Esa fue su decisión.

—Pero yo lo hice.

La culpa en su voz era algo que él reconocía. Porque él cargaba con su propia versión de ella.

—Te dieron un propósito antes de darte la verdad. Lyra lo miró.

Las palabras eran simples.

Pero llegaron al lugar donde guardaba todas sus dudas.

Durante años había creído que sus decisiones eran propias.

Ahora se preguntaba cuánto de su vida había sido diseñado por alguien más.

—-

Un sonido los interrumpió.

Un mensajero llegó a la entrada de los archivos. El soldado parecía agotado.

—Príncipe Kaelan. Kaelan se giró.

—¿Qué ocurrió?

—Un mensaje de la Corte de Plata. Lyra se puso alerta de inmediato.

—¿De Seraphine?

El mensajero asintió.

—Está dirigido a usted. Tomó la carta sellada.

El símbolo de la Corte de Plata estaba marcado en cera negra. El mismo símbolo en el que había confiado toda su vida.

El mismo símbolo que ahora parecía una mentira. La abrió.

El mensaje era breve. Lyra:

Has descubierto lo suficiente para comprender que Vareth no es tu hogar.

Sus ojos recorrieron la página.

Regresa a la Corte de Plata y tu lugar será restaurado. Una sonrisa amarga apareció en su rostro.

Restaurado.

Como si alguna vez hubiera pertenecido realmente allí. Continuó leyendo.

Fuiste elegida porque eres capaz de convertirte en algo más grande que tú misma. No permitas que el Príncipe de las Sombras te convenza de lo contrario.

La última frase hizo que se detuviera.

Nunca fuiste destinada a salvarlo. Fuiste destinada a completar aquello que comenzó.

Lyra bajó la carta. Kaelan la miró.

—¿Qué dice?

Ella se la entregó. Él leyó en silencio.

Entonces su expresión cambió.

—¿Qué ocurre? Volteó la página.

—Hay algo oculto.

Debajo del mensaje escrito había otro símbolo. No era la marca de la Corte de Plata.

Ni el símbolo de Vareth. Era algo más antiguo.

Algo conectado con la profecía. Kaelan lo observó fijamente.

—Esto es imposible. Lyra lo miró.

—¿Lo conoces?

—Sí.

Su voz era baja.

—Es la marca del despertar.

Una sensación fría recorrió su interior.

—El ritual.

Kaelan asintió.

—Ya ha comenzado.

La habitación quedó en silencio.

El enemigo ya no se estaba preparando. El enemigo ya estaba actuando.

Fuera de la fortaleza, el viento aullaba contra los muros de

piedra.

La tormenta todavía no había llegado. Pero todos podían sentir que se acercaba. Lyra miró el símbolo.

Durante la mayor parte de su vida, había seguido órdenes sin cuestionarlas.

Ahora finalmente comprendía la verdad.

La Corte de Plata no la había creado para destruir monstruos. La había creado para abrir una puerta.

Y algo al otro lado estaba esperando.