CAPÍTULO 35

Encontraron a Kenji vivo, pero gravemente herido, escondido en un sótano abandonado adonde había logrado arrastrarse después de escapar por poco del enfrentamiento inicial con los subordinados de Voss.

El joven híbrido, temblando de dolor y agotamiento, los encaró inicialmente con terror puro, los poderes descontrolados sobre los que Miriam los había alertado manifestándose en pequeñas explosiones de energía inestable a su alrededor cada vez que el miedo aumentaba.

Tomó horas de paciencia cuidadosa, principalmente de parte de Malakai, quien compartió fragmentos de su propia historia de caída y supervivencia, para finalmente convencer a Kenji de que estaban ahí para ayudar, no para completar lo que Voss había empezado.

Cuando finalmente lograron estabilizarlo lo suficiente para transportarlo, Sera sintió un alivio profundo —seis de siete, ahora, protegidos y seguros.

Fue exactamente en ese momento de victoria frágil que llegó la noticia devastadora a través de un mensaje urgente de Talia, la voz en la comunicación mágica cargando un pánico que Sera nunca le había oído antes.

—Ophelia desapareció —dijo Talia, sin preámbulos—. Voss la capturó. Dejó un mensaje, diciendo que solo la devuelve a cambio del séptimo sobreviviente y de todas las pruebas que reunieron contra Metatrón.

El mundo pareció detenerse por completo alrededor de Sera, el alivio de la victoria reciente evaporándose instantáneamente ante aquella amenaza devastadora—. ¿Cuándo pasó esto?

—Hace pocas horas. Estaba investigando un contacto adicional sobre el escondite de Metatrón cuando fue emboscada. No hubo testigos, solo la nota que dejaron.

Malakai ya se estaba moviendo, la determinación sombría sustituyendo cualquier resto de alivio reciente—. ¿Dónde quiere el encuentro?

—Un almacén abandonado en las afueras de la ciudad, a medianoche mañana. Dio un plazo de veinticuatro horas.

Sera sintió el peso completo de aquella elección imposible instalarse —entregar todo por lo que habían luchado tan duramente para proteger, o arriesgar la vida de la amiga que había permanecido leal a través de cada momento de aquel peligroso viaje.

—No vamos a entregar nada —dijo ella, finalmente, la voz cargando una determinación fría—. Vamos a rescatarla.

Malakai asintió, ya reuniendo mentalmente recursos y aliados disponibles—. Voy a contactar a Talia de inmediato. Necesitamos toda la ayuda que los Guardianes puedan ofrecer para esta misión.

Mientras esperaban la respuesta de Talia, Sera caminó hasta Kenji, que observaba todo el movimiento urgente con ojos todavía cautelosos pero gradualmente menos aterrorizados—. Vas a estar bien aquí, con los curanderos que Malakai proporcionó. Nosotros necesitamos ir a ayudar a una amiga ahora.

—¿La mujer que mencionaron que capturaron? —preguntó Kenji, la voz todavía débil pero con curiosidad genuina atravesando el miedo residual.

—Sí. Ophelia. Ella arriesgó todo para ayudarnos, desde el inicio de este viaje. Ahora es nuestro turno de hacer lo mismo por ella.

Kenji asintió, algo en su expresión sugiriendo comprensión profunda sobre lealtad y sacrificio, a pesar de su propia juventud y trauma reciente—. Espero que logren salvarla. Del modo en que me salvaron a mí.

Las palabras cargaron un peso inesperado de responsabilidad renovada, un recordatorio claro de que cada vida que lograban proteger creaba ondas de esperanza y conexión que se extendían mucho más allá del momento inmediato del rescate.

Talia respondió pocos minutos después, confirmando que ya estaba movilizando una pequeña fuerza de Guardianes dispuestos a ayudar en la misión de rescate, a pesar de los riesgos significativos que implicaba confrontar a Voss directamente en su propio territorio elegido.

—Vamos a encontrarnos en el punto acordado en tres horas —instruyó ella a través de la comunicación mágica—. Eso nos dará tiempo suficiente para planificar adecuadamente antes del plazo establecido por Voss.

Sera guardó el pequeño dispositivo, sintiendo el peso de la nueva misión instalarse junto con una determinación renovada.

No importaba cuántos obstáculos siguieran acumulándose, no abandonarían a Ophelia a aquel destino incierto en manos de un enemigo que ya había demostrado disposición para la violencia extrema.

Mientras esperaban el momento de partir hacia el punto de encuentro acordado, Sera se permitió, por solo unos minutos, procesar el peso emocional de todo lo que había pasado en las últimas horas.

Victoria y desesperación entrelazadas de un modo casi insoportable —el alivio genuino de haber salvado a Kenji, seguido de inmediato por el terror de saber que Ophelia estaba en peligro mortal.

—Esto nunca para, ¿verdad? —preguntó ella, más para sí misma que como pregunta real dirigida a Malakai, quien se acercó silenciosamente para ofrecer consuelo físico a través de un abrazo breve pero firme.

—No para —confirmó él, honestamente—. Pero seguimos avanzando, a pesar de eso. Cada victoria, por pequeña que parezca en medio de tanto caos continuo, sigue contando como victoria real.

Ella absorbió aquellas palabras, encontrando en ellas fuerza suficiente para continuar a pesar del cansancio acumulado que amenazaba, cada vez más, con consumirla por completo.

Cuando finalmente llegó la hora de partir hacia el rescate de Ophelia, Sera sintió la determinación familiar asumir control total, el miedo y el agotamiento temporalmente suprimidos por la urgencia absoluta de la misión que todavía los aguardaba.

Talia llegó al punto de encuentro exactamente a la hora acordada, acompañada por otros cuatro Guardianes que Sera nunca había visto antes —cada uno cargando la misma determinación silenciosa que definía toda aquella red de resistencia cuidadosamente construida a lo largo de décadas.

—¿Todos listos? —preguntó Talia, evaluando rápidamente al grupo reunido.

—Listos —confirmó Sera, sintiendo que la fuerza colectiva de aquel grupo improbable traía un consuelo adicional en medio de tanta incertidumbre.

No enfrentarían a Voss solos —habían construido, a través de aquellas semanas intensas, una verdadera comunidad de aliados dispuestos a arriesgarlo todo por la misma causa compartida.

Partieron juntos hacia el almacén, cada paso cargando el peso de la misión urgente que los aguardaba, pero también la fuerza reconfortante de saber que ya no enfrentaban aquella batalla aislados, sino como parte de algo mayor, algo genuinamente construido sobre solidaridad y propósito compartido.