Prisionera del Príncipe de las Sombras #2

No a través de estatuas. Ni de monumentos.

A través de las personas.

Un viejo soldado reparaba un carro roto mientras contaba historias de guerra a un grupo de niños.

—Él luchó junto a nosotros —dijo el hombre.

—No detrás de nosotros. Lyra se detuvo.

El soldado la observó.

—¿Ocurre algo?

—No.

Miró hacia la fortaleza.

—¿El príncipe luchó?

El soldado soltó una carcajada.

—Pareces sorprendida.

—Los reyes normalmente no se colocan al lado de los soldados comunes.

—Este sí lo hace.

El soldado volvió a su trabajo.

—Siempre lo ha hecho. Lyra continuó caminando.

Su mente se estaba convirtiendo en un campo de batalla.

Cada prueba iba en contra de todo lo que le habían enseñado. Pero aceptar eso significaba algo peor.

La Corte de Plata no solo había mentido sobre Kaelan. Había mentido sobre el mundo.

—-

Llegaron a un gran patio de piedra en las afueras de la ciudad. Allí se alzaba un monumento conmemorativo.

Cientos de nombres estaban grabados en la piedra. Soldados.

Sanadores.

Ciudadanos.

Todos aquellos que habían muerto durante la guerra. Lyra se acercó.

En el centro había un único nombre. Kaelan Vareth.

Frunció el ceño.

—¿Él aparece aquí? Cael se colocó a su lado.

—Sí.

—¿Por qué?

Cael miró el monumento.

—Porque él también perdió personas. Lyra lo miró.

—Es el gobernante.

—¿Y?

—No debería estar entre ellos.

La expresión de Cael se endureció.

—Ahí es donde te equivocas.

La respuesta captó su atención.

—Él no cree que una corona haga que alguien valga más. Hizo una pausa.

—Cree que una corona significa que le debes más a los demás.

Lyra volvió a mirar los nombres.

Por primera vez, vio algo que había pasado por alto. Kaelan no era honrado por encima de su pueblo.

Era recordado junto a ellos.

—-

Esa tarde, Lyra regresó a la fortaleza.

Encontró a Kaelan en la biblioteca, rodeado de mapas y antiguos registros.

Él levantó la mirada.

—Has visto Vareth.

—Sí.

—¿Y?

Ella dudó.

Esa duda le dijo todo.

—Las historias no coinciden. Kaelan se recostó.

—No.

—¿Por qué?

Su expresión se volvió distante.

—Porque la verdad rara vez resulta útil para quienes necesitan un enemigo.

Lyra dio un paso hacia él.

—Podrías decirle al mundo lo que ocurrió.

—Podría.

—Pero no lo haces.

—No.

—¿Por qué?

Kaelan miró hacia la ventana.

—Porque algunas verdades no llegan a tiempo para salvar a quienes las necesitan.

La respuesta no era la que esperaba.

—Hablas como si hubieras aceptado que te odien. Un silencio tranquilo llenó la habitación.

Entonces Kaelan dijo:

—A veces es más fácil que te odien que ver morir a personas porque conocen la verdad.

Lyra lo estudió.

Ahí estaba otra vez. Esa carga.

La misma que había visto en sus ojos antes.

Un hombre llevando algo invisible sobre sus hombros.

Antes de que pudiera preguntar más, Kaelan se quedó inmóvil de repente.

Las sombras alrededor de la habitación cambiaron. No suavemente.

No de forma natural.

Su mano se cerró con fuerza sobre la mesa. Lyra lo notó.

—¿Estás bien?

La pregunta salió de sus labios antes de que pudiera detenerla.

Kaelan la miró.

Por un instante, la sorpresa cruzó su rostro. Después volvió a controlarse.

—Estoy bien. Ella no le creyó.

Ninguno de los dos habló.

Porque ambos sabían que estaba mintiendo.

Y por primera vez, Lyra comprendió algo peligroso.

Había empezado a notar la diferencia entre las mentiras de Kaelan y sus verdades.

Y no sabía cuándo había comenzado.

—-

El cambio en la respiración de Kaelan ocurrió antes de que las sombras se movieran.

Lyra lo notó de inmediato. Una pequeña pausa.

Una inhalación controlada.

Una mano apretándose contra el borde de la mesa. Pequeñas señales que la mayoría de las personas ignoraría. Pero Lyra había pasado años estudiando debilidades.

La diferencia era que siempre había estudiado las debilidades para explotarlas.

Ahora se preguntaba si estaba viendo algo que nunca debió descubrir.

Kaelan se apartó de ella.

—He dicho que estoy bien. Lyra cruzó los brazos.

—Eres un pésimo mentiroso.

Eso hizo que él volviera la mirada.

Una leve expresión de sorpresa apareció en su rostro.

—¿Eso es un cumplido?

—No.

—Bien.

Miró las sombras que se deslizaban por las paredes.

—Porque no estaba intentando impresionarte. La respuesta casi consiguió que sonriera.

Casi.

Lyra siguió su mirada.

La oscuridad a su alrededor se comportaba de una forma difer-ente.

No era la magia controlada que había visto antes. Esto era inestable.

Vivo.

—¿Qué está ocurriendo? Kaelan no respondió.

Y eso, por sí solo, era una respuesta. Lyra se acercó.

—Lo sabes.

—Sí.

—Y no vas a decírmelo.

—Todavía no.

Su expresión se endureció.

—Sigues haciendo eso.

—¿Haciendo qué?

—Decidir qué puedo soportar. Kaelan la observó con atención.

—Tienes razón.

La admisión la sorprendió.

—No te conozco lo suficiente como para decidir eso. Las sombras comenzaron lentamente a calmarse.

La habitación volvió a quedar en silencio. Lyra lo observó.

Un gobernante admitiendo incertidumbre no era algo que viera con frecuencia.

Mucho menos alguien temido por todo el continente.

—¿Qué era eso?

Kaelan miró la marca de su brazo.

—La razón por la que el mundo me teme.

—Eso no es una respuesta.

—No.

Su voz bajó.

—Pero es el principio de una. Lyra esperó.

Él no continuó.

Eso la irritó.

—¿Esperas que confíe en ti mientras ocultas información?

—No.

—Entonces, ¿qué esperas? Kaelan la miró.

—Nada.

La respuesta la dejó sin palabras.

La mayoría de las personas querían algo. Lealtad.

Poder.

Aprobación.

Kaelan simplemente permanecía allí.

Un hombre más acostumbrado a cargar con sus propios proble-mas que a aceptar ayuda.