Capítulo 13

W ade no vio a Diana en lo que restaba del día. Le había asegurado a Edward una y otra vez que no permitiría que confiar en Diana le hiciera perder de vista lo que estaba en juego, y le había prometido que no le revelaría nada que pudiera comprometer a los Reapers.

—No olvides lo que decidimos: que, al casarte con ella, tendríamos una visión desde dentro de las operaciones de Hondros. Pero ¿de verdad trabajarías con ese hombre?

—Claro que no —soltó Wade con desdén—. Vamos, Edward, ¿de verdad crees que iba a hacer una estupidez después de una sola noche con esa mujer?

—Decidiste casarte con ella después de conocerla solo una semana.

Wade se encogió de hombros, sabiendo que Edward tenía razón en eso, pero sin querer admitirlo.

Cuando descubrieron la verdadera identidad de Diana, al principio Wade había estado decidido a poner fin a aquello, hasta que Edward sugirió que quizá eso pudiera beneficiarlos.

Y lo que más le había sorprendido de sí mismo era lo deprisa que había aceptado aquella idea, más por alivio que por otra cosa: el alivio de tener una excusa para no despedirse de Diana.

—Si Diana cree que estamos dispuestos a ello, quizá comparta más información con nosotros. Podemos averiguar qué negocios están bajo la protección de Hondros, ver qué tendríamos que hacer para que cambien de bando. También podemos descubrir cómo planea socavar nuestras operaciones de juego.

—Algunos de nuestros apostadores habituales ya no confían tanto ahora que Gibson ya no está. Creen que no tienes lo que hace falta para hacer lo necesario.

—Entonces tendremos que asegurarles que sí lo tengo.

—Entendido.

Bajaron por el corredor, atravesaron las cocinas y abrieron las puertas traseras antes de bajar por un tramo de escaleras crujientes hasta el nivel situado bajo la planta baja, donde se llevaban a cabo sus verdaderas operaciones.

Dos hileras de rostros alzaron la vista hacia ellos desde donde contaban el dinero y tomaban notas en los libros de cuentas que tenían delante.

La tensión flotaba en el aire, y Wade la comprendía demasiado bien: Gibson había descargado su descontento por cualquier apunte de las cuentas sobre quienes las llevaban, aunque se limitaran a anotar lo que veían y no tuvieran control alguno sobre el resultado.

Wade miró al hombre que estaba al mando, un hombre que había trabajado para Gibson y tenía todos los motivos del mundo para desconfiar de Wade.

—Braxton —dijo, situándose a su lado—. ¿Cómo va todo hoy?

—Bien, después de cómo salió la carrera del fin de semana pasado. Nuestros apostadores están viendo que pueden confiar en ti.

Wade asintió.

—Hay una carrera este domingo. ¿Cómo pinta?

—Están entrando más apuestas —dijo—. Los hombres saldrán más tarde a cobrar.

—Bien.

Luego él y Edward volvieron a subir las escaleras.

Habían planeado hacer unas cuantas visitas aquel día a distintos establecimientos para ofrecer sus servicios, pero antes de que Wade pudiera llegar a la puerta trasera, lo detuvo el sonido de una voz procedente del interior.

Asomó la cabeza por la puerta y abrió los ojos de par en par al ver aquello.

Allí estaba Diana, de pie al frente de la salita.

Bridget, Flora y Dotty estaban sentadas delante de ella.

Las tres mujeres habían trabajado como prostitutas para Gibson, pero ahora Wade intentaba ponerlas a trabajar para él en la casa.

La transición no había resultado fácil, pues ninguna tenía experiencia en ese tipo de trabajo ni en esforzarse demasiado durante el día.

Diana sostenía una hoja de papel en las manos y les daba instrucciones a todas.

—Bridget, hoy tú y yo iremos a unas cuantas tiendas. Tenemos que comprar papel para las paredes, además de cuadros y algunos otros adornos para varias habitaciones. Está claro que en esta casa nunca ha habido mano de mujer.

Dotty levantó una mano con timidez.

—Ah, ¿señorita?

—Diana está bien.

—Diana. Me gustaría probar a pintar yo misma, si no fuera mucha molestia conseguirme algunos materiales.

—Supongo que no puede hacer daño —dijo Diana, aunque sentía curiosidad por las aptitudes de Dotty.

—Tenemos que hacer algo con todas esas telarañas en las esquinas. Este lugar es un desastre —dijo Diana, inclinándose para pasar un dedo por la repisa de la chimenea y estremeciéndose al notar la capa de polvo—. Flora, ¿qué tal se te da fregar y quitar el polvo?

—Puedo intentarlo.

—Bien. Y ahora, tenemos que encontrar algo que hacer con los niños. Me ocuparé de eso.

—¿Qué va a hacer? —preguntó Bridget, con los ojos muy abiertos mientras miraba a Diana como si estuviera hablando en algún idioma extranjero. Wade tenía que reconocer que estaba bastante de acuerdo con esa impresión.

—Voy a buscarles un tutor.

—¿Un tutor? —A Bridget se le cayó la mandíbula.

—Sí. Yo tuve uno. Seguro que puedo encontrar a alguien dispuesto a hacerse cargo de ellos. Hasta entonces, empezaré yo misma a darles algunas lecciones.

Edward emitió una especie de sonido atragantado a su lado y, cuando Diana empezó a volver la cabeza hacia la puerta, Wade lo empujó hacia atrás para que no los vieran.

—¿Una institutriz? —dijo Edward, volviéndose hacia Wade con incredulidad—. ¿Y se supone que vamos a poder pagarla?

—Si Hondros podía permitírselo para sus hermanos y hermanas, nosotros podremos pagar una para los niños que están a nuestro cargo.

—Pero...

Wade lo cortó con una mirada que dejaba claro que no admitiría discusión alguna.

—Le pedí a Diana que cuidara de los niños. Eso es lo que hará. Ahora más vale que vayamos a ganar dinero para pagar a ese tutor y los muebles nuevos que, al parecer, vamos a comprar.

—Esto se está convirtiendo en un matrimonio condenadamente caro —refunfuñó Edward mientras salían por la puerta y se adentraban en el bullicio de la calle—. Más vale que merezca la pena.

De momento, Wade podía asegurarle que sí, y sin la menor duda.

* * *

—Vaya, si es la señora Wade.

—Arie.

Diana entró en la casa y sintió el vacío que la rodeaba; se preguntó cómo debía de sentirse Arie, viviendo ahora allí solo.

—¿Tan pronto te ha echado Wade?

Ella le dirigió una mirada molesta.

—Por supuesto que no. He venido a preguntarte algo.

Él se cruzó de brazos y esperó.

—¿Dónde encontraste a nuestros tutores?

Arie enarcó las cejas.

—¿Por qué lo preguntas?

—Estoy buscando un tutor para los niños que están al cuidado de los Reapers.

—No veo por qué.

—¿Por qué no? Nosotros los tuvimos.

Él no respondió, pero se puso a pasear muy despacio de un lado al otro de la habitación.

—¿Estás intentando convertir a los Reapers en nuestra familia?

Diana reprimió su enfado.

—Wade me pidió que me ocupara de los niños y de la casa. Así que eso estoy haciendo, de la única manera que sé.

—¿Y qué estás haciendo con las prostitutas a su servicio?

—Ya no son prostitutas… a menos que ellas quieran serlo.

—Ajá. ¿Y qué puedes contarme de los negocios de Wade?

—Solo llevo un día, Arie. No sé gran cosa —respondió con sequedad, apoyándose en la pared.

Sabía que la relación entre Wade y Arie seguramente no cambiaría nunca, pero se negaba a que ninguno de los dos la utilizara, a pesar de los planes que sin duda ambos tenían al respecto—.

Lo que sí sé es que él está interesado en trabajar contigo , no en tu contra.

—Jamás trabajaré con él.

—No te vendría mal aceptar su ayuda.

—¡Diana! —La fuerza con que pronunció su nombre desgarró el aire e hizo que Diana retrocediera por la fuerza de aquella exclamación.

Arie era un hombre al que la mayoría temía, cierto, pero no por su ira, que normalmente mantenía contenida—.

Elegiste casarte con ese hombre y te dije que jamás lo apoyaría. No me pidas que trabaje con él.

—Pero fuiste a la iglesia.

—Porque te quiero a ti , a mi hermana. Aunque hayas tomado la decisión más insensata de tu vida.

—Me niego a vivir según lo que tú me permitas hacer —dijo ella, alzando la barbilla, y los ojos de él destellaron.

—Y tu terquedad será tu perdición.

—Sigo mis instintos, Arie. Siempre lo he hecho y siempre lo haré.

—Haz lo que quieras. Ya me da igual.

Diana suspiró. No le gustaba la idea de estar en malos términos con Arie, pero parecía que él ya había tomado la decisión.

—Una cosa más —dijo él cuando ella se volvió para irse.

—¿Sí?

—Ten cuidado, Diana. Se están haciendo muchas preguntas sobre los Reapers.

—¿Como cuáles?

—Esos niños que tanto te preocupan… corre el rumor de que un detective está preguntando cómo incorporan los Reapers a los niños a su organización. De dónde vienen, quiénes son sus padres.

—¿De qué estás hablando? —preguntó ella, con una inquietud creciente en el pecho.

—Es todo lo que sé. Y otra cosa. Los Reapers no tienen tapadera. Si alguien decide investigarlos, no hay forma de dar cuenta de su negocio.

—Pero durante años han tenido una…

—Tal vez. Pero si les están haciendo preguntas por otros motivos…

No le faltaba razón, aunque Diana no pensaba admitírselo. Sin embargo, le había dicho a Wade que podían trabajar juntos, y ahora mismo Arie iba a dejarla en ridículo si no accedía.

—Arie —insistió ella—, ¿vendrías a cenar?

—¿A cenar ?

La miró como si hubiera perdido el juicio.

—Sí —dijo ella asintiendo—. Voy a invitar a toda la familia.

Él soltó un gruñido.

—¿Vas a traer al duque y a la duquesa de Hargreave a la casa de los Reapers?

—Los invitaré —respondió ella con calma—. No puedo asegurar que vengan. Pero me gustaría que tú asistieras.

—Te diré una cosa —dijo él, mientras una sonrisa lenta se extendía por su rostro—. Si consigues convencer a Calli y a su duque para que vengan, entonces no me lo perdería por nada del mundo.

—Muy bien —dijo ella, manteniendo la barbilla alta—. Cuento con ello.

* * *

Y así, Diana partió decidida hacia Mayfair, al hogar de su hermana y su duque.

Había estado en aquella casa un par de veces, pero nunca se había sentido del todo bienvenida.

A decir verdad, el duque había sido más indulgente con su profesión de lo que la mayoría habría sido, pero Diana sabía que se debía únicamente al amor que sentía por su hermana y a nada más.

—Buenas tardes, Thurston —saludó al mayordomo antes de pasar por delante de él y entrar en la casa. Recordó la primera vez que había estado allí, cuando ella y Calli habían puesto en marcha un plan para robar al duque.

—Ah, la señora Wade…

—Señora Wade, en realidad —dijo mientras él la seguía por el pasillo.

—La anunciaré.

—No es necesario. Solo vengo a ver a mi hermana.

—Está en la salita del fondo.

—Me lo imaginaba.

Diana recorrió la casa hasta la parte trasera y encontró a Calli donde había imaginado que estaría: sentada frente a su caballete, pintando.

—¡Diana! —exclamó, dejando el pincel con una amplia sonrisa al verla—. Qué alegría verte.

Su rostro se tornó preocupado al instante.

—¿Va todo bien? Has venido tan pronto después de tu boda… —¿Acaso…? —Formó una «o» con los labios y bajó la voz—. ¿Tienes dudas sobre el lecho conyugal?

Diana soltó una carcajada.

—En absoluto. Como bien sabes, tengo bastante experiencia en ese terreno.

—Sí, pero solo fue una vez…

Diana alzó la mano.

—Todo va bien en ese aspecto —más que bien—. En realidad, he venido con una invitación.

—¿Tenemos compañía?

La conversación se interrumpió momentáneamente cuando una figura llenó el umbral.

—Diana. Me alegro de verte. —La voz del duque sonaba forzada, como si no lo sintiera del todo, lo que provocó que Diana forzara una sonrisa para demostrar lo contrario.

—Igualmente, Su Gracia.

Calli hizo un gesto con la mano y Diana la miró entrecerrando los ojos, preguntándose qué querría decir. Comprendió tardíamente el significado del ademán y se puso en pie, haciendo una reverencia al duque, aunque puso los ojos en blanco al inclinar la cabeza.

Él asintió y siguió su camino.

—Cuéntame lo de esa invitación —prosiguió Calli.

—Es una invitación a cenar. Me gustaría invitar a toda la familia.

—¡No pienso volver a poner un pie en ese antro de perdición! —tronó desde el corredor. Era obvio que no había llegado muy lejos, pues su voz resonó desde allí.

—¿Otra vez? —Calli parecía más bien intrigada por la idea—. ¿Cuándo estuviste allí antes?

—Quizá deberías ir donde está él —sugirió Diana, pero Calli le hizo un gesto con la mano para restarle importancia.

—No importa. Luego se lo preguntaré.

—Encontró a un par de niños haciéndole un carterismo. —Diana pensó que lo más fácil era contarle a Calli lo que quería saber antes de que ella volviera a gritar por el pasillo, contándoles a todos los que vivían y trabajaban allí lo de los niños al cuidado de Diana.

—Ah, ya veo. Qué amable por su parte traerlos de vuelta a casa.

Diana soltó un bufido, sobre todo al darse cuenta de que Calli hablaba en serio. Pensó en contarle que había sido culpa de su marido que todo aquello hubiera acabado así, pero decidió que no serviría de nada. Lo hecho, hecho estaba. Además, todo habría salido a la luz tarde o temprano.

—No te preocupes —dijo Calli, poniendo una mano en la rodilla de Diana—. Allí estaremos.

—¡No, no iremos! —resonó su voz desde el corredor.

—Trae a los niños, si quieres —añadió Diana, pensando que podría ser bueno para Tiger y Penelope —y para cualquiera que estuviera allí aquella noche— pasar tiempo con niños que no se habían criado como carteristas.

—¡Desde luego que no vendrán! —bramó desde el corredor.

—¡Nos encantaría! —dijo Calli con una sonrisa—. Qué ganas tengo.