6. BAJO EL INSTITUTO SMITHSONIAN

BAJO EL INSTITUTO SMITHSONIAN

WASHINGTON D.C.

—¡Vamos, entren! —ordenó el líder de los mercenarios.

Uno de sus hombres empujó al último de los siete archivistas hacia una de las cámaras de cristal, destinadas para guardar libros y que se encontraban dentro del archivo secreto del Smithsonian, similar a un hangar.

La sala tenía el tamaño de varios campos de fútbol y estaba equipada con miles de metros de estanterías altas y resistentes.

En el centro había tres de estas cámaras para libros: contenedores de cristal herméticamente sellados, cada uno con sus propios controles atmosféricos y una esclusa a través de la cual los archivistas podían entrar.

El suministro de aire, la temperatura y los niveles de oxígeno de cada cámara podían regularse individualmente para proteger los antiguos documentos del deterioro.

Justo debajo del techo colgaba una grúa elevada con la que se podían transportar objetos pesados por toda la cavernosa sala.

Tom y Scott entraron en el hangar a través de una galería en el extremo más alejado, y particularmente Tom se quedó boquiabierto por un momento. Nunca había visto nada parecido en su vida. Sonriendo de oreja a oreja, se volvió hacia Scott y susurró:

—¿Está el Arca de la Alianza por aquí en alguna parte?

—Claro. Ahí detrás a la izquierda, fila tres, estante cuatro —murmuró Scott en respuesta, sonriendo con gravedad.

—Imagino que a tus amigos les quedarán unos diez minutos como mucho después de que cortemos el suministro de aire.

Después podrás ver cómo todos se ponen azules —dijo el líder con arrogancia, presionando su pistola con silenciador contra la cabeza del archivista arrodillado.

El hombre miró con temor a sus colegas dentro de la cámara, golpeando el muro de cristal, con la súplica escrita en sus rostros—.

¿Dónde podemos encontrar esto? —El líder sostuvo una hoja de papel frente a la cara del hombre arrodillado.

El anciano archivista entrecerró los ojos para mirar la imagen y negó con la cabeza. Todo su cuerpo temblaba.

—No lo sé. He trabajado aquí durante cuarenta años, pero nunca he visto...

Ni siquiera oyó el silbido de la pistola cuando el líder de los mercenarios, irritado, apretó el gatillo. Su sangre se derramó por el suelo y su cuerpo sin vida se desplomó hacia un lado.

—Encuéntrenlo. Ahora. ¡Vamos! —espetó a sus hombres, y estos salieron corriendo en todas direcciones.

Tom y Scott se miraron consternados. Habían bajado sigilosamente desde la galería acercándose a la escena, y habían escuchado todo. Por el camino, se habían topado con otro de los mercenarios y no habían perdido tiempo en neutralizarlo.

Conozco esa voz , pensó Tom. —El tipo. Es Isaac Hagen —susurró a su tío.

Se alejaron un poco para evitar ser detectados.

—¿Conoces a ese loco? —preguntó Scott.

—Sí. Hace dos años, en Madeira. Te lo conté.

—¿Aquella locura del teleférico?

Tom asintió. —El tipo está completamente loco.

Tenemos que sacar a los rehenes. Si no actuamos rápido, se asfixiarán.

—Tom miró su reloj y programó un temporizador para ocho minutos—.

Espera aquí. —Silenciosa y cautelosamente, trepó hasta lo alto de una de las filas de estanterías para tener una mejor vista de la sala.

Solo estaba encendido el alumbrado de emergencia y no podía ver el extremo más alejado de la sala, pero las tres cámaras en el centro brillaban como lingotes de oro en la tenue luz.

La grúa elevada estaba estacionada no muy lejos de la parte delantera de la primera de las cámaras de cristal, donde habían metido a los archivistas.

La grúa tenía un cable elevador con un pesado gancho colgando.

Tom también pudo ver una sala de control que dominaba todo el recinto, aproximadamente al nivel de las cámaras.

Solo había un mercenario dentro, que vigilante giró la cabeza en dirección a Tom que logró ocultarse justo a tiempo.

De vuelta al nivel del suelo, susurró a su tío:

—Tengo una idea. Hay una sala de control allí con un tipo dentro. Neutralízalo e intenta activar el suministro de aire a las cámaras. Eso nos dará un poco de tiempo.

—De acuerdo. Haré lo que pueda —dijo Scott respirando hondo con un gesto de asentimiento. Parecía un poco falto de aliento—. Solo estoy un poco oxidado.

Tom explicó el resto de su plan, y los dos hombres chocaron los puños. —Espera mi señal —susurró Tom, y se alejaron sigilosamente en direcciones diferentes.

Al doblar una esquina, Tom casi chocó con la espalda de un mercenario que estaba de pie frente a una estantería.

Actuó al instante: dejando el P90 colgando de su correa, lanzó un puñetazo al riñón del hombre y lo siguió con una llave de estrangulamiento.

En cuestión de segundos, el hombre quedó inconsciente.

Tom arrastró su cuerpo hasta la esquina y lo escondió debajo de uno de los estantes, luego cruzó dos filas más de estanterías para llegar al pasillo central.

El resto de los hombres estaba buscando en la otra mitad de la sala y no parecían estar esperando ningún problema por parte de la policía todavía.

Tom podía moverse con relativa libertad.

Al alcanzar su objetivo, directamente debajo del gancho de la grúa, trepó ágilmente por un estante y se tumbó en la parte superior.

Desde allí podía ver la sala de control; observó cómo su tío neutralizaba con pericia al mercenario que se encontraba dentro. Ahora Scott también tenía un P90.

Vaya con lo de estar oxidado. Todavía las tiene todas . Tom sonrió.

Unos momentos después, Scott le indicó que no podía controlar el suministro de aire desde allí, y le hizo la señal para el Plan B.

Tom asintió. Tomó la cuerda que había cogido antes de una caja de emergencia, lanzó un lazo sobre el gancho de la grúa y atrayéndola hacia si.

Dejó caer los dos extremos de la cuerda al suelo y descendió.

A nivel del suelo, pasó un extremo de la cuerda alrededor de un soporte de la estantería de la izquierda y el otro alrededor de su homólogo de la derecha, luego los anudó juntos exactamente en el centro del pasillo.

La cuerda formaba un triángulo tenso entre el gancho y las dos estanterías.

Ahora Tom se acercó sigilosamente a la cámara de cristal.

Dos de los rehenes dentro todavía golpeaban débilmente contra los gruesos paneles de su prisión de cristal, pero ningún sonido penetraba al exterior.

Los demás estaban sentados en el suelo, exhaustos y asustados.

Ya se habían resignado a su destino y esperaban la muerte.

Tom miró cautelosamente a su alrededor, al mismo tiempo que se acercaba a la pared de cristal.

Una vez allí hizo señas a las personas del interior para que se protegieran.

Acto seguido, dio unos pasos atrás y miró por encima de su hombro, comprobando que aún tenía el camino despejado.

Levantó el P90 y apuntó a la cámara acorazada.

Los rostros sorprendidos, le devolvieron la mirada desde el interior.

Negaban con la cabeza desconcertados. —¡AHORA!

—gritó Tom tan fuerte como pudo, y disparó el P90.

Al mismo tiempo, la grúa comenzó a moverse.

Scott la dirigió hacia delante, soltando un poco el cable de elevación mientras avanzaba.

Apenas contaban con unos momentos para llevar a cabo su plan y el grito de Tom y los disparos, naturalmente, no habían pasado desapercibidos.

Atraído por el ruido, Hagen reunió a sus hombres restantes.

—Vayan a buscar a quien sea que esté ahí. ¡Tráiganmelo! —ordenó, y los hombres salieron corriendo. Estaban en el extremo más alejado de la sala, pero tenían un alto nivel de entrenamiento y probablemente podrían recorrer 150 metros en menos de veinticinco segundos, incluso con equipo de combate.

Las paredes de cristal eran demasiado gruesas para que las balas las penetraran, pero el panel había sido debilitado y desestabilizado por los disparos.

Cuando la grúa se detuvo justo encima de la cámara donde estaban los rehenes, Tom se giró y disparó a la cuerda que sujetaba el gancho.

Las balas destrozaron el nudo y el gancho se balanceó en su cable como una bola de demolición, golpeando exactamente en el punto que Tom había debilitado. La pared de cristal se hizo añicos.

Los cuatro mercenarios en el extremo opuesto de la sala ahora corrían de vuelta hacia el centro.

Scott, con una vista de casi toda la sala, gritó una advertencia: —¡Cuidado, Tom!

Estás a punto de tener compañía. —Luego apuntó su P90 a uno de los hombres y abrió fuego.

El hombre cayó. Scott se agachó para cubrirse, escapando del fuego de respuesta de uno de los soldados.

Salió gateando de la sala de control y bajó corriendo las escaleras para ayudar a Tom.

La furia de Hagen aumentaba. ¿Había pasado por alto a alguien? ¿Cómo podía estar ya allí la policía? Habían desactivado todas las redes en un radio de tres kilómetros. ¿Quién se atrevía a poner obstáculos en su plan infalible? Por ahora, se contuvo y permaneció fuera de la vista.

Los rehenes apenas podían creer su buena fortuna.

Mientras salían a duras penas de la cámara destruida, Tom les señaló la salida en la parte trasera de la sala.

Corrieron a lo largo del pasillo central y escaparon por la pasarela por donde habían entrado Tom y Scott.

Tom colocó un nuevo cargador en su P90, luego se tumbó en un rincón oscuro y esperó.

Avistó a uno de los mercenarios, que había reducido la velocidad y ahora miraba con cautela desde una esquina.

La luz brillante de la cámara le proporcionó a Tom un blanco perfecto y abatió al hombre con una sola bala.

Scott por su cuenta consiguió eliminar a otro de los soldados.

—¿Son todos? —gritó Scott a través de la sala.

—Queda uno más —respondió Tom.

Recorrieron la sala buscando al último hombre. Hagen, bien escondido, les observaba buscar y se quedó atónito cuando se dio cuenta de quién se había interpuesto en su camino. Optó por la discreción, por ahora.

Después de unos minutos de búsqueda, Tom y Scott se encontraron de nuevo en la cámara destruida. Tom llevaba en sus manos una máscara y uno de los chalecos tácticos.

—Encontré esto allí atrás. Parece que Hagen ha escapado.

Mientras Tom y Scott estaban atando al último de los mercenarios que aún quedaba con vida, Tom notó un tatuaje de estilo Iban en el antebrazo del hombre.

La A y la F incorporadas en el diseño le resultaban demasiado familiares.

Que una organización como "Libertad Absoluta" fuera tras algo, no presagiaba nada bueno.

Se sentó con su tío, ambos exhaustos pero satisfechos.

Necesito contactar con Noah lo antes posible , pensó Tom.

Era la primera vez desde Barcelona que tenía una nueva pista.

Poco tiempo después, un equipo de agentes del FBI y policías locales irrumpieron en la sala, pero ya no quedaba para ellos nada por hacer.