34. Capítulo 34 #2

—No —respondió ella—. No siempre podemos controlar las circunstancias.

Especialmente cuando se trata de otras personas.

—Sin duda, eso era cierto en su caso. La muerte de su padre la había obligado a seguir un camino, al igual que el repudio y la posterior muerte de Sophie.

Y ahora allí estaban, juntos, celebrando la Navidad en una mansión vacía.

Era más agradable de lo que había imaginado.

—¿Otro jerez?

—¿Quizás algo un poco más ligero?

—¿Vino?

—De acuerdo —dijo ella, y él fue a servirlo.

Se sentaron un rato y luego comieron los embutidos que habían preparado para ellos en el comedor.

Poco después, llegó la hora de acostar a August, y ella lo llevó arriba y le leyó un cuento ; después de la emoción del día, no tardó mucho en quedarse dormido.

Una vez que lo arropó y le dio un beso en la cabeza, se marchó.

Le pareció mal no volver a bajar, así que lo hizo.

—Sorprendentemente, me gusta estar aquí sin los sirvientes —dijo él—. No es una situación que se pueda mantener, pero este podría ser mi día favorito del año.

—Mi intención es comprar una casita de campo en algún momento, y si tengo algún servicio, será solo durante una hora más o menos —dijo ella.

—¿Entonces no tienes planes de vivir en una casa grande?

—No creo que ese sea mi destino. Me gusta la idea de una casita pequeña con jardín.

—Ese no es mi futuro —dijo él—. Yo viviré aquí. Mi destino está bastante claro.

—Es una mansión preciosa.

—Sí, no puedo decir que no sea afortunado, pero toda fortuna conlleva responsabilidades. ¿Quieres más vino?

—Creo que ya he bebido suficiente —dijo ella.

—¿Algo más sustancioso, entonces?

—No, estoy bien.

—¿Nunca te excedes?

—No, supongo que no.

—Supongo que los excesos no forman parte de tus planes cuando August ocupe su plaza en Eton; dondequiera que esté ese lugar frío.

—No lo creo —dijo ella con una pequeña sonrisa. Su atención sugería que quería más información. —Voy a ocupar un puesto en una escuela en las Hébridas Exteriores.

Su afirmación pareció sorprenderlo.

—No podrías estar más lejos. Suena desolador. ¿No hay mejores opciones?

—Es un puesto seguro y, con mi reputación, mis opciones son limitadas.

—Puedo escribirte una carta de referencia.

—Mi pupila se quedó embarazada y murió. Una carta de referencia no servirá de mucho para remediarlo. Ese es un buen puesto, un futuro seguro. Dicen que las islas son preciosas.

—Si el tiempo te permite verlas.

—Debe de haber días buenos.

—No creo que un pañuelo de seda sea suficiente para ese clima —dijo él. De alguna manera, ella sintió que lo había decepcionado.

—También tiene la ventaja de tener los veranos libres. Podré pasar tiempo con Alfred.

—E inviernos crudos. Puedo conseguirte algo mejor.

—No hace falta.

—En cambio, elegirás la opción en la que podrías morir congelada. —Por un momento, apretó los labios y luego los soltó—. Al menos déjame comprarte un abrigo mejor.

—Gracias, pero no hace falta. Me las arreglaré. Aunque te agradezco la oferta.

—¿Aceptarías uno si te lo comprara?

Qué pregunta tan extraña. Había una conversación subyacente que ella no comprendía del todo. No sabía cómo responder, ni qué era lo que él quería de ella. El momento se alargó y ella necesitaba decir algo.

—Agradezco cualquier regalo que me hagan.

—¿Lo harías?

—Por supuesto.

—Bueno, agradezco cualquier regalo que me dé, pero me gustaría que me dieras otro regalo.

—Él le tomó la mano y ella se lo permitió.

Su pulgar acarició la palma de su mano. El gesto tenía una promesa oscura, y ella lo sintió, sintió cómo el contacto se extendía por su brazo; le vinieron recuerdos de caricias más íntimas.

Por un momento, sintió un profundo deseo.

Sabía exactamente lo que él estaba sugiriendo, pero se apartó y se frotó la mano como si le doliera.

Era la sensación que él le había provocado lo que ella intentaba borrar.

—El riesgo es demasiado alto —respondió ella—. No puedo justificarlo. No entiende lo angustioso que fue esperar a ver si me caía una espada encima.

—Yo no lo encontré así. Además, ahora el riesgo es muy pequeño.

—¿Cómo puede decir eso?

—Este es el momento de tu ciclo en el que no puedes concebir.

—¿Qué? ¿Cómo puede decir eso? ¿De qué está hablando?

—Estos próximos días después de tu... menstruación, no podrás concebir. ¿No lo sabías?

—¿Cómo sabe eso?

—Toda la sociedad lo sabe. Gran parte de la sociedad se estructura en torno a estos días. Justo antes y justo después.

¿Era eso cierto? En realidad, ahora todo tenía sentido. Las aventuras que tenía la gente, los comportamientos arriesgados de los que se hablaba en voz baja. Nunca había entendido cómo la gente podía correr esos riesgos.

—¿Cuántos días?

—Depende de los riesgos que estés dispuesta a correr. Para estar seguros, cuatro días antes y cuatro días después. Más allá de eso es más arriesgado.

Estaba dentro de ese periodo, lo que significaba que podía darse el gusto y no habría consecuencias.

¿Por qué nadie se lo había dicho? Siempre había sido una maldición absoluta entregarse a un hombre, y todo ese tiempo, ¿había formas seguras de hacerlo?

El único método que ella conocía era que el hombre se retirara antes de eyacular, lo que aparentemente era bastante poco fiable.

Él se acercó y ella sintió la inconfundible atracción del deseo, algo que se había convencido a sí misma de haber enterrado, pero que resurgió con fuerza, y sintió que su interior se volvía denso y pesado.

Sus labios buscaron los de ella y ella cerró los ojos y sintió cómo el beso se extendía por todo su cuerpo.

Era la sensación más deliciosa que había experimentado jamás.

Su mente le envió una advertencia, diciéndole que eso sería perjudicial, pero ella se negó a escuchar.

En cambio, se entregó a las sensaciones que causaban estragos en su interior.

Sentía un nudo en el estómago, como si estuviera cayendo por un precipicio, y la sensación más dulce la envolvía en un placer imposible.

Más aún cuando su beso se volvió más apasionado.