7. NECRÓPOLIS DE ANFUSHI

NECRÓPOLIS DE ANFUSHI

ALEJANDRÍA

No tenía un aspecto nada prometedor. Después de visitar la Necrópolis de Anfushi por primera vez unos días antes, las esperanzas de Hellen se habían prácticamente esfumado.

El pequeño yacimiento arqueológico no parecía un lugar donde pudiera ocultarse un hallazgo arqueológico sensacional.

La zona estaba deteriorada y resultaba poco impresionante, y alrededor de la pequeña necrópolis había escuelas, campos deportivos, un edificio portuario y una de las muchas playas públicas.

El propio yacimiento estaba desierto, descuidado y parcialmente cubierto de vegetación.

Las tumbas databan del siglo III —al menos pertenecían a la época correcta—, y esa era la única chispa de esperanza que todavía les quedaba.

—¿Estás segura de que este es el lugar del que hablaban las cartas?

Parece más bien una obra abandonada —había dicho Arno.

Y Hellen también tuvo que admitir que jamás habría pensado buscar aquí pistas sobre la magnífica Biblioteca de Alejandría, ni nada valioso en absoluto.

La carta, sin embargo, había sido clara como un cristal.

Aun así, tenían otro problema: cuando solicitó permiso para examinar el interior de las tumbas y corredores de la necrópolis, se lo denegaron inmediatamente.

«El yacimiento está situado demasiado cerca del mar, y la mayoría de los pasadizos y tumbas están parcialmente inundados o inestables debido a la entrada de agua marina.

La exploración es, por tanto, demasiado peligrosa para ser autorizada».

Así rezaba la carta oficial de rechazo del Ministerio de Cultura egipcio.

Ni siquiera los más que generosos intentos de Arno de ofrecer baksheesh habían conseguido hacerles cambiar de opinión.

—Entonces entraremos de todos modos. Lo haremos por la noche, cuando nadie pueda vernos. Y necesitaremos equipo de buceo para atravesar los corredores inundados —dijo Hellen con naturalidad.

Ya no se reconocía a sí misma. No hacía mucho tiempo, no habría aceptado un rechazo tajante de las autoridades y se habría enfrascado en un largo tira y afloja burocrático.

Pero había cambiado. Sabía quién era el responsable de ese cambio, y le estaría eternamente agradecida por ello...

pero eso no era importante, no ahora. Ahora tenía que concentrarse en las pistas de la carta.

Era poco después de medianoche cuando Arno detuvo el todoterreno justo enfrente de la necrópolis, al otro lado de la carretera donde se encontraba el hospital militar.

—No podemos detenernos aquí. No justo bajo las narices de los militares —dijo Hellen—. Veamos si podemos entrar por el otro lado.

Arno estuvo de acuerdo. Mientras se alejaba lentamente, notó que el soldado que vigilaba la entrada del hospital había reparado en el todoterreno y sus ocupantes.

Continuaron calle abajo y giraron a la izquierda por un callejón estrecho que discurría junto al yacimiento, donde encontraron un pequeño grupo de árboles que les proporcionaría la cobertura necesaria para escalar el muro.

Arno sacó del maletero las dos mochilas con el equipo y le entregó una a Hellen. Lanzaron las mochilas por encima del muro y treparon tras ellas.

Era una noche despejada e iluminada por la luna, y pudieron cruzar fácilmente la zona abierta del yacimiento sin usar sus linternas.

Utilizaron la palanca que Arno había traído para romper el candado de la puerta de madera, y luego se deslizaron al interior de la primera cámara funeraria. Hellen encendió su linterna.

—Hasta ahora todo bien —dijo Arno, volviendo a guardar la palanca en su mochila. Miró a Hellen. Con su camiseta verde oliva de tirantes y sus pantalones cortos cargo, y dado el entorno, el parecido con Lara Croft era innegable.

—¡Mira! —Hellen señaló las pinturas en la pared—. Claramente pre-ptolemaicas. Estos cartuchos son de la Dinastía XXVI, del reinado del faraón Apries... son raros. No entiendo por qué dejan que este lugar se deteriore de esta manera.

—Aquí hay una imagen de Horus —dijo Arno.

Hellen sonrió. Le gustaba estar con un hombre con quien compartía tantos intereses.

Pasaron por varias cámaras funerarias hasta que llegaron a una sala más grande, cuyas paredes estaban cubiertas con simples patrones geométricos y una representación del dios Osiris.

Al fondo de la sala, descendía una escalera de piedra.

Arno iluminó los escalones con su linterna: unos tres metros más abajo, podían ver el brillo del agua.

El corazón de Hellen comenzó a acelerarse. Se puso pálida.

—¿Hellen? ¿Estás bien? —Arno había visto el miedo en su rostro.

—Todo... todo bien. Solo me recuerda a... a una vez que casi me ahogo —dijo ella con voz temblorosa.

Sabía desde el principio que tendrían que bucear, pero solo ahora la realidad la golpeaba.

La visión de los escalones que desaparecían en el agua negra como la brea le trajo todos los recuerdos, drenando sus fuerzas.

Cerró los ojos, respiró profundamente varias veces y se recuperó rápidamente.

—Pero entonces no teníamos equipo de buceo —se dijo principalmente a sí misma, intentando disipar su miedo. Su voz había vuelto a la normalidad.

Arno sacó las dos botellas de aire de la mochila y le pasó una a Hellen.

La botella apenas medía treinta centímetros de largo y contenía aire suficiente para diez minutos; una boquilla estaba acoplada directamente en el extremo superior.

Hellen se sentó en los escalones al borde del agua, se colocó las gafas de natación, se puso las aletas y ajustó la boquilla entre sus dientes.

También sacó un puñado de barras luminosas de su mochila y las metió en un bolsillo de sus pantalones cortos.

—Recuerda: solo tenemos aire para diez minutos —le recordó Arno mientras se sentaba a su lado y se ponía su propio equipo.

Hellen le hizo un gesto de aprobación con el pulgar, luego se deslizó por los escalones y se sumergió.

Arno la siguió de cerca. El descenso fue corto, y las escaleras pronto daban a otra sala.

Fueron dejando caer barras luminosas a intervalos para encontrar rápidamente el camino de regreso.

Según un esquema que Hellen había dibujado en una tarjeta blanca de plástico con un rotulador submarino, tenían que encontrar un pasillo estrecho y seguirlo durante unos 200 metros.

Al final, encontrarían una falsa puerta del tipo que se encuentra a menudo en las estructuras del antiguo Egipto.

Siguieron nadando y encontraron todo exactamente como aparecía en el mapa.

El marco exterior de la falsa puerta estaba decorado con cientos de jeroglíficos; un patrón de tablero de ajedrez de piedras amarillentas oscuras y claras la flanqueaba a izquierda y derecha.

Dejaron caer algunas barras luminosas en el suelo, dándose suficiente luz para mantener sus manos libres, y se pusieron manos a la obra.

Doce piedras de ancho y doce de alto. Hellen había memorizado las instrucciones de la carta y las había repasado con Arno una docena de veces.

Desde su lado, Hellen contó cuatro piedras hacia la izquierda y tres hacia arriba, mientras que Arno contó seis piedras hacia arriba y dos a la derecha en su lado.

Presionaron simultáneamente sus respectivas piedras.

No ocurrió nada. Las piedras parecían estar fijas en su lugar.

Lo intentaron de nuevo, y otra vez nada se movió.

Después de varios intentos, Arno señaló su reloj de buceo.

Sus esfuerzos estaban consumiendo más aire del planeado; solo tenían suficiente para cinco minutos más.

Debían darse prisa o el aire se acabaría demasiado pronto.

Hellen sacó su navaja de bolsillo y raspó algo de suciedad de las juntas alrededor de la piedra.

Arno hizo lo mismo. Presionaron una vez más, y finalmente las piedras se deslizaron hacia atrás unos diez centímetros.

Al mismo tiempo, un bloque de piedra de unos sesenta centímetros por lado sobresalió abruptamente del centro de la falsa puerta.

Burbujas de aire ascendieron. Un espacio hueco , pensó Hellen.

Agarraron el bloque e intentaron sacarlo más de la pared.

Era un trabajo pesado, pero lo consiguieron.

El bloque se deslizó por completo, y Hellen vio que efectivamente había un hueco detrás.

Dentro había dos ánforas, cada una con un símbolo que reconoció al instante.

Arno golpeó su reloj de nuevo: dos minutos de aire restante.

El miedo de Hellen regresó. Su última experiencia de buceo había sido lo suficientemente traumática, y no tenía ningún deseo de experimentar algo así nunca más.

Agarró una de las ánforas y nadó de vuelta por donde habían venido, siguiendo las barras luminosas.

Arno tomó la otra bajo su brazo y nadó tras ella.

La cabeza de Hellen rompió la superficie. Jadeó ruidosamente: su botella de aire estaba vacía, y había nadado los últimos metros aguantando la respiración. Arno emergió segundos después. Lo habían conseguido.

—Conozco este símbolo —señaló Hellen con entusiasmo las ánforas—. Lo he visto en los papeles de mi padre innumerables veces. —Respiraba rápidamente y sonrió feliz a Arno—. ¡Estas dos ánforas son de la Biblioteca de Alejandría! ¡Estoy segura de ello!