Capítulo 22

Las dos disfrutamos del viaje a Halverstead y pasamos el tiempo charlando, riendo y escuchando música.

Hacía mucho que no hacía un viaje en coche —aunque fuera corto— con una amiga, y me sentía más ligera y feliz de lo que había estado desde que Leo había venido a quedarse.

El día era frío pero luminoso, perfecto para conducir por el campo.

Nubes tenues surcaban el cielo aguamarina, y la luz del sol y las sombras se perseguían sobre el parabrisas mientras conducía por el estrecho camino rural hacia el lugar donde se decía que había vivido Rosina de Winter.

Siguiendo las indicaciones, Quinn y yo íbamos atentas a una chimenea de piedra solitaria en el bosque, a unas dos millas al norte del pueblo. Las dos la vimos al mismo tiempo.

Dejamos el coche en el linde del bosque y continuamos a pie.

En algún momento debió de existir un sendero que llevaba a la cabaña, pero hacía mucho que había quedado cubierto de zarzas y era difícil de seguir.

Nuestro único punto de referencia era la chimenea, apenas visible entre los árboles.

Avanzar resultaba difícil, y me alegré de haber llevado botas de montaña y una chaqueta de lana que me protegía los brazos de las ramas bajas y las espinas.

Cuando por fin llegamos a lo que quedaba de la cabaña, quedó claro que difícilmente encontraríamos algo útil.

El techo debía de haberse derrumbado hacía años, y una vez expuesto el interior a la intemperie, las paredes y el suelo habían empezado a deteriorarse.

Los árboles habían echado raíces bajo las tablas del suelo, y las paredes hacía mucho que se habían podrido.

Si Rosina había dejado algo de valor cuando desapareció del calabozo, probablemente lo habían robado o se había perdido.

Agarré una rama robusta y hurgué con cuidado entre la maleza, con la esperanza de encontrar algo olvidado, pero solo descubrí varias botellas de vidrio marrón agrietadas, algunos trozos de loza rota y lo que parecía una lata de leche en polvo vacía.

También había una sartén oxidada y un mortero con su mano que Rosina debía de haber usado para moler las semillas y raíces de sus pociones.

Un armazón de cama de hierro oxidado se había derrumbado entre los escombros, y vi algo que en su día pudo haber sido un pomo de puerta con cerradura.

Quinn, que se había puesto unos guantes de kevlar, también agarró un palo e intentó apartar los escombros frente a la chimenea, dejando al descubierto tablas del suelo podridas y losas.

Golpeó sin mucho entusiasmo las tablas y las piedras con el pie, luego tiró el palo a un lado y se quedó de pie frente a la chimenea, con la cabeza ladeada y la mirada fija en el frente de piedra.

—¿Qué estás buscando? —le pregunté acercándome.

—Antes de que las casas tuvieran armarios y alacenas, la gente solía esconder sus objetos de valor bajo las tablas del suelo y detrás de piedras sueltas. Si había algo bajo las tablas, lo han destruido o saqueado. Pero si Rosina escondió algo dentro de la chimenea, puede que haya sobrevivido.

Quinn se agachó y metió la mano en la chimenea. Tanteó alrededor y luego la sacó.

—Nada —dijo sacudiéndose el hollín del guante.

—¿Volvemos al coche? —le pregunté, pero negó con la cabeza, con la mirada de nuevo clavada en el frente de la chimenea.

—Busca una piedra suelta que esté a una altura alcanzable —dijo.

Las dos nos quedamos mirando la chimenea como si esperáramos encontrar una X que marcara el lugar.

Quinn probó con algunas piedras, pero aunque un par se desprendieron con bastante facilidad, no había nada detrás de ellas salvo mortero agrietado.

Pasó las manos por el lado derecho del frente de la chimenea, deteniéndose cada vez que encontraba una piedra suelta.

Yo hice lo mismo en el izquierdo. Finalmente, encontré una piedra que se movía cerca de una tabla astillada que había formado parte de una pared.

La fui sacando con cuidado y mi recompensa fue un destello de metal.

—¡Aquí! —exclamé emocionada.

—Permíteme —dijo Quinn—. No querrás tocar eso con las manos desnudas.

Me hice a un lado y extrajo una pequeña caja.

Al examinarla más de cerca, resultó ser una lata de tabaco.

Como había estado protegida de los elementos, la caja no estaba ni corroída ni cubierta de óxido.

Eso sí, le costó varios intentos abrirla, ya que la parte superior e inferior se habían fusionado, pero una vez que Quinn lo logró, pudimos ver los tesoros que contenía.

Había varias monedas, una de ellas una media corona de plata de Jorge III que parecía recién acuñada, y algo envuelto en un trozo de lana descolorida.

Quinn contó las monedas y luego desenvolvió con cuidado la tela.

Dentro había un anillo de mujer. La claridad de la esmeralda en el centro y el destello ardiente de los diamantes que la rodeaban no nos dejaron ninguna duda de que las piedras eran auténticas y no una réplica de pasta.

—¿Crees que esto perteneció a Rosina? —pregunté, preguntándome cómo una mujer soltera de medios modestos habría adquirido semejante alhaja.

—Todas las monedas se acuñaron antes de 1817, así que las fechas encajan —respondió Quinn.

Giró el anillo entre sus dedos enguantados, pensativa—. Rosina mantuvo el anillo escondido, así que tal vez lo había robado. O quizás era suyo y tenía miedo de que alguien descubriera que poseía algo tan valioso.

Estaba desesperada por saber más, pero no podía apresurar a Quinn ni esperar que usara su don para escribir mi libro por mí. Era decisión suya si quería involucrarse, pero si conocía a Quinn —y a esas alturas pensaba que la conocía bastante bien— no podría resistirse.

Me dedicó una sonrisa lenta y satisfecha.

—¿Puedo quedármelo prestado? —preguntó.

—Puedes —respondí, devolviéndole la sonrisa—. Estoy deseando saber más sobre Rosina.

—Te contaré lo que descubra —prometió Quinn—. No siempre consigo una lectura, y puede que el anillo ni siquiera le perteneciera.

Volvió a meter el anillo en la lata y se la guardó en el bolsillo del abrigo, luego miró la hora. Ya pasaba del mediodía, y nos llevaría al menos media hora volver al coche.

—Me vendría bien una taza de té y un sándwich —anunció Quinn—. Y una oportunidad de charlar con los lugareños.

—¿Almorzamos en el Ahorcado? —sugerí.

—Me parece una idea excelente. Pero primero me gustaría visitar el calabozo.