78. BAJO BET GIYORGIS

BAJO BET GIYORGIS

LALIBELA, ETIOPÍA

La entrada de François Cloutard había sido grandiosa, y las expresiones en los rostros que ahora le miraban no tenían precio. Llevaba una vieja Luger en la mano y la mantenía firme, apuntando a la cabeza de Ossana.

Los dos soldados a la izquierda y derecha de la sala levantaron sus armas, pero Cloutard no había venido solo. Marcello y Giuliano también emergieron desde detrás del bloque, con sus Kalashnikovs preparados.

—Así que nos volvemos a encontrar —dijo Cloutard a Ossana con tono despreocupado.

—Que todo el mundo mantenga la calma —dijo Ossana en voz alta—. Si alguien empieza a disparar ahora, todos acabaremos en bolsas para cadáveres, y no creo que nadie quiera eso. Creo que podemos resolver esto como profesionales.

—¿Por qué te has demorado tanto tiempo? —preguntó Tom y respondió inmediatamente a su propia pregunta—: Querías presumir, ¿verdad? —Cloutard se encogió de hombros y sonrió un poco avergonzado.

El tercer soldado, el que estaba detrás de Tom y Hellen, presionó su arma contra la nuca de Tom.

— Tu me connais . Me gusta un poco de drama.

Noah estaba al borde de las lágrimas. ¿Qué había pasado? Giró su silla de ruedas para mirar a Tom.

—Que nadie se mueva —gritó Cloutard.

—¡Todo el mundo quieto! —ordenó Ossana, y los dos soldados junto a la pared, que se habían estado desplazando lentamente hacia la salida, se detuvieron de golpe.

—¿Qué coño has hecho? —siseó Noah. Miró fijamente a la cara de Tom con una mezcla de rabia e incredulidad.

—No sois los únicos que pueden hacer planes —dijo Tom con un toque de burla—.

Después de ese pequeño fiasco en Washington, donde resultaste ser un psicópata traicionero y un imbécil integral, llamé a Cloutard y lo planeamos todo.

Él voló hasta aquí unas horas antes que nosotros.

Con un pequeño apoyo del Vaticano, contactamos con el clero local y reemplazamos el Arca real por una réplica.

—¡¿Una réplica?! —chilló Noah, y la hendidura entre sus ojos se hizo más profunda.

—Oh, ¿no lo sabías? —dijo Hellen—. Deberías investigar mejor. Cada iglesia en Etiopía tiene una réplica del Arca de la Alianza. Un edificio no es una iglesia si no tiene una. La auténtica está muy lejos, y muy segura.

El rostro de Noah se congeló, al igual que el de Ossana.

—Y por si no estaba ya claro: están todos detenidos —gritó Tom.

Noah se rio a carcajadas y el soldado detrás de Tom clavó con más fuerza el cañón de su rifle en la parte posterior de su cabeza.

De repente, una radio cobró vida, pero todo lo que salió de ella fue estática.

Todos se volvieron hacia la entrada, de donde procedía el sonido.

Un momento después, voló la primera bala, y entonces se desató el infierno.

Marcello abatió al soldado de la izquierda y Giuliano disparó al hombre de la derecha, luego ambos se cubrieron detrás del bloque de piedra.

Rápida como una cobra, Ossana agarró la mano armada de Cloutard y le dio un puñetazo en la nariz con su puño derecho.

Él cayó al suelo de la caverna, y Ossana se lanzó encima de él.

El fuego automático silbó sobre la cabeza de Noah y rebotó en el bloque de piedra que ocultaba a Marcello y Giuliano.

Tom se movió tan rápido como Ossana: se agachó y golpeó con el codo la entrepierna del hombre que estaba detrás de él, luego agarró el rifle del soldado y tiró hacia abajo, lanzando al hombre por encima de su hombro.

Una sucesión de puñetazos dejó al hombre inconsciente, y Tom se hizo con su rifle.

Saltó y giró, con el rifle preparado, pero se detuvo justo a tiempo.

Noah estaba sentado con la espalda hacia la entrada, de cara a la caverna.

Detrás de él se encontraba el soldado cuya llegada unos momentos antes había desencadenado el caos.

El hombre tenía su rifle apuntando directamente a Tom.

Marcello y Giuliano corrieron ahora en ayuda de Cloutard, y juntos sometieron a Ossana.

Cloutard se sujetaba la nariz sangrante.

Todavía tenía la Luger y la apuntó de nuevo hacia Ossana, liberando a Marcello y Giuliano, quienes apuntaron a Noah y al soldado en la entrada.

En el tumulto, Noah había conseguido arrastrar a Hellen hasta su regazo, y ahora tenía un brazo alrededor de su cuello mientras su pistola se clavaba en la sien de ella. Hellen dejó escapar un grito ahogado.

—¡Alto! —gritó Tom furioso, con su rifle apuntando a Noah—. Se acabó, Noah. Suéltala —dijo, con voz dura e inquebrantable.

Noah había comprendido rápidamente lo desesperado de la situación. Su sueño había sido destruido. Todo lo que podía hacer ahora era salvar su vida.

—Sácame de aquí —le siseó al soldado que estaba detrás de él. Marcello y Giuliano avanzaron en cuanto la silla de ruedas de Noah comenzó a rodar. Al verlos moverse, Noah apretó con más fuerza el cuello de Hellen. Ahora ella luchaba incluso por respirar, y sus ojos irradiaban pánico.

—Quédense donde están. Déjenlo ir —ordenó Tom a los compañeros de Cloutard.

Miró profundamente a los ojos aterrorizados de Hellen, tratando de hacerle entender: no vas a morir aquí.

Te lo prometo . El soldado arrastró la silla de ruedas de Noah hacia atrás, hacia el pasadizo.

Noah mantenía a Hellen en un abrazo de hierro y la arrastraba con él.

Tom les siguió mientras desaparecían en el pasadizo, con su rifle aún al hombro.

—Noah, ¿qué estás haciendo? —gritó Ossana. Estaba de pie otra vez, frente a Cloutard con las manos en alto.

—¿Qué esperabas? —dijo Cloutard, con voz ahogada y nasal—. También nos traicionó a nosotros. —Se pellizcó la nariz con la mano libre para detener la hemorragia.

—¡No puedes simplemente dejarme atrás! —gritó Ossana por el túnel hacia Noah y el soldado.

—Volveremos a por ti. Lo prometo —gritó Noah en respuesta.

Un momento después, Hellen entró tambaleándose a la caverna. Tras ella, una granada rodó por el pasaje.

—¡A cubierto! —gritó. Tom detectó el peligro al instante. Arrojó el rifle a un lado, agarró a Hellen y la arrastró detrás del altar sobre el que se encontraba el Arca duplicada. Cloutard se lanzó sobre Ossana, y los dos mafiosos se cubrieron nuevamente detrás del bloque de piedra.

Una explosión ensordecedora sacudió toda la caverna, derrumbando la entrada al largo pasaje. La onda expansiva barrió el Arca del altar, que voló por encima de Ossana y Cloutard y se estrelló contra el bloque de piedra.

Mientras el humo y el polvo se asentaban, empezaron a recuperarse. Tom fue el primero en ponerse de pie. Ayudó a Hellen a levantarse y se aseguró de que no estuviera herida.

—Quítate de encima —le espetó Ossana a Cloutard, quien simplemente sonrió mientras se ponía de pie.

—Como en los viejos tiempos —dijo, sacudiéndose el polvo del traje—. Pero un simple «gracias» era demasiado pedir, incluso entonces. —Ignoró la mano extendida de Ossana.

Todavía tumbada en el suelo, Ossana dejó escapar inesperadamente una cruel carcajada y miró a Tom—. Estamos atrapados. Ahora tus sacerdotes se van a ahogar como ratas. Parece que vamos a estar aquí un buen rato —dijo.

Marcello y Giuliano levantaron a Ossana y le ataron las manos a la espalda con bridas.

Tom miró su reloj y le respondió con una risa confiada—. Deberían estar secándose ahora mismo. No creo que Vittoria haya tenido demasiados problemas para solucionar eso.

De repente, a lo lejos, oyeron una explosión amortiguada.

—Corrección. Ahora deberían estar a salvo —dijo Tom, y su sonrisa se ensanchó—. Y ahora, que conste: estás detenida.

Ossana solo lo fulminó con la mirada.

Con la ayuda de Cloutard, Tom izó el Arca de nuevo sobre su altar y recolocó la tapa.

—Gracias a Dios que solo era una réplica —dijo mientras inspeccionaba el Arca. Había sufrido algunos daños, sin duda, pero seguía de una pieza.

—Si Noah supiera que pasó justo al lado del Arca de la Alianza auténtica hace apenas unos minutos... —dijo Hellen y sacudió la cabeza. Recogió los tres fragmentos de piedra —milagrosamente, no parecían más dañados que antes— y los volvió a colocar en el pequeño maletín.

—¿Cómo creen que van a salir de aquí? —preguntó Ossana. Era su prisionera, pero seguía actuando como si tuviera ventaja.

—¿Cómo crees que entré, ma chérie ? —preguntó Cloutard con un guiño, claramente disfrutando de la oportunidad de cobrarse una pequeña venganza contra Ossana—. ¡Síganme, mes amis ! —dijo riendo con ganas y desapareció por una abertura discreta en la pared detrás del bloque de piedra.