CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO

Gregory y Edith Chan vivían en Severn Road, una calle sinuosa salpicada de mansiones y complejos de apartamentos de lujo, posiblemente la dirección más cara del planeta.

A Leslie no le hacía ninguna gracia tener que reunirse con los Chan.

Tendría que aparcar su opinión negativa sobre ellos antes de la entrevista.

Las familias chinas tienen fama de acudir a sus mayores en busca de sabiduría, y la familia extensa es tan importante como la inmediata.

Mei y Peng habrían visto así a los Chan, y Ryan y Lucy aún más.

En este caso, Leslie estaba convencida de que nadie había aceptado la idea de los Chan por considerarlos los sabios ancianos.

Más bien sería porque eran unos imbéciles y nadie quería saber nada de ellos.

Era domingo por la tarde, así que Leslie supuso que lo más probable era que los Chan estuvieran en casa, marinándose en su propia importancia.

Aparcó el todoterreno junto al bordillo, frente a lo que podría considerarse una mansión modesta: a diferencia de las vecinas, no tenía garita de vigilancia con guardia en la entrada.

Leslie recorrió el camino de entrada pavimentado, bordeado de pequeños mandarinos.

Reinaba el silencio, apenas roto por el canto de algunos pájaros y el zumbido lejano de un cortacésped.

El césped era exuberante, impecablemente cuidado, con grandes topiarios de animales repartidos por el jardín. Belleza antes que bestias.

Al final del camino, Leslie se detuvo en la rotonda y examinó la casa. En cuanto a tamaño, la estructura moderna de dos plantas no impresionaba tanto como las demás casas de la calle, pero aun así rezumaba lujo con su arquitectura al estilo Gehry.

Leslie preparó la identificación y tocó el timbre.

Pasaron unos instantes antes de que una mujer mayor de pelo corto y negro abriera la puerta.

Vestía con elegancia: pantalones blancos, tacones y una camisa azul marino con el cuello levantado.

Pulseras de oro y jade le rodeaban ambas muñecas, y varios anillos incrustados de piedras preciosas le adornaban los dedos.

Po Po había mencionado que los Chan andaban por los setenta, pero esta mujer desde luego no lo aparentaba, y saltaba a la vista que se había retocado la cara.

Lo más sorprendente era su estatura: aproximadamente un metro setenta y tres.

Los tacones le añadían dos centímetros y medio, pero aun así le sacaba diez a Leslie.

—Hola. Soy la inspectora Leslie Choi —dijo, mostrando su identificación—. ¿Es usted Edith Chan?

—La misma. ¿De qué se trata?

—¿Le importaría que pasara a hacerles unas preguntas a usted y a su marido?

—Responda primero a mi pregunta y consideraré responder a la suya.

Leslie no esperaba semejante actitud, y los prejuicios que había conseguido aparcar volvieron de golpe.

—Me gustaría hablar con ustedes sobre su hija, Mei, y su marido, Peng.

Con el brazo apartó a la señora Chan a un lado para poder cruzar el umbral.

—No puede irrumpir en mi casa. Esto es privado...

—Vaya a buscar a su marido, señora Chan. Cuanto antes responda a mis preguntas, antes me iré. Pero si quiere, tengo todo el día.

La señora Chan frunció los labios pintados de rojo y arrugó las cejas perfiladas a lápiz.

—Espere ahí —siseó, señalando una pequeña sala de estar a la izquierda del vestíbulo.

Leslie tomó asiento en uno de los dos sillones blancos.

Frente a ella había un sofá de dos plazas del mismo color.

Una mesita auxiliar antigua de teca tallada separaba ambos muebles.

De las paredes colgaban pinturas de paisajes de la campiña china.

Una estantería adosada a una de las paredes exhibía jarrones de porcelana y tallas intrincadas de teca con incrustaciones de nácar y jade.

El suelo de baldosas parecía de mármol. Una pequeña ventana con visillos a su espalda bañaba la estancia de luz solar.

Unos minutos después, la señora Chan regresó con un hombre de edad similar.

Gregory Chan tenía el cabello plateado y el rostro bien afeitado, aunque no había hecho nada por domar las orugas negras y tupidas que le coronaban los ojos.

También parecía haberse retocado la cara y el cuello.

Llevaba pantalones caqui planchados y una camisa blanca impecable.

Leslie se levantó y le tendió la mano.

—Gracias por dedicarme un momento. No les robaré mucho tiempo.

Él le estrechó la mano brevemente y ambos se sentaron en el sofá de dos plazas.

—Nada de cháchara. Vaya al grano —dijo, inclinándose hacia delante y juntando las yemas de los dedos.

—Supongo que habrán oído hablar del caso de la Momia Desaparecida. Ha salido en todos los informativos.

—Sí, ¿y...? —el señor Chan no se molestó en disimular su fastidio.

—Pues resulta que una empresa llamada Lotus Development construyó ese edificio. ¿Les suena el nombre?

—¿Debería?

—Peng Yee, su yerno, figura como propietario de esa empresa. ¿Sabían que tenía ese negocio?

—No sé nada de eso —dijo el señor Chan encogiéndose de hombros—. ¿Por qué nos pregunta a nosotros? Debería estar interrogando a su familia. ¿Y por qué hablamos de Peng? Está muerto. ¿Qué más da?

—Se casó con su hija. Técnicamente, ustedes también son familia. E importa porque yo digo que importa.

La señora Chan sacudió la cabeza y apartó la mirada con una expresión que se parecía mucho al asco. Leslie imaginó estantes llenos de pequeños cuadernos negros con la letra apretada de la señora Chan y titulados Gente a la que quiero golpear en la nuca .

—No hemos tenido contacto con Peng —dijo el señor Chan—. Ese matrimonio no era lo que queríamos.

Más bien el fruto de ese matrimonio era lo que no querían. A Leslie le habría encantado soltarle eso a la cara, pero pensó que era mejor no hacerlo. Solo complicaría las cosas.

—Entonces, ¿me están diciendo que no sabían nada de Lotus Development ni de la implicación de Peng en esa empresa?

—Así es —dijo él.

—¿Hicieron alguna vez negocios con Peng? ¿Se asociaron con él o financiaron algo?

—Por supuesto que no —frunció el ceño y no lo relajó—. Como ya he dicho, no teníamos ninguna relación con él. ¿Por qué demonios iba a querer hacer negocios con ese hombre?

Estaba claro que Po Po había suavizado sus palabras respecto a los Chan. La mala sangre entre las familias era profunda: no solo les caía mal Peng, lo despreciaban.

Mientras hablaba con la pareja, Leslie no vio ninguna foto de su hija, Mei.

Sin embargo, había muchas fotos profesionales de los Chan.

Incluso en el pasillo que partía del vestíbulo, no había ni una sola imagen de su hija entre el collage de pequeños cuadros enmarcados donde aparecía la pareja de vacaciones o en eventos sociales.

El Sr. Chan se removió incómodo en su asiento.

—Ya que insiste, aunque estoy seguro de que sus dotes de detective ya se lo habrán revelado, no hemos hablado con ninguna de esas personas desde la boda.

Repudiamos a Mei hace años, cuando decidió casarse con esa basura.

No quisimos saber nada más de ella. No hay nada ilegal en lo que hicimos.

Era mejor que sus hijos no supieran nada de nosotros.

—¿Para qué empeñarse en algo que sabes que no va a funcionar? —añadió la Sra. Chan.

—¿No quieren conocerlos? Son dos: Ryan y Lucy. ¿Lo sabían?

—Mire, sé que no ha venido aquí para hablar de eso —dijo el Sr. Chan—. No sabemos nada del esqueleto que encontraron en el edificio. Tampoco sabemos nada de los negocios de Peng, aunque no nos sorprende que esté metido en este lío.

—¿Por qué dice eso?

—Se crió en esas viviendas de protección oficial. ¿Qué cosa buena ha salido nunca de allí? ¿Y su madre? —Hizo un gesto despectivo con la mano.

—Parece que le tienen mucha rabia. ¿La suficiente como para matarlo?

—Sabía que a esto quería llegar —dijo con desdén—.

No teníamos ninguna relación con ese hombre.

Puede preguntarle a su madre, Ethel. No queríamos saber nada de Peng ni de nuestra hija.

No mantuvimos ningún contacto. Ellos se quedaron en Kowloon y nosotros en la isla de Hong Kong. ¿Por qué iba a querer matarlo?

—Porque están furiosos. Porque arruinó la vida de su hija.

—Mire, si de lo que va esta conversación es de intentar culparnos de la muerte de Peng, a partir de ahora puede hablar con nuestro abogado. —Ambos se pusieron de pie y el Sr. Chan se dirigió a la puerta principal—. Váyase. Ahora.

Leslie le tendió su tarjeta al Sr. Chan. —Si recuerdan algo que se les haya pasado por alto durante nuestra conversación de hoy, pueden contactarme en ese número.

Sin mirar la tarjeta, él le sostuvo la mirada, la arrugó en su mano y la dejó caer al suelo.