35. LOS APOSENTOS PAPALES EN EL VATICANO

LOS APOSENTOS PAPALES EN EL VATICANO

— Madonna mia !

El archivista se santiguó. Miró estupefacto al Papa, que luchaba por recuperarse de su propia sorpresa.

El cofre en el que había estado guardada la Piedra Filosofal durante siglos contenía solo una parte de la piedra original.

La tabla esmeralda se había roto. Más de la mitad del hueco en el que había yacido estaba vacío: dos tercios de la piedra habían desaparecido.

De vuelta en la mesa de los aposentos del Papa, Tom fue el primero en hablar. —Sé que la piedra probablemente vale una fortuna, y no quiero restar importancia a su valor histórico, pero ¿cuál es el propósito de ese objeto? Su Santidad, usted dijo que el mundo entero podría estar en peligro —dijo.

—El mito de la Piedra Filosofal apareció por primera vez durante la Edad Media —dijo el Papa—. Pero no cuenta toda la historia.

Ahora Hellen intervino: —Mi padre solía hablarme de ella. Siempre me pareció que la investigación sobre la Piedra Filosofal no era más que fantasía y delirios.

—Esa era la intención —dijo el Papa—. La alquimia debía convertirse en el reino de los charlatanes, para que la gente dejara de buscar la piedra.

—Siempre pensé que la Piedra Filosofal era una especie de receta para fabricar oro —comentó Cloutard.

—La piedra es una tabla de esmeralda en la que está escrita la fórmula —explicó el Papa—.

Pero como dije antes, la piedra no crea oro.

Perfecciona las cosas. Hace que lo que no vale nada sea valioso.

Hace que los enfermos se vuelvan sanos. Hace que los viejos rejuvenezcan.

En su esencia más fundamental, representa la transformación de lo humilde en lo exaltado, de lo burdo en lo refinado.

En cualquier forma que pueda manifestarse.

—Así que el peligro es que la piedra te hará joven, rico y saludable? —dijo Tom, con palabras cargadas de ironía.

—Me temo que no. La piedra, como todas las cosas en este mundo, sigue el principio del dualismo. Como con todo lo demás en la vida, la verdad de la piedra también tiene dos caras.

Hellen asintió. —Como decía mi padre: La piedra cura y destruye, ambas cosas a la vez. Te hace pobre y rico a la vez.

El papa hundió la cara entre las manos. Estaba visiblemente conmovido. —No hay forma de saber de qué son capaces las personas malvadas si utilizan la piedra.

—¿Si utilizan la piedra? —preguntó Cloutard—. ¿Qué significa eso? —El francés miró al papa con genuina curiosidad.

—Exactamente cómo se utiliza la piedra es un secreto celosamente guardado. No es algo que necesitéis saber —dijo el Santo Padre con reverencia.

Tom miró con dudas al papa. —Con todo respeto, Su Santidad, esto es demasiado abracadabra para mí. El año pasado logré entender lo de la Espada de Pedro, ¿pero esto? ¿La Piedra Filosofal que puede crear oro y destruir el mundo?

Miró del Papa a su amigo Noah, el hombre más racional que conocía. El agente del Mossad reconvertido en genio informático no tenía tiempo para lo sobrenatural ni lo oculto.

—Siento decepcionarte, Tom —dijo Noah—. Yo también solía descartar todas las tonterías conspirativas y cosas locas que circulan por internet como ridículas; la red está llena de eso, y la mayoría son simplemente disparates o estupideces.

Pero algunas sí son creíbles. Muchas fuentes conectan la piedra con las grandes catástrofes, enfermedades, tormentas y epidemias de la historia, y mucho más.

—Noah tiene razón. La piedra ha sido mal utilizada muchas veces en el pasado. Ha sido robada del Vaticano en varias ocasiones, pero siempre ha sido devuelta.

—Si Ossana y compañía la están buscando, entonces probablemente haya algo de cierto —continuó Noah—. Las plagas bíblicas y la Peste Negra son solo algunos de los desastres atribuidos a la Piedra Filosofal.

El Papa asintió en señal de conformidad.

—También había informes sobre la piedra en los documentos secretos del Conde Palffy, que probablemente fueron la fuente de Ossana —intervino Hellen—.

Personajes famosos a lo largo de la historia han intentado descifrar la fórmula: Sir Isaac Newton y Franz Stephan de Lorena, el marido de la Emperatriz María Teresa, por nombrar solo a dos.

Pero hubo uno que se dice que utilizó realmente la Piedra Filosofal para alcanzar la inmortalidad: el escritor francés Nicolas Flamel.

Nació en 1330, aunque las historias que lo relacionan con la piedra y la inmortalidad no aparecieron hasta mucho después de su supuesta muerte.

La mayoría de la gente probablemente ni siquiera asocia su nombre con una persona real...

al menos, no desde que J. K. Rowling lo utilizó en el primer libro de Harry Potter.

Tom estaba asombrado. Estaba a punto de plantear una objeción, pero la puerta se abrió y entró una monja empujando un carrito con té y café. Tom reconoció inmediatamente a la Hermana Lucrezia.

— ¡Dio mio, Signor Tom! ¡Qué placer volver a verle!

—La monja abrazó a Tom por un momento, pero lo soltó inmediatamente cuando vio la mirada reprobadora del Santo Padre—.

¿Qué está haciendo aquí? Oh, antes de que diga nada, debo llamar a las demás.

Las hermanas Alfonsina, Renata y Bartolomea también están aquí.

—Salió apresuradamente antes de que alguien pudiera decir una palabra.

Tom miró al Papa, quien explicó: —Después del episodio en Barcelona, quise expresar mi gratitud a las hermanas, concederles un deseo si pudiera.

Y debo decir que me alegré muchísimo cuando todas decidieron que les gustaría servir conmigo aquí en el Vaticano.

—Sonrió, pero su rostro volvió a ponerse serio rápidamente—.

Pero volvamos a nuestro problema. Dondequiera que esté el resto de la piedra, no podemos permitir que AF la consiga.

—Miró al grupo, su mirada sombría pasando de Hellen a Noah y Cloutard, antes de posarse en Tom.

—Tienen que recuperar la parte de la piedra que falta. Debe ser devuelta aquí, para ser guardada con seguridad. El Vaticano y yo estaremos eternamente en deuda con todos ustedes.

—¿Se me permitiría entonces explorar la biblioteca más detenidamente?

—soltó Hellen de repente, dándose cuenta mientras hablaba de lo fuera de lugar que era su intervención.

Cloutard también parecía entusiasmado cuando el Papa prometió poner todo el apoyo y todos los recursos de la Santa Sede a su disposición.

Noah, sin embargo, miró con dudas a Tom, y Tom confirmó sus dudas.

—No sabríamos por dónde empezar —dijo Tom, mirando al resto del equipo—. Tropezamos con esto por pura casualidad. No tenemos ni idea de dónde podría estar la piedra.

—Quizá podamos ayudar con eso —la hermana Lucrezia acababa de volver a entrar en las cámaras del Papa, esta vez con las otras hermanas detrás.

El Papa entrecerró los ojos mirando a las monjas. —¿No habrán estado escuchando a escondidas detrás de mi puerta otra vez, verdad?

La hermana Lucrezia se sonrojó un poco, pero rápidamente se recompuso. —Espero, Su Santidad, que pueda perdonar mi momento de debilidad, pero hay alguien que podría saber más sobre el paradero de la piedra.