Capítulo 17

La noche del muro

Punto de vista: Madison Blake

El taladro suena muy fuerte en la casa vacía.

Trabajo despacio. Con cuidado. Quito cuatro tornillos de la esquina del panel (están pintados y cuesta encontrarlos) y luego trabajo los bordes del panel de yeso con una espátula hasta que el panel se suelta.

Polvo.

El olor a espacio cerrado: frío, mineral e inalterado.

Empujo el haz de la linterna hacia adentro.

La alcoba es exactamente como se describía en el anuncio anterior: un nicho decorativo de aproximadamente treinta centímetros de profundidad y un metro veinte de ancho. Las paredes de yeso originales están intactas, amarillentas y ligeramente desmoronadas en los bordes.

En el suelo del hueco hay un sobre marrón.

Tamaño legal. Precintado. Aún intacto.

Junto a ella, una pequeña bolsa de tela atada con un cordón.

Mis manos están completamente firmes. Me resulta interesante esa firmeza. Veintidós años de dolor familiar convergiendo en este momento y mis manos no tiemblan.

Saco el sobre y la bolsa del hueco.

Me siento sobre mis talones y los miro a la luz.

Primero abro la bolsa.

Interior: un relicario. De plata. Ovalado. Grabado en la parte posterior con las iniciales: CER

Claire Ellen Reeves.

Mi corazón hace algo complicado.

Abro el relicario. Dentro hay dos fotografías, diminutas, de forma ovalada. Una es Claire, joven, más joven de lo que jamás la conocí en las fotografías, tal vez de diecinueve o veinte años. La otra es un hombre.

Acerco la linterna.

El hombre de la fotografía tendrá unos cuarenta años. No mira a la cámara, sino a Claire, que se ríe de algo que está a un lado. Tiene esa seguridad particular de los hombres acostumbrados a ser la persona más poderosa en cualquier lugar.

Ya había visto su cara antes.

No en una fotografía.

En persona.

Dejé el medallón en el suelo.

Abro el sobre.

En el interior: fotografías impresas, algunas de ellas descoloridas y con el paso del tiempo. Un hombre y una mujer. Una habitación de hotel . Suficiente para arruinar una carrera.

Una carta doblada escrita de puño y letra de Claire.

Y una tarjeta de presentación con una dirección de Millhaven y un nombre.

Leí la carta despacio.

Cuando termino , me siento en el sótano de la casa con la carta en las manos y comprendo, por primera vez, su forma completa.

Claire no era solo una víctima.

Ella había estado tratando de proteger a alguien.

No había desaparecido simplemente porque estuviera en el lugar equivocado.

Había desaparecido porque había construido un arma contra el hombre más peligroso de Millhaven .

Y le había dado el arma a su hermana de dieciséis años.

Y la hermana de dieciséis años lo había guardado durante veintidós años.

Y el hombre de la fotografía, el hombre que reconozco de las noticias recientes, de su rostro en un cartel de campaña que vi en coche el mes pasado...

Él sigue ahí.

Él sigue siendo poderoso.

Él ha sido poderoso todo el tiempo.

Se presenta como candidato al senado estatal.

Me siento en el sótano durante mucho tiempo.

Luego, con cuidado, volví a meter todo en el sobre. Reemplacé el panel de yeso. Alisé los bordes.

Subo las escaleras con el sobre bajo el brazo, me preparo un té y pienso en lo que viene después.

Y pienso: Ava Reeves lleva cargando con esto durante veintidós años.

Y pienso: ella no es la villana.

Yo tampoco.

El villano sigue postulándose para un cargo público.