Capítulo 18

Ava decide

Voy a casa los lunes, cuando sé que Daniel tiene un día completo en la oficina y Sophie está en el colegio, y la casa estará vacía.

Utilizo la clave que había duplicado antes de devolverle la copia a Daniel, y durante ocho meses me he dicho a mí mismo que no estaba del todo mal.

Voy directamente al sótano.

El panel llega a una conclusión diferente.

Lo noto antes de haberlo analizado por completo: los tornillos no están del todo ajustados. Uno de ellos se ha vuelto a colocar en un ángulo ligeramente incorrecto. La pintura sobre la cabeza del tornillo está dañada.

Saco el panel.

La alcoba está vacía.

Estoy de pie en el sótano de la casa de mi exmarido, con la mano apoyada contra el yeso vacío, y siento cómo se derrumban veintidós años de cuidadosa gestión.

Ella lo encontró.

Madison lo encontró.

Llego demasiado tarde.

Me siento en el suelo del sótano e intento pensar.

Opciones:

Primero: Madison toma las pruebas y las utiliza.

Acude a la policía. El hombre de esas fotografías —Robert Hale, entonces tasador del condado de Millhaven , actualmente candidato al senado estatal— queda al descubierto.

Mis años de silencio quedan expuestos junto con él.

Me enfrento a preguntas para las que no tengo buenas respuestas.

Dos: Madison toma las pruebas y no hace nada con ellas. Esta es la peor opción. Significa que las está usando como moneda de cambio, y para obtener ventaja se necesita alguien que las reciba.

Tres: Madison me lo devuelve.

Esto no es realista.

Cuatro: Madison y yo hablamos.

Esta es la única opción real.

Madison y yo hablamos, le cuento lo que sé y ella me cuenta lo que ha descubierto, y juntas decidimos qué hacer con veintidós años de justicia postergada.

Salgo de casa por donde vine y llamo a Madison.

Ella contesta al segundo timbrazo.

"He estado esperando tu llamada", dice ella.

Su voz es tranquila y segura, y no hay triunfo en ella.

Simplemente la voz de alguien que finalmente ha llegado a algún lugar al que ha estado viajando durante mucho tiempo.

—Lo sé —digo—. Tenemos que hablar.

"Sí", dice ella. "Lo hacemos."