33. PLAZA DE SAN PEDRO

PLAZA DE SAN PEDRO

ROMA

Farid llevaba más de dos horas esperando en la Plaza de San Pedro.

Había visto a Cloutard junto con otro hombre, una mujer y un hombre en silla de ruedas pasar ante la Guardia Suiza y entrar en el Vaticano por el Arco delle Campane , la entrada situada en el lado izquierdo de la Plaza de San Pedro.

Ahora Farid se había acomodado. Esperaría el tiempo que fuese necesario.

Aprovechó para investigar un poco y se sorprendió de lo buena que se había vuelto la búsqueda de imágenes de Google.

No tardó en saber algo más sobre al menos uno de los acompañantes de Cloutard: la mujer era una arqueóloga llamada Hellen de Mey.

No había conseguido averiguar nada sobre ninguno de los hombres, pero tenía claro que aquello no era una simple visita de cortesía, ni habían venido a maravillarse con los jardines vaticanos.

Cloutard estaba allí por algo importante, Farid estaba seguro.

Y él, Farid, se llevaría una parte. No dejaría escapar a Cloutard.

Tom rara vez se quedaba sin palabras, pero cuando entró en los verdaderos archivos secretos del Vaticano, incluso él enmudeció.

Desde el momento en que el Papa ordenó al archivista que los llevara a los archivos secretos, nadie había pronunciado una palabra.

El asombro se mezclaba con la sorpresa, la maravilla con la incredulidad.

El archivista los había conducido a un ascensor antiguo y poco llamativo que se sumergió en las profundidades, durante lo que pareció una eternidad.

Al llegar abajo, les esperaba un panorama completamente distinto.

Tom recordó «Misión Imposible» y películas similares mientras pasaban por las medidas de seguridad, que incluían escáneres de retina y palma de la mano, reconocimiento de voz, sensores láser y más.

—Impresionante —dijo Noah, observando el equipamiento con respeto.

Era como atravesar una prueba de alta tecnología, hasta que finalmente una gran puerta acorazada de titanio se abrió para revelar un corredor blanco.

Hellen inspiró bruscamente al darse cuenta de que estaba a punto de entrar en el lugar que su padre había pasado décadas buscando.

A primera vista, todo lo que podían ver era un resplandeciente pasillo blanco, inusualmente ancho y aparentemente interminable. Parecía la entrada al cielo.

—¿Cuál es esa «reliquia más sagrada»? —preguntó Cloutard con impaciencia.

Se había abierto paso a codazos junto al Camerlengo y ahora caminaba directamente al lado del Santo Padre.

El archivista guiaba al pequeño grupo hacia adelante, seguido por el Papa Sixto VI y Cloutard, luego Tom y Hellen con el Camerlengo, con Noah rodando detrás de ellos.

El Papa se detuvo y se acercó a una sección de la pared.

Parecía no tener fisuras, pero pasó la mano, como un Jedi, sobre un punto específico, y apareció una pantalla en la pared.

Pulsó un botón y, de repente, una sección de la pared desapareció, revelando una sala llena de altas estanterías hechas de algún tipo de material transparente.

Las estanterías estaban repletas de miles de pergaminos.

Hellen se acercó a la pared como en trance, y Noah no pudo resistirse a tomar algunas fotos con su móvil, aunque sabía que nunca podría mostrárselas a nadie.

—Los documentos en estas salas están perfectamente a salvo —dijo el archivista, aunque más para sí mismo—.

Están protegidos contra fluctuaciones de temperatura, humedad, luz, aire.

Cualquier cosa que pudiera dañarlos tiene que quedarse fuera.

—Aún estaba sorprendido de encontrarse haciendo de guía de museo para este variopinto grupo de visitantes inesperados.

Cuando siguieron avanzando, la pared volvió a tornarse blanca y la pantalla se apagó.

Cloutard sonreía. Tom, al ver la mirada codiciosa de Cloutard, dijo:

—No, François, no puedes llevarte nada contigo.

— Merde —masculló Cloutard, con cara de haber mordido un limón. El archivista lo miró con desaprobación. Conocía la cara de este francés de algún sitio, pero no podía precisar de dónde.

—¿Existe algún índice de los documentos? —preguntó Hellen—. ¿Tiene el Vaticano un inventario de lo que posee y lo que contienen?

—Hemos tenido varios equipos trabajando en ellos durante décadas —respondió el Papa—.

Sin saber, por supuesto, que están examinando documentos de la Biblioteca de Alejandría.

Cada conservador solo trabaja con un pergamino a la vez y desconoce su origen.

Intentamos revelar lo menos posible. Los documentos son datados, escaneados y almacenados digitalmente.

Sin embargo, debido a su antigüedad, incluso desenrollar los pergaminos es un proceso extremadamente laborioso.

Solo entonces otros comienzan a explorar el contenido.

—Pero estamos lejos de terminar —añadió el archivista—. Hasta ahora, solo hemos logrado registrar aproximadamente el doce por ciento de la colección. Es prácticamente inagotable —concluyó con orgullo.

Habían llegado al final del pasillo. El archivista pasó ahora la mano por la pared, desactivando el cristal inteligente.

Esta vez, sin embargo, no apareció una sala, sino un nicho en la pared.

Dentro había un cofre de madera de aproximadamente el doble del tamaño de un maletín.

La pieza antigua parecía irradiar una extraña energía en este ambiente por lo demás estéril.

El Papa asintió al archivista, quien pulsó un botón en la pantalla.

El cristal protector se deslizó hacia arriba y la base sobre la que descansaba el cofre avanzó hacia ellos.

El Papa y el archivista se santiguaron, y el Camerlengo los imitó un momento después. El equipo se situó junto a ellos, conteniendo la respiración por la expectación.

—¿Conocen todos la historia de las Tablas de la Alianza que Moisés bajó del Monte Sinaí, verdad? —preguntó el Papa.

—¿Los Diez Mandamientos, guardados en el Arca de la Alianza? —preguntó Tom.

—Alguien ha visto “En busca del arca perdida “ demasiadas veces —dijo Hellen con sequedad.

—¿Las tablas de piedra están aquí? —la voz de Cloutard temblaba.

El Papa miró al archivero y sonrió.

—No, no están aquí. Están en otro lugar.

Tom estaba a punto de decir algo, pero Hellen le interrumpió: —Y no, Tom. No están en el Arca de la Alianza en un almacén del Área 51.

Noah y Cloutard compartieron una sonrisa: Tom y Hellen no podían resistirse a lanzarse pullas de vez en cuando.

—Este cofre nunca ha sido abierto, pero contiene la tercera tabla de piedra que Dios le entregó a Moisés —dijo el Papa.

Excepto las del Papa y el archivero, todas las cejas se arquearon.

—¿La... la tercera tabla de piedra? —Hellen sacudió la cabeza con incredulidad. Se preguntó si su padre había sabido de esto, y si esa era la razón por la que se había obsesionado tanto. Cloutard contuvo la respiración; parecía estar calculando el valor de mercado de una tercera tabla.

—¿Significa esto que hay cinco mandamientos más que nadie conoce? —preguntó Tom, reprimiendo una sonrisa.

—No. Pero todo el mundo ha oído hablar de la tercera tabla de piedra —dijo el Papa—. Todo el mundo la conoce.

El rostro de Hellen palideció. Miró al papa con asombro, pues de repente había comprendido lo que debía ser la tercera tabla de piedra.

—Hellen, creo que sabes lo que es, ¿verdad? —dijo el Papa—. Diles a tus amigos lo que están a punto de ver.

Todas las miradas se volvieron hacia Hellen.

—Estoy bastante segura de que cuando menciona la tercera tabla de piedra, se está refiriendo usted a la Piedra Filosofal.

Los ojos de Cloutard se entrecerraron. —¿La Piedra Filosofal? ¿La que convierte todo en oro?

—Esa es sin duda la historia más difundida sobre ella, aunque no es estrictamente cierta —dijo rápidamente el archivero, con expresión severa—. La función de la Piedra Filosofal es más bien perfeccionar todo, pero... —Se interrumpió bruscamente y su expresión se ensombreció.

—¿Pero...? —insistió Noah.

—No es casualidad que la existencia de la piedra se haya mantenido en secreto durante milenios —dijo el Papa—. Porque perfeccionar es solo una cara de la moneda.

Mientras tanto, el archivero había abierto el candado del cofre de madera.

Miró una última vez al Santo Padre, quien asintió.

El archivero levantó la tapa con reverencia.

La sorpresa se reflejó en todos sus rostros.

El cofre no estaba vacío, desde luego, pero su contenido no era exactamente lo que habían esperado.