CAPÍTULO SEIS #2

Sabella anuló el acuerdo de Corven.

“Las cartas permanecen conmigo.”

Lady Jessamine parecía casi decepcionada.

“Te pareces mucho a tu padre.”

“Lo aceptaré como un elogio.”

“Él también.”

Se giró hacia la puerta y se detuvo.

“Si piensas quedarte con las cartas, te sugiero que las cuentes antes del atardecer.”

El carruaje ya estaba en movimiento cuando Sabella llegó a la ventana.

Mazarine se acercó y se puso a su lado.

“Eso no fue un consejo”, dijo.

"No."

“¿Cree usted en el documento?”

"Sí."

“¿Crees en su interpretación?”

Sabella miró hacia la caja fuerte del correo certificado.

“Ya no sé qué es más peligroso: sus mentiras o sus explicaciones.”

∗ ∗ ∗

Corven regresó poco antes del anochecer.

La herida en su ceja había sido suturada. Su abrigo estaba rasgado en el hombro y el cansancio se reflejaba en cada rasgo de su cuerpo.

Mazarine abrió la puerta.

“Usted debe ser el ingeniero.”

“Y tú debes ser el primo.”

“Soy la mujer que decide si te admiten o no.”

Corven echó un vistazo más allá de ella y vio a Sabella junto a la mesa de clasificación.

Necesito hablar con ella.

“Ya has demostrado una considerable habilidad para hablar de forma incompleta.”

—Mazarine —dijo Sabella.

Su prima se hizo a un lado.

Corven entró.

La distancia que los separaba de Sabella no era mayor que la que había existido en el carruaje, en el salón de baile o en la estación en ruinas. Sin embargo, ahora parecía imposible cruzarla.

Ella puso el acuerdo sobre la mesa.

“Conocí a tu madre.”

Sus ojos se posaron en la firma.

“Ella te lo enseñó.”

“Dijo que viniste a Bellcairn para recuperar las cartas para ella.”

“Vine a retrasar el cruce ceremonial.”

“Al entregarle las pruebas de mi padre bajo su custodia.”

“No te había encontrado entonces. No sabía dónde estaban las cartas.”

“Eso no altera lo que usted acordó hacer.”

"No."

La falta de defensa la inquietó más que cualquier excusa.

Corven sacó un diario de cuero negro del interior de su abrigo.

Lo colocó junto al acuerdo.

Las iniciales de Edmund Ashcombe estaban estampadas en la portada.

“Este es el diario de mi padre”, dijo. “Encontré cada página. Cada mentira, cada contradicción y cada referencia a tu padre”.

Sabella no lo tocó.

“¿Por qué me lo das ahora?”

“Porque debería habértelo dado antes.”

“Tu madre afirma que el noviazgo formaba parte de tu plan.”

“No lo fue.”

“Pero las cartas sí lo eran.”

"Sí."

“¿Y cuándo terminó tu acuerdo con ella?”

“La noche del incendio.”

“¿Cuándo descubriste los documentos?”

“Cuando te descubrí.”

La respuesta tocó la parte más herida de ella y la hizo doler.

Corven continuó antes de que ella pudiera hablar.

“Creía que podía entregarle los originales a mi madre después de hacer copias. A cambio, ella retrasaría el tren el tiempo suficiente para una inspección independiente. Fue arrogante y deshonesto.”

"Sí."

“Pensé que salvar a trescientas personas justificaba engañar a alguien a quien nunca había conocido.”

“¿Y después de que me conociste?”

“Ya no creía que fueras un precio aceptable.”

Sabella miró el diario.

“Me permitiste confiar en ti mientras me ocultabas la información que con mayor probabilidad lo impediría.”

"Lo sé."

“Me besaste.”

Su expresión cambió.

“Eso no formaba parte de ningún acuerdo.”

“No importa si el beso fue real o no.”

“Eso me importa.”

“La verdad no puede dividirse según la parte que uno considere más bella.”

Absorbió las palabras sin apartar la vista.

“¿Puedes perdonarme?”

“Esta noche no.”

El dolor se extendió por su rostro.

Pero esta vez no lo ocultó.

«Me quedaré cerca de Bellcairn», dijo. «Mi madre sabe que tienes las cartas. Enviará a alguien».

“Ya no necesito tu protección.”

“Tal vez no. Pero tú lo tienes.”

“Yo no lo pedí.”

"No."

Se dirigió a la puerta.

Sabella quería que él se diera la vuelta. Se odiaba a sí misma por desearlo.

Se detuvo apoyando una mano en el marco.

“La inauguración del puente no se pospondrá”, dijo. “Mi madre nunca tuvo la intención de cumplir nuestro acuerdo”.

“Ya lo suponía.”

“Encontraré otra manera de detener el tren.”

“Y hallaré la verdad sin ti.”

Corven inclinó la cabeza.

“Entonces espero que nos encontremos en el mismo destino.”

Se marchó antes de que ella pudiera responder.

∗ ∗ ∗

La noche se cernió sobre Bellcairn.

Mazarine reparó el receptor del telégrafo mientras Sabella leía el diario de Edmund Ashcombe bajo una lámpara. Las páginas revelaban a un hombre dividido: avergonzado del ferrocarril, temeroso de su esposa y desesperado por preservar un nombre ya manchado sin remedio.

Una de las anotaciones, escrita la mañana después del derrumbe, decía:

Jessamine insiste en que la empresa debe sobrevivir, cueste lo que cueste la verdad.

Otro, fechado seis días después:

Ormond se niega a firmar. Ella ha amenazado a la niña. Le he ofrecido suficiente dinero para que desaparezca con Sabella antes de que Jessamine descubra adónde han enviado a la niña.

Sabella lo leyó de nuevo.

Edmund no le había pagado a su padre para que la abandonara.

Le había pagado para que escapara con ella.

La confesión tenía como objetivo explicar la desaparición de Ormond y proteger a Sabella de Lady Jessamine.

Sin embargo, en la página arrancada de la estación se indicaba que se había ofrecido un pago a cambio de una confesión firmada.

No se pudieron completar ambos informes.

"Azul oscuro."

Su prima levantó la vista del aparato telegráfico.

“Corven decía la verdad sobre las páginas que faltaban.”

"¿Enteramente?"

"No lo sé."

“Esas palabras rara vez son reconfortantes.”

La tecla del telégrafo se movió bajo los dedos de Mazarine.

Una vez.

Dos veces.

Entonces empezó a golpear con repentina urgencia.

Mazarine se volvió hacia el instrumento y escribió mientras llegaba el mensaje. Su expresión se endureció.

—¿Qué es? —preguntó Sabella.

“Circuito privado de Ashcombe.”

El mensaje terminó.

En ese mismo instante, un cristal se hizo añicos en el pasillo trasero.

Sabella se apoderó de la lámpara.

La puerta de la sala de correo certificado estaba abierta.

Ella corrió.

La vieja caja fuerte no había sido forzada. Su puerta de hierro permanecía abierta sobre sus bisagras, y la cerradura estaba intacta.

En el interior, los estantes estaban vacíos.

Las cuarenta y ocho cartas habían desaparecido.

Un fino rastro de lluvia cruzaba el suelo hasta la entrada trasera. A través de la ventana rota, Sabella vio un carruaje oscuro que desaparecía entre los árboles.

Mazarine llegó con el telegrama en la mano.

“Utilizaron una llave duplicada”, dijo.

“Solo Corven sabía dónde los habíamos colocado.”

“Y Lady Jessamine sabía que él había estado aquí.”

Sabella se quedó mirando la caja fuerte vacía.

“¿Qué dice el mensaje?”

Mazarine dudó antes de darle el papel.

DOCUMENTOS DE FENWICK ASEGUROS.

TODOS LOS OBSTÁCULOS HAN SIDO ELIMINADOS.

EL CRUCE DEL MERIDIANO DEL NORTE SE ADELANTÓ AL 28 DE OCTUbrE.

Nueve días.

Tenían nueve días para demostrar que el puente era inseguro, recuperar las cartas robadas e impedir que trescientas personas subieran a un tren acondicionado para ser utilizado como vehículo fúnebre.

Sabella bajó la mirada hacia el diario de Edmund.

Corven había revelado los últimos secretos de su padre para recuperar la confianza que ya había traicionado. Lady Jessamine se había quedado con las cuarenta y ocho cartas mientras esa traición los mantenía separados.

El enemigo había comprendido algo que ni Sabella ni Corven habían estado dispuestos a admitir:

Juntos, eran peligrosos.

Separados, solo resultaron heridos.