Capítulo 34

E n algún momento de la noche abrí los ojos.

Mike dormía, roncando de lado. Era una imagen a la que me había acostumbrado.

A veces hablaba entre sueños. Una noche se rió, pero no como solía hacerlo.

Era una carcajada aguda, como si viniera de un niño.

Aquella noche me dejó sin saber qué pensar, pero con el tiempo sus cosas de dormido llegaron a resultarme reconfortantes.

Llegó un punto en que sus ronquidos eran como ruido blanco para conciliar el sueño.

Ahora me producían ansiedad. Me recordaban que él estaba en la cama conmigo. No sabía si me rodearía con el brazo o si me arrastraría fuera de la habitación, de vuelta al sótano con Amber.

¿Quién era ese hombre? ¿Quién era la persona a la que había llamado marido durante los últimos trece años?

¿Quién era el hombre al que había llamado padre de mi hijo?

Ojalá nada de aquello hubiera ocurrido. Casi deseé no haber encontrado nunca a Amber Townsin.

Podría haber seguido con el resto de mi vida sin saberlo.

Quizás el plan de Mike no era tan terrible después de todo.

Si pudiéramos superar todo lo que había pasado y simplemente…

olvidarlo todo. Ojalá borrar mi memoria fuera tan fácil como eliminar documentos en un ordenador.

Habría pasado el ratón rápidamente por encima de la carpeta de psicópata de Mike y la habría borrado.

Ojalá pudiera actuar y fingir que seguía creyendo que mi marido era un ángel. Un hombre que no sería capaz de hacerle daño a una mosca. Pero ahora conocía la verdad.

De repente, pensé en Amber en el sótano. Allí abajo no había ventanas. Con las manos esposadas a la espalda, no podría apagar la luz. Se vería obligada a tumbarse en el suelo de cemento de una habitación iluminada, imaginando su inevitable final.

Puede que ya estuviera muerta, incluso.

Sabía que Rick estaba de vuelta en la cabaña. Mike ya había confirmado que ella no iba a vivir mucho más. Mike no había salido de la habitación desde que volvió de la ducha. Quién sabía qué habría estado haciendo Rick.

Mike soltó un ronquido sonoro; su respiración irregular era casi como si se ahogara en sueños. De repente, la idea de compartir cama con Mike me revolvió el estómago. Sentí que se me hacía un nudo en las entrañas.

Me deslicé fuera de la cama lo más rápido que pude sin despertarle.

Su ruidosa respiración se detuvo unos instantes antes de retomarse.

Solté un suspiro de alivio y abrí la puerta del dormitorio en silencio.

Miré afuera y no vi más que la oscuridad de la cabaña familiar.

La puerta del dormitorio de invitados estaba cerrada. Sabía que Rick estaba allí.

—No hagas ninguna tontería —me había dicho Mike.

Amber me había dicho algo distinto. Me dijo que iba a salir de esta con vida, y ahora sabía con certeza que ella estaba condenada.

El plan de Mike era que viviéramos juntos en la cabaña familiar, felices para siempre. Un mundo de fantasía en el que aquí no había pasado nada malo. Era una visión en la que no podía permitir que Junior participara.

¿Y si simplemente le abría la puerta a Amber?

¿Y si simplemente descorría el pestillo?

Rick querría matarme sin duda. Pero ¿no era ese mi destino inevitable? Que ocurriera ahora o dentro de diez años, cuando estuviera harta de vivir atrapada en la cabaña de los Nelson.

Cerré la puerta del dormitorio con la mayor suavidad que pude, pero sin cerrarla del todo. Di pasos cortos, procurando no hacer crujir el viejo suelo, lo cual era casi imposible. Cada paso traía consigo un pequeño ruido, un chirrido.

Una voz interior me decía que volviera al dormitorio. Que me tumbara junto a mi marido y fingiera que no pasaba nada.

Pero no podía hacer eso. ¿Cuánto más podía fingir? Di otro paso y el crujido fue más fuerte. Me quedé mirando la puerta del dormitorio de invitados, esperando oír movimiento. Esperando verla abrirse de golpe con Rick y su rifle dispuesto a acabar conmigo.

En cambio, reinaba el silencio. Aceleré el paso, asumiendo que los crujidos eran inevitables. Entré en el salón, eché un vistazo a la cocina y me quedé mirando la mesa. Toda la estancia estaba casi inmaculada.

Aunque habían retirado su cuerpo de la mesa del comedor, era difícil no pensar en Sarah.

Me quedé mirando el suelo donde solía estar Vic.

Las baldosas estaban limpias, sin rastro de sangre.

Las paredes eran blancas, con un leve olor a pino fresco.

En el rincón había un cubo con el agua teñida de rojo y una fregona a su lado.

Los productos de limpieza estaban sobre la mesa donde antes había estado la cabeza de Sarah.

—Y apuesto a que pensabas que se me daba mal limpiar. —Me di la vuelta y Rick estaba en el sofá. Se incorporó, frotándose el sueño de los ojos. —Y… ¿qué estás haciendo?

—Tengo que ir al baño —dije en voz baja.

Sentí que me temblaba el cuerpo al ver a mi cuñado.

Su rifle estaba apoyado en el borde del sofá, cerca de sus pies.

Estaba más cerca de mí que de él. Él siguió mi mirada y me sonrió, como si casi deseara que lo intentara coger para justificar ante Mike matarme.

—Seguro que ya sabes dónde está el baño —dijo Rick—, y lo has dejado atrás. —Señaló hacia el pasillo. —¿Qué estás haciendo realmente?

Esquivé su mirada asesina. —Solo tenía que verlo con mis propios ojos. Mis amigos estuvieron aquí, y ahora… es como si no hubiera pasado nada.

—¿No es esa la idea? —dijo con una mueca burlona.

—No ha pasado nada. Ese es el gran plan de Mike, ¿no?

—Se rió. Me lanzó una mirada sincera. —¿Es aquí donde se supone que debo decir: lo siento, hermanita?

Lo siento, intenté matarte. —Volvió a reírse.

No respondí. —No importa —continuó Rick—.

Lo diré de todas formas, porque Mike me lo ha pedido.

Lo siento, hermanita. Intenté matarte. Y ahora…

¿estamos mejor? ¿Puedo ser parte del mundo de fantasía que vais a tener tú, Mike y vuestro hijo?

Suena a un lugar encantador. Los colibríes revolotean por ahí todo el tiempo, el crimen no existe y las mujeres hacen sándwiches todo el maldito día.

—Su sonrisa desapareció de repente. —Sabes, si fuera por mí, esto iría de otra manera, hermanita.

Vi su desprecio y no respondí.

Rick me miró con desdén. —Bueno, hostia. Supongo que quizás hay una pequeña posibilidad de que esto funcione. Si te quedas así de callada conmigo, puede que nos llevemos mucho mejor después de todo.

Retrocedí unos pasos, mirando el rifle. Junto a él estaba la desgastada mochila beis.

En el pestillo delantero había un parche negro con letras blancas cosido que decía: «Bitches love me».

La llevaba a todas partes, y la vista de ese parche siempre me hacía poner los ojos en blanco.

Esta noche hice todo lo posible por irme sin alterarle.

—Buenas noches —dije, volviendo hacia el baño.

—Buenas noches, hermanita —dijo con un tono de afecto fingido.

—Que tengas buenos sueños. —Di otro paso cuando me llamó.

Me giré y Rick se puso de pie, cogió el rifle y se lo colgó al hombro.

—Puede que vosotros seáis buenos fingiendo.

Siempre has sido la actriz, Dawn, pero tienes que saber algo.

De pequeño admiraba a mi hermano. Era el mayor y el que más elogios recibía de padre.

Papá le prestó mucha atención positiva por lo que solía hacer con las de tu calaña.

—Se rió. —Joder, yo le llamaba el Terminator.

Ha matado… a muchas mujeres. Me miras como si yo fuera el malo, y sin embargo vas a volver a ese dormitorio y a dormir junto a uno.

No fue hasta que te conoció que las cosas cambiaron.

Intentó ser algo que no era. Yo veía lo que eso le estaba haciendo.

Necesitaba ser… libre de nuevo. Querías enjaularlo, pero no se puede atrapar a una bestia.

Al final se escapa. Mike no es más que una bestia con mejor aspecto que yo.

Hizo una pausa y examinó mi expresión, que era difícil de disimular. Lo que había dicho era repugnante, aterrador. Solo de pensarlo se me revolvían las entrañas. Lo peor era que sabía que Rick estaba diciendo la verdad sobre mi marido.

—Buenas noches, hermano —dije con seriedad. Vi una luz desde las escaleras que bajaban al sótano. Era suficiente para darme esperanza de que Amber seguía con vida.

Miré a Rick de reojo y me dedicó una sonrisa.

—Buenas noches, hermanita —dijo, quitándose el rifle del hombro y lanzándolo sobre el sofá.

Caminé hacia la puerta del dormitorio. —No te olvides de ir a mear.

—Se rió entre dientes. —Y duerme bien. Mañana va a ser otro día muy largo. Mañana vamos a atar los cabos sueltos.