Capítulo 13

El camino de regreso

El viaje en tren a Múnich se le hizo más largo de lo que realmente fue.

Mientras el paisaje desfilaba ante la ventana, Sophie permanecía inmóvil en su asiento, mirando las nubes grises.

Salzburgo había quedado atrás hacía horas, pero sus pensamientos seguían ahí.

Con León. Con las verdades que había descubierto.

Con las cosas que nunca habían sucedido.

Había creído que la distancia le traería claridad.

En cambio, se sentía perdida. Porque, por primera vez en diez años, la imagen que tenía de su pasado se había hecho añicos por completo.

Cuando entró en su apartamento aquella noche, la recibió el silencio habitual.

Solía apreciar esa tranquilidad. Ahora se sentía vacía.

Las habitaciones le parecieron de repente más grandes de lo normal.

Más frías. Dejó la maleta, se dirigió automáticamente a la cocina y se preparó un té.

Todo sucedió mecánicamente. Sus pensamientos estaban en otra parte.

Ella seguía viendo el rostro de León ante sus ojos.

Su culpa.

Su honestidad.

Su miedo.

Y sobre todo su mirada cuando ella salió del hotel.

No podía sacarse esa mirada de la cabeza.

Los días siguientes fueron extraños. Sophie intentó retomar su rutina habitual. Trabajó. Se reunió con amigos. Respondió correos electrónicos. Pero nada le parecía realmente importante. Se sorprendía a sí misma mirando el teléfono, no porque estuviera esperando un mensaje.

Pero porque esperaba recibir uno.

Pero León no escribía.

No hubo llamada telefónica.

Sin mensaje.

Nada.

Y aunque se había convencido de que eso era exactamente lo que quería, el silencio la decepcionó más de lo que esperaba.

Una semana después, se reunió con Hannah para cenar. Las dos se sentaron en un pequeño restaurante cerca del río Isar, y después de solo unos minutos, Hannah notó que Sophie apenas le prestaba atención.

"Estás pensando en él."

Sophie levantó la vista.

"¿Es tan obvio?"

"Peor."

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Sophie.

"Tal vez."

Hannah dejó el tenedor a un lado.

"Entonces deja de huir de ti mismo."

Aquellas palabras pillaron a Sophie desprevenida.

"No voy a huir."

"Pero."

Su amiga la miró fijamente.

"Desde hace una semana."

Sophie quería objetar.

Pero no pudo.

Porque Hannah tenía razón.

"Me hizo daño."

"Sí."

"Mucho."

"Sí."

"Y aún así lo echo de menos."

Hannah asintió.

"Eso se llama amor."

Sophie rió amargamente.

"El amor debería ser más sencillo."

"¿Quién te dijo eso?"

Esa noche, Sophie sonrió de verdad por primera vez.

Pero la sonrisa desapareció rápidamente de nuevo.

"No sé si puedo confiar en él."

Hannah guardó silencio por un momento.

Entonces ella dijo:

"Quizás no se trate de si confías en él o no."

"¿Bastante?"

"Si estás listo para intentarlo de nuevo."

La pregunta permaneció en la mente de Sophie durante mucho tiempo.

Incluso más tarde.

Incluso de noche.

Y hasta a la mañana siguiente.

Tres días después, recibió una llamada. No reconoció el número. Al principio, no quiso contestar. Pero algo la detuvo.

"¿Hola?"

"¿Señora Hartmann?"

La voz era masculina.

Desconocido.

"¿Sí?"

"Mi nombre es Markus Stein."

Sophie se quedó paralizada.

Piedra.

Inmediatamente.

"¿Qué deseas?"

La respuesta la sorprendió.

"Me gustaría reunirme con usted."

"¿Por qué?"

"Porque se trata de mi padre."

El aire parecía volverse más denso.

“¿Viktor Stein?”

"Sí."

Sophie no sabía qué decir.

"Creo que deberías saber la verdad."

Esas palabras otra vez.

Siempre la verdad.

Ella estaba harta de eso.

Y sin embargo, aceptó la reunión.

Dos días después, se sentó frente a un hombre que guardaba poca semejanza con la imagen que se había formado de Viktor Stein. Markus parecía amable. Tranquilo. Agotado.

No es peligroso.

No es amenazante.

"Gracias por venir."

Sophie se cruzó de brazos.

"¿De qué se trata?"

Markus echó un vistazo rápido a sus manos.

Entonces respondió.

"Mi padre falleció hace seis años."

Aquellas palabras la pillaron desprevenida.

"¿Qué?"

"Infarto de miocardio."

Por un instante, Sophie no supo qué sentir.

Viktor Stein.

Muerto.

Durante años.

"¿León no lo sabe?"

"No."

Markus negó con la cabeza.

"Solo unas pocas personas lo saben."

“¿Por qué me estás contando esto?”

Markus respiró hondo.

"Porque mi padre no era el hombre que todos creían que era."

Sophie percibió de inmediato el escepticismo.

"Muchos niños dicen eso."

"Verdadero."

Una sonrisa triste apareció en su rostro.

"Pero tengo pruebas."

Sacó lentamente una carpeta.

Contenía documentos antiguos.

Letras.

Notas.

Documentos.

Sophie lo hojeó con atención.

Cuanto más leía, mayor era su confusión.

Porque los documentos revelaron algo inesperado.

Al parecer, Viktor Stein había intentado detener al padre de Leon.

No se debe apoyar.

Para detenerse.

"Eso no tiene sentido."

Markus asintió.

"Lo sé."

“Todo el mundo dice lo contrario.”

"Porque nadie conoce la historia completa."

Sophie se sintió repentinamente agotada.

Otra nueva verdad.

Otra foto nueva.

Otro secreto más.

Cuando finalmente cerró la carpeta, solo sabía una cosa.

Nada había sido nunca como ella creía.

Esa tarde, sentada sola en su apartamento, volvió a mirar los documentos. Afuera, el sol poniente teñía el cielo de dorado. Por un instante, pensó en Salzburgo. En las montañas. En el río. En León.

Y de repente algo le quedó claro.

Desde su regreso, solo había pensado en lo que León había hecho mal.

Nunca habló de lo que había hecho bien.

Había dicho la verdad.

No había endulzado nada.

No había puesto ninguna excusa.

Y aunque tuvo todas las oportunidades, nunca intentó manipular sus sentimientos.

El descubrimiento fue una completa sorpresa.

Quizás había estado haciendo la pregunta equivocada todo el tiempo.

No:

¿Puedo perdonarlo?

Bastante:

¿Quiero una vida sin él?

La respuesta llegó de inmediato.

Y terriblemente claro.

No.

Ella se puso de pie.

Inmediatamente.

Sin pensarlo más.

Sin dudarlo de nuevo.

Su corazón latía más rápido.

No por miedo.

Sino más bien, certeza.

Una hora después, ya estaba en el coche camino a Salzburgo.

El sol ya se había ocultado hacía rato cuando cruzó la frontera austríaca. Las calles estaban oscuras, pero Sophie se sentía extrañamente ligera. Por primera vez en años, no se alejaba del pasado.

Pero hacia algo.

Una posibilidad.

Brindemos por el futuro.

Finalmente llegó al hotel alrededor de la medianoche.

Pero cuando entró en el vestíbulo, nadie la esperaba.

La recepcionista levantó la vista sorprendida.

"¿Puedo ayudarle?"

"Estoy buscando a Leon Berger."

La joven vaciló.

Entonces ella respondió:

"El señor Berger ha dejado el trabajo hoy."

Sophie sintió que se le encogía el corazón.

"¿Qué?"

"Esta tarde."

Aquellas palabras la golpearon como un jarro de agua fría.

Demasiado tarde.

Otra vez, demasiado tarde.

"¿Sabes adónde fue?"

"Lamentablemente no."

Sophie permaneció inmóvil.

Toda esa determinación.

Toda esperanza.

Y ahora esto.

Vacío.

Pero justo cuando estaba a punto de marcharse, la recepcionista la detuvo.

"Momento."

Sophie levantó la vista.

"Dejó algo atrás."

La joven metió la mano debajo del mostrador.

Y le entregó un sobre.

Sophie reconoció la letra de inmediato.

León.

Con dedos temblorosos, abrió la carta.

Contenía una sola página.

Querida Sophie,

Si estás leyendo esta carta, probablemente significa que finalmente hice lo correcto y me fui.

No porque no te ame, sino porque sí te amo.

Durante diez años deseé poder cambiar el pasado.

No puedo. Pero no quiero que te sientas obligado a perdonarme.

No me debes nada. Ni tu tiempo. Ni tu confianza. Ni tu corazón.

Si no volvemos a vernos, solo quiero que sepas una cosa: siempre has sido lo mejor que me ha pasado en la vida.

León

Sophie sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas.

Leyó la carta por segunda vez.

Luego, un tercero.

Y de repente sonrió.

Porque se dio cuenta de algo.

León volvió a asustarse.

Pero esta vez no había huido.

Esta vez lo soltó.

Y precisamente por eso sabía lo que tenía que hacer.

Ella dobló la carta con cuidado.

Entonces cogió su teléfono móvil.

Porque, por primera vez en diez años, estaba dispuesta a luchar por su amor.

No Leon.

Pero ellos.

Y en lo más profundo de su corazón, Sophie sabía que su historia aún no había terminado.