Capítulo 2 — La segunda máscara #5

La pelea es breve. Arthur siente la presión contra la pared, dolor en su brazo y el rostro de Edmund permanece tranquilo mientras el sedante tensa sus músculos. Sin embargo, intenté hablar. La lengua deja de obedecer antes de que pueda representar una amenaza.

Edmund le asegura que se golpea la cabeza contra el suelo.

Luego gira la llave copiada en la cerradura y prepara la cancha.

Antes de despertar a Arthur, saca la pequeña laca de cedro de la caja y guárdala en el bolsillo interior del refugio. La máscara se verá. La astilla, no. Uno pertenece a la sentencia; el otro pertenece sólo a quienes lo pronuncian.

◆ ◆ ◆

Cuando Arthur despierta, está sentado en la celda ceremonial que siempre le ordenaba llevar a otras personas.

Ahora está frente al espejo. Placas de agradecimiento cubren las paredes circundantes. Edmund eligió una serie: una por cada informe que logró confirmar y otra por el último que nunca registró.

La sala estaba preparada como escenario. Es un tribunal.

El sillón ocupa el lugar del acusado. El espejo será el único testigo incapaz de mentir.

Hoy contienen nombres que la institución transformó en números.

En el caso de un abogado, se puede acceder a la posibilidad de recurrir porque todos han tenido la oportunidad: inspectores, empleados, familias y autoridades han buscado partes aisladas de la verdad y han optado por unirlas.

Edmund se reunió.

Esa noche entiendes que no hay duda de que un día tendrás derecho a juzgar a Arthur.

Encuentra ese lugar vacío. Si puedes ver lo que hacen los demás, separar el miedo de la mentira y llegar a la verdad donde las personas menos atentas sólo encuentran confusión, negarse a decidir sería otra forma de cobardía.

Por eso crees que eres un idiota.

Se le considera el único hombre presente cuando finalmente es necesario pronunciar la sentencia.

El director intenta mover los brazos. Las tiras que sujetan el sillón pertenecen a la propia institución. Había cosas que Arthur mantenía escondidas debajo de las mantas y usaba para inmovilizar a los reclusos en la jaula de metal mientras los torturaban.

—¿Quién eres?

Edmund está sentado detrás de él, fuera del resplandor.

— Ésta es la primera pregunta equivocada.

Arthur busca el origen de la voz a través del espejo.

— Si quieres dinero, hay una caja fuerte en la oficina.

— Segunda pregunta equivocada.

—¿Qué quieres?

Edmund se levanta.

La máscara cubre su cara. La luz del techo divide la madera en la fractura central. Un lado parece estar soñando con Arthur. El otro parece sentir pena.

— Ahora podemos empezar.

El director lo ve acercarse a través del espejo.

—Trabajaste aquí.

En el reconocimiento de la frase. Cálculo del suelo. Arthur rota mentalmente los rostros de los empleados, familiares y proveedores, tratando de transformar su altura, voz y movimientos en un nombre que pueda usar.

Edmund tuvo esa predicción.

—Pasé semanas delante de ti —dice. - y tu

Nunca me vi a mí mismo.

—Edmund.

El nombre se vende como un engaño.

— Mejor de lo que esperaba.

Arthur encuentra seguridad después de la confirmación.

— Sé que viste cosas que no entiendes.

— Entiendo casi todo lo que veo.

—Los hombres inteligentes son los más fáciles de

engañar.

Se enamoraron de sus propias palabras.

Edmund inclina la cabeza.

— Finalmente, tenemos algo en común.

Sobre la mesa hay un cuaderno oscuro, una grabación, seis fichas con nombres, un séptimo cuaderno blanco y un cuadernillo envuelto en lienzo amarillo. Edmund pone el primero frente al espejo. El martillo permanece cubierto. Sólo se utilizará cuando no haya más preguntas. ¿Qué?

— El ritual tiene tres preguntas.

— ¿Rituales?

— ¿Quién sufrió? ¿Qué hiciste? ¿Por qué?

¿Lo estás siguiendo?

Arthur se ríe. Es un sonido breve, pero es verdad.

— Esperas una confesión.

— No. Las confesiones sirven a quienes todavía creen.

Y la verdad depende del permiso del culpable.

Edmund presiona el botón de reproducción.

La voz de Teresa ocupa la habitación.

Mi hija se cansó de mí.

Arthur deja de soñar.

El dispositivo permaneció en el mismo armario donde Arthur lo había guardado. El director guardó las declaraciones para utilizarlas si alguien cuestionaba los informes oficiales.

su cautela preservará su propia voz que conduce a cada respuesta. El cinturón que suda ahora capta el sonido de esa sesión; No hay constancia de lo ocurrido esta noche.

En su espejo, Arthur se ve diciendo:

¿Has visto cómo todavía puedes aprender?

Edmund desactiva el dispositivo.

— ¿Quién sufrió?

— No conoces el contexto.

—El nombre.

—Esa mujer está enferma.

— Primera pregunta. Primera mentira.

Edmund quita la sábana de la mesa y pone otra en su lugar.

El ritual continúa.

Hay desorden en el patio de profesores.

En el caso de los niños secuestrados, la decisión que se toma en el intervalo entre un golpe y otro se produce entre bastidores.

Cada objeto permanece donde fue colocado. Cada pregunta llega a la hora elegida.

Edmund se da cuenta de que le gusta.

Partiendo de la certeza de que Arthur será castigado.

le gusta conducir el miedo, anticipando cada intento de negociación y viendo cómo las mentiras perforan el espacio hasta caer sólo en lo que sabías.

Ante el maestro, sintió la necesidad de arrastrarse a través de los acontecimientos. Ahora él los preside.

El lugar que lo contiene es tan caliente como la ira. Es silencioso, profundo y ordenado. Siempre parece que Arthur elige exactamente la respuesta que predije para Edmund. En lugar de molestarlo, el sentimiento parece confirmar su autoridad.

Un juez necesita sentirse culpable por comprender su propia sentencia mejor que el acusado.

Arthur intenta negociar. Ofrece dinero, influencia y silencio. Cuando comprende que Edmund no quiere que nadie haga estas cosas, se las ofrece a los residentes. Cuenta secretos, acusa a empleados, nombra a personas que pueden ser culpables y otras que ciertamente no lo son.

Edmund separa los hechos del miedo.

Es muy fácil hacer lo que Arthur imagina.

Las personas presas del pánico creen que inteligencia significa hablar rápido. Hecho, siempre significa saber qué parte de la respuesta se da.

— ¿Quién sufrió? —repite Edmund.

Pasan las horas.

La habitación se vuelve fría. La voz de Arthur pierde su autoridad antes de perder su fuerza.

Las tiras tienen marcas en sus muñecos. Hay sangre en la comisura de su boca y una sombra oscura debajo de uno de sus ojos.

Edmund dice que todo dolor tiene una función: liberar, una a una, las certezas que este hombre mantiene ligadas a otras personas.

Luego, cuando Arthur comienza a temer el siguiente sonido, Edmund prolonga el silencio más de lo necesario.

Esta es la primera concesión que se hace en su propio lugar.

Entre una pregunta y otra, Edmund hace sonar el nuevo botón de llamada que encontró en el alma. El timbre se repite en la sala, agudo e insistente.

Arthur no sabe cuándo volverá a vender.

Esta incertidumbre lo destruye tan rápidamente que se batirá en duelo.

— Escucharon este sonido en la noche —

dice Edmund. Esperando que alguien gane.

El botón tiene que soltarse.

—No vino nadie.

— Detente.

— ¿Quién sufrió?

Arthur pronuncia el primer nombre.

Después del segundo.

Algunos salen entretenidos. Otros sólo incluyen los números de las casas. Edmund no acepta números.

— Un número es lo que no solías hacer

Necesito recordar, dice. — Esta noche lo harás

devolver los nombres.

Cuando Arthur no puede recordar, Edmund lee el archivo y lo obliga a repetirlo.

teresa.

Anselmo.

Marta.

Gerardo.

elena.

Raúl.

Los nombres permanecen en la sala a pesar de sus voces.

—¿Qué hiciste? pregunta Edmund.

Esta vez, las respuestas estuvieron acompañadas de justificaciones. Falta de empleados. Cuentas retrasadas. Residentes agresivos. Familias ausentes. La necesidad de mantener el orden. Es difícil cuidar de las personas que le agradecen.

Edmund escucha a todos.

— ¿Por qué continuaste?

Arthur abre los ojos.

—Yo estaba ayudando.

Edmund mira el rostro sonriente de su propia máscara reflejado en el espejo.

— Esa es la respuesta que le diste a los demás.

—Es la verdad.

— No. Es la cara que elegiste para el

Sí.

Arthur respira con dificultad. El hombre de las fotografías desapareció. Sin la camiseta clara, la sonrisa paciente y la observación de las personas, alguien ha caído menos que su reputación.

— ¿Quieres saber por qué? - pregunta.

Edmund espera.

—Porque podría.

Por primera vez esta noche, hay cálculo en su voz.

—Se olvidaron. Los que recordaban no eran

orejas. Las familias querían que yo resolviera el problema.

problema sin obligarlos a mirarlo. Todos

Sabían qué era este lugar. Simplemente no querían el

detalles.

Arthur levanta los ojos hacia la máscara.

— Crees que eres diferente a ellos porque entraste

escondido aquí? Tú también esperaste. ¿Viste y

Y pasará porque necesitas estar a salvo.

La sentencia encuentra a Edmund donde pretendía el hombre.

Teresa en la habitación. El frasco está vacío en el suelo. La botella en las manos de Arthur. Edmund se retiró por el país para preservar una investigación que sólo estaba autorizada.

Durante unos segundos, la mascarilla pesa sobre su rostro.

Arthur lo entiende.

— Me la dejaste.

—Me fui.

La respuesta elimina la codicia que esperabas obtener.

— Y tú lo vas a llevar — continúa Arthur. -No

Lo que me pasa es importante.

— Lo sé.

Edmund se paró frente al espejo.

“El juicio ha terminado”, anuncia. — Tú eras

oreja. Los nombres fueron devueltos. queda por

frase.

Quítate la máscara.

Arthur finalmente ve su rostro. Busca la culpa, pierde el control de sus dudas. Sólo encuentra a un hombre cansado que mira hacia otro lado.

— Arthur, por el dolor que llamaste cuidado, por el

mentiras que obligó a otros a repetir y por

nombres que intentas transformar en números:

culpable.

Edmund levanta la máscara entre ellos.

— Durante el juicio, esta cara pertenece a

quien juzga. Después de la frase, pertenece a la

condenado.

Si lo pones en la cara del director.

— Hoy nadie vino a dar las gracias.

—¿De qué lado es el mío? — pregunta Arthur bajo el

madera.