Capítulo 26

La investigación se amplía.

El liderazgo de Gary Whitmore no va por donde yo esperaba.

Me quedo con eso.

"¿Se impugna el fallo?", pregunto.

"Se está revisando", dice Grayson con cautela.

"¿Cuántas personas relacionadas con Claire Reeves han fallecido?"

"Más de lo que esperaría de una muestra aleatoria", dice. Lo cual no es lo mismo que responder.

La investigación del fiscal general del estado está avanzando. Grayson me lo dice con el lenguaje cuidadoso de alguien que sabe más de lo que dice y que está seleccionando qué información revelar.

Según me cuenta, los registros financieros del sobre de Claire han sido verificados por peritos contables.

El fraude fue exactamente como Claire lo documentó.

Dos millones de dólares provenientes de impuestos municipales, desviados a través de tres empresas fantasma, terminaron en cuentas privadas registradas a nombre de miembros de la familia Hale.

Lo que me dice: El abogado de Hale ha intentado en dos ocasiones que se excluyan las pruebas por motivos de cadena de custodia. Los intentos han sido denegados.

Lo que me dice es que la investigación sobre la desaparición se ha reabierto como un probable homicidio.

Claire.

Homicidio probable.

Después de colgar, pronuncio esas palabras en voz alta en mi apartamento, y no son nuevas; sé lo que significan desde que tenía dieciséis años. Pero ahora tienen un significado diferente. Tienen peso legal. Son un reconocimiento formal de lo sucedido, distinto de un reconocimiento privado.

Llamo a Jolene.

"Lo están tratando como un homicidio", digo.

Ella no dice nada por un momento.

—Bien —dice finalmente—. Eso es... eso es lo que siempre ha sido.

"Lo sé."

"¿Cómo estás?"

Lo pienso con sinceridad.

"Me siento más ligera", digo. "Lo cual no esperaba."

"Has estado cargando con un peso muerto", dice Jolene. "Se supone que la sensación es diferente cuando lo dejas en el suelo".

Esa tarde fui caminando a la panadería cerca de mi apartamento, compré dos croissants y un café, me senté en la mesa junto a la ventana y observé a la gente en la calle. Era una tarde de invierno, gris , de ese gris particular que anuncia nieve.

A once minutos de aquí, una casa en Birch Hollow Road se alza en su jardín entre dos arces, con la luz del porche ligeramente inclinada hacia la izquierda.

Pienso en todo lo que la casa albergó durante todos esos años y pienso en lo que se siente al liberarse de algo.

Creo que las casas recuerdan.

Creo que: pero también pueden olvidar.

Creo que: tal vez eso era todo desde el principio.

La casa que contenía lo que yo no podía.

Esperando a que esté listo.