Capítulo 25

Lo que Madison se guardó

Punto de vista: Madison Blake

Hay algo que no le di a Grayson.

O mejor dicho: algo que no le mencioné a Ava.

Encontré algo en el sobre, le saqué una foto y luego lo volví a colocar en su sitio sin decirle nada a nadie.

Entre los documentos financieros que había en el sobre de Claire, figuraba una lista de nombres.

No muchos: siete nombres. Escritos con la letra de Claire en un trozo de papel con membrete del hotel.

Seis de los nombres corresponden a funcionarios locales de Millhaven , y supongo que todos ellos estuvieron involucrados en el fraude o en su encubrimiento.

El séptimo nombre es Daniel Carter.

Llevo dos semanas dándole vueltas a esto.

He considerado todas las explicaciones posibles.

Daniel era un joven abogado en 2002. No estaba en Millhaven ; estaba desarrollando su carrera en este condado. No existe una conexión evidente con el fraude de Hale.

Pero Claire escribió su nombre.

¿Por qué?

Hay dos posibilidades a las que siempre vuelvo.

Primero: Daniel estuvo involucrado de forma tangencial en el fraude, tal vez sin saberlo, tal vez como un contacto legal que tramitó algo que no comprendía del todo.

Dos: Daniel está en esa lista como alguien a quien Claire conocía o con quien pensaba contactar. Un recurso. Alguien que ella creía que podría ayudar.

Existe una tercera posibilidad que me permito considerar brevemente antes de descartarla: que Daniel supiera lo que Hale había hecho y lo que le sucedió a Claire.

Que se casó con Ava sabiendo lo que ella llevaba dentro.

Que todo nuestro matrimonio se ha construido sobre una base que no comprendo del todo.

Dejé esto de lado porque me destruiría y no estoy preparado para ser destruido.

Voy a ver a Daniel los domingos por la mañana.

Está en la cocina, leyendo el periódico, y levanta la vista con esa expresión que pone cuando no sabe lo que voy a decir.

—Necesito preguntarte algo —digo—. Y necesito que seas sincero conmigo.

"Bueno."

"¿Conociste a una mujer llamada Claire Reeves en 2002?"

La pausa que sigue es muy breve, apenas un segundo, pero llevo catorce meses observando su rostro y sé distinguir entre una pausa natural y una pausa deliberada.

Esta es una pausa meditada.

—El nombre... —dice—. ¿Por qué?

"¿La conocías?"

Deja el papel sobre la mesa. Mira la mesa. Luego me mira a mí.

"No muy bien", dice. "Me llamó una vez, en la primavera de 2002. Alguien le había dado mi nombre; me dijo que necesitaba asesoramiento legal sobre un posible caso de fraude. Yo no ejercía el tipo de derecho que la habría ayudado, así que la remití a un colega".

"¿Qué colega?"

"Ya está jubilado. Gary Whitmore."

¿Le dijiste a alguien que ella llamó?

Su mandíbula se tensa ligeramente. "No. Me pidió que no lo hiciera. Dijo que tenía miedo de la situación y que no quería que nadie supiera que estaba buscando asesoramiento legal."

"¿Y cuando desapareció?"

Una pausa más larga. «Lo vi en las noticias. Me pregunté si sería la misma mujer». Me mira fijamente. «Debería haber llamado a la policía. Lo sé desde hace veinte años. No lo hice».

Miro a mi marido.

Él no es el hombre que se llevó a mi tía.

Es un hombre que la decepcionó de una manera más sutil y ordinaria: como cuando la gente decepciona a los vulnerables para proteger su propia comodidad.

Él no es un villano.

Él es exactamente lo que siempre ha sido: un hombre que sabía qué no preguntar.

"Tienes que decírselo a Grayson", le digo.

"Lo sé", dice. "Lo sé desde hace tiempo."

"Me refiero a hoy, Daniel."

Él asiente.

"Hoy", dice.