Capítulo 2 #2

En su origen, la capilla había sido un gran espacio diáfano, pero Lewis Granger la había dividido en dos estancias; la del fondo servía de dormitorio y estaba amueblada con una cama antigua con dosel y una cómoda tallada que Niles incluyó encantado en el trato.

La madera oscura estaba pulida hasta relucir, y las cortinas de la cama eran de damasco bordado en malva y dorado.

En otro tiempo, aquella cama había sido el centro del universo de Quinn, el lugar donde pasaba tardes perezosas con Luke mientras hacían el amor, compartían sus sueños y hacían planes de futuro.

Ahora, la cama solo servía para dormir y para leer cuando el sueño no llegaba.

Quinn aún se sentía frágil y herida por el repentino abandono de Luke, pero la soledad ya no le resultaba tan aterradora como dos meses atrás, cuando se vio soltera de la noche a la mañana.

Durante un tiempo se había sentido a la deriva, recordando varias veces al día que ya no tenía a nadie esperándola.

Pero como ocurre con todos los mazazos de la vida, aquella certeza acabó formando parte de su nueva realidad, y Quinn se volcó en el trabajo, deseosa de volver a sentirse ella misma.

Hubo alguna que otra propuesta y algún coqueteo en la excavación, pero nada que llegara a cuajar; suponía que ella misma no lo había permitido.

No había estado preparada para pasar página.

Al principio, Quinn conseguía olvidarse de Luke durante unas horas seguidas, luego durante días enteros, pero ahora que había vuelto a casa, la soledad se le clavaba con más fuerza, mucho más opresiva que en Jerusalén, donde siempre había gente a su alrededor.

El silencio de la capilla, que normalmente le resultaba reconfortante, ahora la oprimía; solo lo quebraban el repiqueteo de la lluvia y el tictac del reloj.

Quinn dio un sorbo al té y cerró los ojos.

Odiaba los días de lluvia; la obligaban a quedarse encerrada.

Cuando hacía buen tiempo, salía a dar largos paseos por el campo y caminaba hasta quedar tan agotada que podía disfrutar de unas horas de sueño profundo, sin pesadillas.

Pero en un día como aquel, no quedaba más remedio que darle vueltas a la cabeza.

Ni siquiera tenía un perro. Su trabajo la obligaba a ausentarse con frecuencia, y no habría sido justo dejar un cachorro al cuidado de otra persona durante meses y meses.

Aun así, echaba de menos tener compañía.

Quizá podría adoptar un perrito y dejarlo con sus padres cuando viajara al extranjero.

La idea la animó: se imaginó una bolita de pelo acurrucada en su regazo, un ovillo cariñoso que la haría sentirse menos sola.

Quinn casi derramó el té cuando alguien llamó a la puerta con fuerza.

No esperaba visitas, y menos tan pronto después de llegar a casa; no se le ocurría nadie que pudiera presentarse sin avisar.

Quinn dejó la taza y fue a abrir. Quizá fuera algún huésped del complejo que se había alejado demasiado del sendero y se había perdido.

Quinn abrió la puerta y se sorprendió al encontrar una visita de verdad.

—¿Puedo pasar o tengo que quedarme aquí bajo la lluvia? —preguntó Gabriel Russell con una sonrisa.

—Claro, claro. Perdona, Gabe. Pasa. ¿Te apetece un té?

—Por supuesto. Y ponle un chorrito de whisky, por motivos medicinales —bromeó mientras se quitaba el abrigo mojado y lo colgaba en el perchero antes de sentarse en el sofá frente al fuego crepitante.

Quinn le tendió la taza a Gabe y volvió a acomodarse en el sofá.

La melancolía que antes se había apoderado de ella se había esfumado, y ahora agradecía la visita inesperada.

Gabriel Russell no era solo su jefe, sino también uno de sus amigos más íntimos.

Se habían conocido años atrás en una excavación en Irlanda, cuando ella era solo una estudiante y él, el supervisor.

Desde entonces habían seguido unidos, sin perder el contacto ni siquiera en los momentos más turbulentos de sus vidas.

Gabe la invitó a incorporarse al claustro del Instituto de Arqueología de la UCL cuando él aceptó el puesto de director del Departamento de Arqueología.

Compartían una relación cordial y distendida, libre de formalismos rígidos o rivalidades académicas.

Tenían aspiraciones distintas, y Gabe, que prefería el trabajo de despacho a excavar en la tierra, apoyaba a Quinn y se alegraba sinceramente de sus éxitos.

Luke también había dado varias clases en el instituto, aprovechando la amistad de Quinn con Gabe para abrirse camino.

Gabe rondaba los cuarenta, con el pelo oscuro y revuelto, un poco más largo de la cuenta, y unos ojos azul oscuro enmarcados por pestañas ridículamente largas.

Tenía la nariz un poco larga, y las cejas se le curvaban como alas sobre los ojos entornados, lo que a veces le daba un aire severo e inaccesible, pero solo hasta que sonreía.

Gabe tenía una sonrisa radiante que lo hacía parecer tímido y entrañable a la vez.

Seguramente sería capaz de engatusar a la mismísima reina hasta hacerle perder la compostura, si alguna vez coincidieran en la misma sala; de ahí que fuera tan popular entre el profesorado como entre los estudiantes.

Pocos lo sabían, pero Gabe podía remontar su linaje hasta la invasión normanda: descendía de Hugh de Rosel, que había acompañado a Guillermo el Conquistador a las costas de Inglaterra y fue recompensado por su lealtad con tierras en Dorset.

Su familia seguía viviendo en Berwick, aunque él era el único varón que quedaba de la estirpe noble.

La obsesión de su abuelo por la historia fue lo que marcó al joven Gabe y lo llevó a licenciarse en Historia y Arqueología.

Quinn recogió las piernas bajo el cuerpo y miró a Gabe mientras daba un sorbo al té, impaciente por saber qué lo había llevado hasta allí en una noche tan espantosa. Gabe nunca había sido de los que se presentaban sin avisar, así que, fuera lo que fuese, tenía que ser importante.

—Está diluviando ahí fuera. Casi me paso el desvío; no vi el cartel del pueblo.

¿Ya has superado lo peor del jet lag? —preguntó Gabe mientras la observaba.

Gabe siempre había detestado las banalidades, pero tras varios años de politiqueos entre departamentos, había aprendido a no ir al grano de inmediato, como hacía de joven.

Quinn sonrió para sus adentros. Le hacía gracia aquella nueva diplomacia, pero le siguió el juego.

Gabe acabaría yendo al grano, y ella no tenía ninguna prisa en que se marchara.

—Tardé un par de días en adaptarme, pero ya he vuelto a mi rutina. Se está bien en casa.

—¿Ah, sí? ¿Deseando que llegue un buen invierno largo? —bromeó.

—Después de achicharrarme en el desierto durante seis meses, un invierno frío me parece el paraíso. Ni siquiera me quejaré de la nieve.

—Ya veremos. Yo no le haría ascos a un par de semanas en un sitio cálido y soleado. Hace siglos que no tengo vacaciones. Ibiza me vendría de perlas ahora mismo.

—Quizá puedas llevarte a Eve después de Navidad —sugirió Quinn.

Gabe siempre pasaba la Navidad con sus padres, pero le gustaba tomarse una semana libre después de las fiestas, harto ya de tanta convivencia familiar, sobre todo porque su madre siempre tenía preparada una larga lista de tareas que debía terminar antes de volver a Londres.

Como hijo único, le tocaba a él encargarse de las interminables reparaciones que exigía la casa familiar.

Su padre se estaba haciendo mayor y ya no podía ocuparse del mantenimiento él solo, pero era demasiado testarudo para contratar a un manitas.

—En realidad, Eve y yo hemos roto, pero no he venido por eso —dijo Gabe, sin dar más explicaciones.

Eve había sido la última de una larga lista de mujeres en la vida de Gabe: una editora de revista de moda, glamurosa, vivaz y peligrosamente independiente.

Era de esas mujeres que tienen amantes, no parejas, y Quinn sospechaba que había pasado a otro mientras Gabe estaba distraído.

Quinn nunca había logrado entender por qué un hombre tan inteligente y afectuoso como Gabe siempre se fijaba en mujeres incapaces de prestarle toda su atención y que salían huyendo a la primera de cambio.

Nunca había visto a Gabe verdaderamente enamorado de ninguno de sus amores y se preguntaba qué le impedía encontrar a alguien que de verdad le llegara al corazón.

Quizá temía el compromiso, o le asustaba que le hicieran daño.

Después de lo que había vivido con Luke, Quinn lo entendía perfectamente.

Siempre había anhelado una relación que la llenara, pero a la hora de elegir pareja no había sido más sensata que Gabe.

Había habido hombres que decían quererla, pero, por desgracia, nunca había llegado a ser lo primero en sus vidas, y la dejaban de lado en cuanto aparecía algo mejor, como había ocurrido con Luke.

El futuro que ella le ofrecía no podía competir con una cátedra en Harvard.

A Quinn le sorprendió que Gabe no mencionara que Luke se había ido. Luke se lo habría comunicado, ya que formaba parte del profesorado y habría tenido que presentar su renuncia. Quizá Gabe mereciera una llamada o un correo electrónico, y no solo un mensaje de texto , pensó Quinn con amargura.

—Entonces, ¿qué haces aquí una noche de viernes lluviosa? —preguntó Quinn con expresión pícara. Lo último que quería era hablar de Luke o de Eve, pero la curiosidad le pudo y no aguantó más el silencio.

—¿Has visto las noticias? —preguntó Gabe mientras daba un sorbo a su té con whisky y suspiraba de placer al sentir el alcohol corriéndole por las venas.

—No, ¿por qué?

—Ayer descubrieron restos humanos en una obra en Mayfair. Habían empezado a excavar hacía solo unos días para otro edificio de pisos de lujo que casi nadie puede permitirse. Parece que había una cámara oculta bajo tierra que no aparecía en los planos.