Capítulo 23

Quinn y yo pasamos una hora agradable en el Hanged Man, pero no logramos averiguar nada que no supiéramos ya.

El dueño del pub y los camareros eran todos bastante jóvenes y no tenían ningún interés en lo que para ellos era historia antigua, aunque el pub llevara el nombre del mismo suceso sobre el que estábamos preguntando.

Nos lamentamos de que la generación más joven no pareciera interesarse por nada que no le concerniera directamente y reconocimos que estábamos empezando a sonar como nuestros padres, que habían dicho prácticamente lo mismo de nosotras.

Mi amiga parecía pensativa mientras picoteaba la comida.

—No creo que Rosina escapara del calabozo —dijo cuando le pregunté en qué estaba pensando.

Había barajado la misma idea, pero me interesaba escuchar la opinión de Quinn sobre el misterio.

—¿Por qué piensas eso? —pregunté.

—Ambas sabemos que no habría podido encontrar una salida.

El calabozo no tiene ventanas y el suelo es de piedra maciza.

No hay ningún pasadizo secreto que pudiera haberla llevado a un lugar seguro.

Si alguien la hubiera ayudado a escapar, se habría llevado sus objetos de valor.

Seguramente era todo lo que tenía en el mundo. Y habría vuelto a por su hija.

—No sabemos con certeza que no lo hiciera —repliqué.

—Pero sí lo sabemos —rebatió Quinn—. Si Rosina se hubiera llevado a su hija, alguien las habría visto marcharse. Y si su hija también hubiera desaparecido a la mañana siguiente, los aldeanos difícilmente podrían atribuir la desaparición a la brujería. Sabrían que Rosina tuvo ayuda.

Era un argumento válido, pero aún no sabíamos qué había sido de la hija de Rosina.

Quizás alguien le había llevado a la niña una vez suspendida la búsqueda.

Pero seguramente los aldeanos se habrían dado cuenta si la niña desaparecía de repente o se decía que había muerto.

Y el nuevo vicario sin duda habría estado pendiente de cualquier cosa que pudiera explicar lo que le había sucedido a su predecesor.

—¿Qué crees que le pasó? —pregunté, cada vez más inquieta.

—Creo que probablemente la asesinaron y se deshicieron de su cuerpo —respondió Quinn con tristeza.

—Pero ¿por qué iba alguien a matarla si estaba a punto de abandonar el pueblo y ser juzgada en Chelmsford? —pregunté.

—Quizás temían que pudiera ser absuelta, ya que tendría que ser acusada de un delito real según el derecho consuetudinario.

La acusación tendría que demostrar que había causado daño a alguien y presentar pruebas suficientes de su culpabilidad.

O tal vez alguien había decidido vengar al vicario si pensaba que ella era responsable de su muerte.

—Pero el cuerpo del vicario no se descubrió hasta la mañana, y Rosina ya había desaparecido para entonces... —dejé la frase en el aire porque había demasiadas incógnitas.

—Podría ser que alguien supiera que Winslow estaba muerto antes de que lo encontraran. O tal vez lo habían matado ellos y necesitaban silenciar a Rosina también.

—Entonces, ¿crees que alguien asesinó tanto al vicario como a la mujer a la que él había acusado y lo hizo parecer brujería y suicidio? —pregunté.

Quinn se encogió de hombros.

—Si lo hicieron, cometieron un doble asesinato y quedaron impunes.

—Pero Rosina de Winter y Godfrey Winslow no se llevaban bien. ¿Qué razón tendría alguien para deshacerse de ambos? —insistí.

—Los pueblos pintorescos con historia siempre estaban llenos de secretos —dijo Quinn—. Y los posibles escándalos podían dañar a familias enteras y destruir sus reputaciones, ya que algunas llevaban generaciones viviendo aquí y tenían mucho que perder.

—Y el vicario y una comadrona son, en cierto modo, dos caras de la misma moneda —concluí—. Ambos registran hitos importantes en la vida de una familia.

—Exactamente —coincidió Quinn—. Los nacimientos, bautizos y muertes siempre han desempeñado un papel importante, especialmente en lo relativo a la herencia.

—Pero si ambos sabían algo que podría haber destruido el futuro de alguien, ¿por qué el vicario acusaría a la comadrona de brujería? —reflexioné.

Quinn fingió sopesar la pregunta.

—Quizás pensó que volverse contra ella lo mantendría a salvo.

—Está claro que no fue así —dije—. Pero es una teoría interesante que sin duda merece la pena explorar.

—Con suerte, el anillo nos dará alguna pista, pero tengo la firme sospecha de que la historia que te han contado ha sido muy censurada.

—Desde luego, eso parece —coincidí.

Justo cuando estábamos a punto de irnos, Eleanor y Arnold entraron en el pub.

Eleanor me saludó con entusiasmo al verme y se quedó sin palabras, visiblemente nerviosa, cuando se dio cuenta de que mi compañera no era otra que la Dra.

Quinn Allenby, la presentadora del programa Echoes from the Past .

Estaba acostumbrada a que la gente reconociera a Quinn y me parecía un alivio que los fans no me identificaran a mí con tanta facilidad.

Puede que hubieran oído hablar de mis libros, pero pocas personas serían capaces de reconocerme entre una multitud.

El rostro de Quinn había aparecido en las pantallas de televisión durante años, y los espectadores sabían de inmediato que estaban ante una celebridad.

Quinn siempre era amable y cortés, pero era evidente que no disfrutaba de la atención y se sentía incómoda cuando los desconocidos la abordaban.

Saludó a Eleanor y Arnold y respondió a sus preguntas, luego se excusó para ir al baño, una señal clara de que la sesión de preguntas y respuestas había terminado.

Había esperado que la pareja se marchara, pero mientras Arnold se dirigió a la barra, Eleanor se quedó rezagada, con la evidente intención de hablar con Quinn cuando regresara.

—Eleanor, ¿qué fue de la hija de Rosina? —pregunté una vez que la mujer se hubo calmado lo suficiente para atender a mi pregunta.

—Ya te lo dije, alguien la acogió —respondió—. ¿Por qué?

—Si voy a escribir la historia, necesito saber todo lo posible sobre la vida de Rosina, y cabe suponer que su hija sería el centro de su mundo. ¿Quién era el padre de la niña?

—Nadie lo sabía. Rosina afirmaba que la niña era una expósita, pero no creo que nadie lo creyera de verdad.

—¿Se sabe algo más sobre Rosina de Winter? —pregunté.

No le hablé a Eleanor de la lata que Quinn y yo habíamos encontrado en la cabaña. Por ahora, era nuestro secreto.

—Rosina no nació en Halverstead —dijo Eleanor—. Y no se sabe mucho de su vida anterior.

Esto confirmaba lo que ya sospechaba, pero en algún lugar tenía que existir un registro del nacimiento de Rosina.

¿Cómo había llegado a Halverstead? En aquella época no era habitual que las mujeres solteras se mudaran a un nuevo pueblo y montaran un negocio.

Las mujeres solo se trasladaban de un lugar a otro por su cuenta cuando aceptaban puestos como sirvientas, institutrices o damas de compañía.

Y entonces pasaban a formar parte de la casa a la que se incorporaban.

No vivían solas. Y si lo hacían, a menudo las trataban con recelo y prejuicio porque la gente asumía que huían de algo. O de alguien.

Quinn regresó a la mesa en ese momento, y la atención de Eleanor se desvió de inmediato hacia ella.

Pero aunque era evidente que quería hacerle más preguntas, Quinn no le dio la oportunidad.

Ya había pagado la cuenta, así que podíamos marcharnos, y salimos del pub en cuanto nos despedimos de Eleanor y Arnold.

Tenía la vaga esperanza de que Quinn se ofreciera a tocar el anillo cuando estuviéramos en el coche, solo para comprobar si realmente había pertenecido a Rosina de Winter, pero no lo hizo, y no me atreví a pedírselo.

Entrar en un trance psíquico era algo muy íntimo, y sabía que Quinn prefería visitar el pasado cuando estaba sola.

Ni siquiera Gabe tenía permiso para observarla mientras experimentaba el mundo a través de los ojos de su otro yo.

Por mucho que me impacientara por saber si Quinn veía algo, tenía que armarme de paciencia y continuar mi investigación por medios más convencionales.