Capítulo 3

Entre la cercanía y el silencio

La mañana amaneció con una niebla que se había posado sobre Salzburgo como un velo gris.

Sophie se levantó temprano, aunque apenas había dormido.

Desde su encuentro con León, cada hora se sentía como caminar sobre hielo fino.

No podía pensar en otra cosa, por mucho que lo intentara.

Mientras se preparaba para el día, intentó convencerse de que León era solo un capítulo de su pasado que había resurgido por casualidad.

Pero en el fondo, sabía que no era cierto.

Si realmente hubiera sido solo el pasado, su mera presencia no habría bastado para derribar diez años de muros cuidadosamente construidos.

La verdad era incómoda. Una parte de su corazón nunca había dejado de esperar respuestas.

El día de la boda de sus clientes comenzó de forma frenética.

El personal se apresuraba por los pasillos, se entregaban los arreglos florales, los músicos ensayaban sus piezas y en todas partes se respiraba una atmósfera de expectación.

Sophie se volcó por completo en su trabajo.

Cada tarea era una distracción bienvenida.

Mientras estuviera ocupada, no tenía que pensar en que León también estaba en el hotel.

Pero el destino parecía tener otros planes.

Alrededor del mediodía, recibió una llamada de recepción.

Había un problema con la entrega del pastel de bodas y debía resolverse de inmediato.

Cuando llegó al almacén detrás del hotel, León ya estaba allí.

Por supuesto murmuró ella.

León levantó la vista.

"Supongo que tú también te alegras de verme."

A pesar de todo, Sophie casi sonrió.

Casi.

"Eso depende de si piensa dar respuestas hoy."

El rastro de humor desapareció instantáneamente de su rostro.

De nuevo, ese silencio.

La misma expresión otra vez.

Sophie ya había tenido suficiente.

"¿Por qué siempre pareces a punto de decir algo y luego cambias de opinión en el último minuto?"

León no respondió de inmediato.

"Porque algunas verdades duelen a la gente."

"¿Y de verdad crees que tu desaparición no habría tenido ese efecto?"

Las palabras dieron en el clavo.

Sophie lo vio en sus ojos.

Falla.

Culpa profunda y genuina.

Por primera vez, se preguntó si él estaría sufriendo por el pasado tanto como ella.

La idea la sorprendió.

Y al mismo tiempo, eso la enfureció.

No tenía derecho a sufrir.

No por lo que él le había hecho.

Por fin llegó el pastel a tiempo y ambos retomaron sus tareas.

Pero aquel breve encuentro dejó una huella en Sophie.

Empezó a notar cosas que antes no había visto: las ojeras de León, la forma en que su mirada a veces se perdía en la distancia, la tensión constante en sus movimientos.

Era como si cargara con un peso que nunca se había aligerado.

La ceremonia nupcial comenzó por la tarde.

Los invitados tomaron asiento.

La música llenaba la sala.

La novia apareció del brazo de su padre.

Y de repente Sophie fue transportada de nuevo al pasado.

Por un instante, el presente se desdibujó.

Ella no vio a la novia que tenía delante.

Ella se vio a sí misma.

Diez años más joven.

Con un vestido blanco.

Lleno de esperanza.

Lleno de amor.

Recordaba cada detalle de aquella mañana.

Ante la sonrisa de su madre.

A la nerviosa excitación.

A las flores.

A la luz del sol.

Con la certeza de que había comenzado el día más hermoso de su vida.

Hasta que todo se rompió.

Una lágrima asomó a sus ojos.

Ella apartó la mirada rápidamente.

Nadie tenía permitido darse cuenta.

Al finalizar la ceremonia y mientras los novios abandonaban el salón entre aplausos, Sophie se retiró un instante al jardín. El aire se había vuelto cálido. Rosas florecían a lo largo de los senderos y una suave brisa mecía las hojas de los viejos árboles.

"Estás pensando en aquella época."

La voz de León a sus espaldas sonaba tranquila.

Sophie no se dio la vuelta.

"Deberías dejar de aparecerte todo el tiempo."

"Ni siquiera lo intento."

Eso la sorprendió.

Cuando ella se volvió hacia él, él pareció inusualmente abierto.

Casi vulnerable.

"¿Por qué?"

León la miró fijamente durante un largo rato.

"Porque estuve fuera de casa durante diez años."

Aquellas palabras la pillaron desprevenida.

"¿Y ahora?"

"Ahora estoy harto de esto."

Por un momento, Sophie no supo qué decir.

Nunca se le había ocurrido que León también pudiera estar huyendo de algo.

Para ella, él siempre había sido quien la había abandonado.

El que se había ido.

Pero de repente se preguntó si la historia era más complicada.

"Me debes la verdad."

"Lo sé."

"Entonces, finalmente, díselo."

León bajó la mirada.

"Todavía no puedo."

La decepción golpeó a Sophie como un jarro de agua fría.

"Entonces déjame en paz."

Ella se fue.

Esta vez no la siguió.

Esa noche tuvo lugar la gran recepción. La música llenaba el salón de baile. La gente reía, bailaba y celebraba. Sophie se movía entre los invitados, revisando los últimos detalles. Exteriormente, parecía tranquila. Interiormente, reinaba el caos.

Más tarde, observó a los novios durante su primer baile.

Los dos se miraron como si no existiera nadie más en el mundo.

León solía mirarla de la misma manera.

El recuerdo era doloroso.

"Se aman."

León se puso de repente a su lado.

Sophie suspiró.

"Realmente tienes talento para aparecer en el peor momento posible."

"Tal vez."

Juntos contemplaron la pista de baile.

¿Crees que el amor es suficiente? preguntó León de repente.

La pregunta la sorprendió.

"¿Para qué?"

"Para que dos personas puedan permanecer juntas."

Sophie pensó por un momento.

"En el pasado habría dicho que sí."

"¿Y hoy?"

Ella lo miró.

"Hoy sé que el amor por sí solo no es suficiente."

León asintió lentamente.

Como si hubiera esperado precisamente esa respuesta.

Permanecieron en silencio durante un rato.

Entonces Sophie dijo algo que la sorprendió incluso a ella misma.

"Te estaba buscando."

León se quedó paralizado.

"¿Qué?"

"Tras tu desaparición."

Su voz se fue apagando.

"Durante semanas."

El dolor en sus ojos fue inmediatamente visible.

“Sophie…”

"Llamé a los hospitales. A las comisarías. A tus amigos. A todo el mundo."

Cerró los ojos.

"Por favor, detente."

"No."

Por primera vez desde su reencuentro, toda su ira estalló.

"No tienes derecho a preguntarme eso."

Varios invitados la miraron brevemente.

Pero Sophie no se dio cuenta.

"¿Sabes qué fue lo peor?"

León permaneció en silencio.

"No es que te hayas ido."

Su voz temblaba.

"Pero nunca supe por qué."

Por primera vez, Leon pareció perder realmente la compostura.

Parecía como si estuviera luchando contra algo invisible.

"Lo lamento."

"Deja de decir eso."

"Pero lo siento."

"Eso no mejora nada."

"Lo sé."

Sophie sintió que las lágrimas le brotaban de los ojos.

Ella odiaba eso.

Odiaba sentirme vulnerable delante de él.

Odiaba que él todavía tuviera ese efecto sobre ella.

"Me habría casado contigo."

Las palabras se me escaparon.

El rostro de León palideció.

"Lo sé."

"Hubiera hecho cualquier cosa por ti."

Él asintió.

Lento.

Doloroso.

"Lo sé."

"Y sin embargo te fuiste."

León no respondió.

Su silencio fue respuesta suficiente.

Sophie se dio la vuelta y salió de la habitación.

Recorrió los pasillos del hotel hasta que finalmente llegó a la terraza de la azotea. La noche estaba despejada. Las estrellas brillaban sobre la ciudad.

Se apoyó en la barandilla e intentó respirar con calma de nuevo.

Unos minutos después oyó pasos.

Naturalmente.

León.

"Si has venido a disculparte de nuevo, puedes marcharte."

Dejó de estar de pie junto a ella.

"Vine porque tienes razón."

Sophie lo miró sorprendida.

"¿Con qué?"

"Con todo."

Su voz sonaba áspera.

"Te he decepcionado."

Por primera vez, no lo contradijo.

No puse excusas.

No ofreció ninguna explicación.

Él aceptó su enfado.

Su lesión.

Su dolor.

"Entonces, explícame por fin por qué."

León cerró los ojos.

Largo.

Como si estuviera luchando consigo mismo.

Como si estuviera a punto de hacerlo.

Sophie contuvo la respiración involuntariamente.

Quizás este era el momento.

Quizás por fin comprendería por qué su vida se había desmoronado diez años atrás.

Pero entonces León volvió a abrir los ojos.

Y dio un paso atrás.

"Aún no."

Su esperanza se vio destrozada una vez más.

"Increíble."

Ella rió amargamente.

"¿Sabes cuál es tu problema?"

León no dijo nada.

"Sigues creyendo que puedes decidir qué es lo que me está permitido saber."

Sus palabras le afectaron visiblemente.

Pero esta vez Sophie no se quedó.

Ella se fue.

Y lo dejó solo en la terraza.

Más tarde, permaneció despierta en su habitación, mirando al techo.

Cuanto más tiempo pasaba con León, más confundida se sentía.

El hombre que tenía delante no encajaba con la imagen que se había formado de él durante diez años.

Había pensado que era cobarde, egoísta, quizás incluso despiadado.

Pero nada de eso parecía aplicarse al León que ahora tenía frente a ella.

En cambio, parecía alguien que llevaba años sufriendo por una decisión que jamás había querido tomar.

Esta constatación lo complicó todo.

Porque odiar era fácil.

Comprenderlo fue difícil.

Poco antes de la medianoche, se acercó a la ventana.

Más abajo, las luces de Salzburgo se reflejaban en las aguas del río Salzach.

León estaba por ahí en algún lugar.

Y aunque se resistió, sentía que se estaba acercando a la verdad.

Ella aún no los conocía.

Ella seguía sin entender nada.

Pero tras su silencio se escondía algo más que simple culpa.

Algo más grande.

Algo más oscuro.

Algo lo suficientemente poderoso como para hacer desaparecer a un hombre el día de su boda.

Y por primera vez, Sophie no solo se preguntó por qué León se había marchado.

Pero también aquello de lo que había huido en aquel entonces.