Epílogo

Knox

Después de cenar, nos reunimos alrededor de la hoguera del patio.

La noche era fría, pero el fuego nos daba algo de calor y la Vía Láctea brillaba con tanta intensidad que valía la pena aguantar el frío.

Karma y yo compartíamos una tumbona doble y una manta.

Se acercó y apoyó la cabeza en mi hombro, sin miedo a mostrarle al mundo que me quería.

Karma me quería. ¿Cómo demonios iba a superar esa emoción? Era el payaso más afortunado del universo. Mientras ella estuviera a mi lado, era feliz. Le pasé el brazo por los hombros, le di un beso en la coronilla y la estreché contra mí.

Su salud seguía mejorando. La visión le seguía clara y había recuperado el equilibrio por completo. El ligamento de la muñeca se le estaba curando rápido y, en cuanto al tobillo torcido, había dejado de cojear hacía dos días.

Habíamos hablado de irnos a vivir juntos y de que ella liderara su propio equipo.

También habíamos acordado que a ninguno de los dos nos importaba trabajar en el equipo del otro.

Yo serviría bajo sus órdenes cualquier día.

Joder, habíamos demostrado que ni siquiera necesitábamos comunicadores para ejecutar una misión.

Sabíamos de qué iba la cosa. Éramos expertos en alinear nuestros disparos y cumplir el objetivo.

El resto lo resolveríamos sobre la marcha.

Solo había pasado una semana desde el ataque de Gustav, pero mañana Ken y Derek volverían de vacaciones, y los días de nuestro equipo como rancheros voluntarios llegarían a su fin.

Estábamos orgullosos de entregar el rancho sin ninguna pérdida. Los toros y las vacas seguían todos allí, los agujeros de bala en la casa estaban reparados y nadie había quemado los establos.

Nada mal para un grupo de simios jugando a ser vaqueros.

Había cierta nostalgia flotando en el aire. Pronto sería hora de dejar el rancho. Incluso Mac se quejaba por eso. El antiguo urbanita insistía en que iba a echar de menos a su caballo.

Karma y yo no estábamos tristes. Teníamos mucho trabajo por delante, pero sabíamos que volveríamos al rancho en cuanto pudiéramos. La cabaña siempre sería nuestro lugar especial, donde habíamos aprendido a vivir juntos, a curarnos juntos, a querernos.

Ojalá todas las parejas tuvieran la suerte de contar con un refugio donde relajarse y disfrutar juntos en paz.

Sí, volveríamos. Y a menudo.

Las cosas habían salido bien, mejor de lo esperado.

En jerga SEAL, eso significaba que nadie había muerto y la misión se había cumplido.

Gustav había desaparecido. Gaspar Girard no paraba de hablar, soltando todo tipo de detalles jugosos que nos ayudarían mucho a desenmascarar la conspiración global que amenazaba a nuestra nación.

La misión continuaba, cada vez más compleja, más complicada y peligrosa a medida que avanzábamos, pero el Equipo Élite iba a la caza y nada se interpondría entre nosotros y la verdad.

Abrí una botella de Stranahan's. Karma dio el primer sorbo y me la devolvió. Sentada a mi derecha, Gracie rechazó la bebida y le pasó la botella a Sebastian, en cuyo regazo estaba. Seb dio un trago y se la ofreció a Trev, que estaba arropado en su silla de ruedas.

Levantó la botella en un brindis silencioso antes de beber y pasársela a Kane, quien dio un trago y se la pasó a Mac. Este había rechazado la manta que le ofrecí. El payaso era demasiado duro para aceptar comodidades, pero le pegó un buen lingotazo.

—Ah —siseó con una sonrisa burlona desde su silla—. Nada como un poco de calor en el estómago para mantener el frío a raya.

—Venga —extendí la mano hacia él—. Ya está bien.

—Si vamos a tener una conversación seria, al menos bebamos de lo bueno —le dio otro trago antes de pasarme la botella.

—¿Conversación? —Kane se irguió en su silla.

—Ya sabes —Mac arqueó las cejas—. La gran conversación.

Kane entrecerró los ojos mirándome.

—¿Cómo coño es que no sé nada de esto?

—Bueno, sobre eso —me tocaba a mí echar un trago de valor líquido—. He tenido una conversación interesante con el equipo.

Kane frunció el ceño.

—¿Sobre qué?

Como no dije nada, Kane miró a su alrededor, observando a todos. La sospecha le acentuó el ceño fruncido.

—No lo habrás hecho —se inclinó hacia delante en la silla y me fulminó con la mirada—. ¿O sí?

—Pues sí —me ajusté el sombrero y me aclaré la garganta con otro trago de whisky. ¿De qué otra forma iba a ayudarlo si no ponía a Sebastian y a los demás al corriente?—. Te dije que se me ocurriría algo.

Kane se dejó caer en la silla y me clavó una mirada furibunda, hirviendo de rabia.

—Siento lo de tu novia —fue Mac quien rompió el silencio—. Knox ha hecho lo correcto. Te has metido en un buen lío y lo has empeorado todavía más.

Kane se irguió tan de golpe que casi le oí crujir la espalda.

—¿Y eso qué coño significa?

—Lo que he dicho —Mac se encogió de hombros—.

La cagaste con los jefes, luego te largaste sin permiso y dejaste a tu comandante en la estacada aunque él te está cubriendo las espaldas.

Tu hermano ya lo ha arreglado. Deberías mandarle una nota de agradecimiento o algo.

Aquí trabajamos en equipo. No me gustan los críos malhumorados que no saben jugar con los demás.

—Mac, has sonado como el Monstruo de las Galletas —ronroneó Karma—.

No es un cumplido para un tío hecho y derecho.

No seas tan duro con Kane. Tú también te has quedado atascado en el barro.

Ninguno de nosotros los simios te tiró mierda a la cara.

Nos pusimos manos a la obra y limpiamos tu desastre.

Así que cierra el pico y controla tus delirios de superioridad.

—Sí, señora —Mac le dedicó a Karma un saludo chapucero—. Pero alguien tiene que decir las cosas como son. El chaval tiene mucho que aprender.

—No soy ningún chaval —a Kane le palpitó un músculo bajo el ojo—. Soy un SEAL de treinta y tres años y soy perfectamente capaz de gestionar mi mierda.

—Nos lo demostraste —Trev se inclinó y le dio una palmada en la espalda a Kane—. Me salvaste la vida. Gracias otra vez, hermano. Peleas al nivel de los mejores, y con eso me refiero a mí.

—Eso no os da derecho a meter las narices en mis asuntos privados —Kane se levantó de un salto, cada vez más furioso—. Ni siquiera sé por qué estoy aquí sentado hablando con vosotros.

—No seas tonto. Siéntate —ordené—. Lo hemos hablado. Estamos dispuestos a ayudar.

Kane abrió los ojos de par en par.

—¿Todos vosotros?

—Yo me apunto —Karma levantó la mano.

—¿Por qué? —preguntó él.

—Digamos que es un proyecto de devolver favores al mundo y dejémoslo ahí. ¿Vale?

—Nosotros también nos apuntamos —intervino Gracie, y Sebastian asintió antes de que ella continuara—. Puede que sea miembro fundadora del proyecto de Karma.

—¿Qué? —Kane frunció aún más el ceño—. Sois muy raros, ¿lo sabéis?

No tenía ni idea de la misión personal que Karma había heredado de Gracie, quien a su vez la había heredado de Tee Rose. Dado lo turbia que iba a ser la búsqueda de Kane, no necesitaba saberlo.

—Voy por delante de ti, hermano —soltó Trev, y consiguió desconcertar a Kane aún más.

—No me hagas arrepentirme de esto —Big Mac agitó un dedo carnoso en el aire—. Soy tonto, pero también me apunto.

Me sentí orgulloso como un padre primerizo.

—Suena genial y todo eso —gruñó mi hermano, balanceándose sobre los talones—. Pero vosotros tenéis un montón de mierda que resolver y yo ahora mismo no sirvo para trabajar en equipo. ¿Por qué ibais todos a meteros en este desastre?

—Porque somos un puñado de idiotas. Idiotas multitarea, pero idiotas al fin y al cabo —Mac se quitó la goma del pelo y sacudió la cabeza. Su larga melena rizada le cayó sobre los hombros. Parecía un maldito león.

—Y, ah —añadió—, porque esa tal Alix parece guay, atendiendo a los pobres, luchando contra el hambre y toda esa mierda.

—Estás rozando la línea entre trol sordo y gilipollas insensible —Karma fulminó a Mac con una mirada que rivalizaba con el calor del brasero antes de clavar los ojos en Kane—.

No hagas caso al Yeti de ahí. Es evidente que no ha cagado en un tiempo.

Esto es lo que hacemos. Asumimos misiones que nadie más quiere. Es nuestro trabajo y lo hacemos bien.

—Nos necesitas —ofreció Trev mientras un tronco en llamas se derrumbaba en el brasero y una explosión de chispas se elevaba hacia el cielo nocturno, reflejándose en sus ojos color caramelo—. Bueno, no sé si necesitarás a estos otros payasos, pero a mí me necesitas, seguro.

—¿Sí? —gruñó Kane—. ¿Por qué?

—Quieres que yo haga tu trabajo de espionaje informático.

—¿Porque eres tan engreído?

—No, porque soy muy bueno —Trev sonrió con suficiencia—. Si esta historia va a tener un comienzo, yo soy tu hombre.

—¿Ves? —Gracie le dedicó a Kane una sonrisa amable—. No tienes que enfrentarte a esto solo.

—No lo entiendo —murmuró mi hermano el cabezota, pero al menos dobló las piernas y aparcó el trasero en la silla—. ¿Por qué os importa siquiera?

—Porque sí —me dieron ganas de darle un capón—. Acéptalo y punto.

—Lo siento, Kane, Knox puede ser muy gruñón a veces —Gracie me sonrió antes de volver la vista hacia Kane—. La verdad es que a todos nos horroriza la idea de dejar atrás a amigos. Sebastian sabe bien la clase de infierno por el que estás pasando.

Kane se echó hacia atrás.

—¿En serio?

Sebastian asintió.

—Algún día te contaré mi historia.

—Su historia tuvo un final feliz —Gracie plantó un beso en la barbilla de su marido—. Quizás puedas aprender algo de ella.

—No formo parte de este equipo —replicó Kane, lo que demostraba que esta última misión realmente lo había jodido—. Ninguno de vosotros me conoce de verdad. ¿Por qué querríais ayudarme?

—Echa un buen vistazo a Knox-man —Trev me señaló con el pulgar—. ¿Qué ves?

Kane me lanzó una mirada fugaz.

—Veo a mi hermano.

—Nosotros también, y eso significa que, por asociación, tú también cuentas como familia.

Las palabras de Trev me llegaron al alma. Sabía que los chicos me cubrían las espaldas, pero que mi equipo estuviera dispuesto a respaldar a mi hermano hizo que el corazón me creciera siete tallas.

—Eso no significa que te saltes el período de prueba —advirtió Mac con un gruñido—. Tú nos pones a prueba y nosotros te ponemos a prueba a ti. El jurado aún no ha decidido qué pasa después.

—¿Y tú fuiste el espermatozoide que ganó? —Karma puso los ojos en blanco y chasqueó la lengua—. En serio, Mac, suenas mucho mejor cuando cierras el pico. Ahora volvemos a nuestra programación habitual. Llévanos a casa, Druida.

—Equipo Élite es la unidad de combate principal de Battle Brothers —le explicó a mi hermano el cabezota—. El uso de la palabra «hermanos» no es casualidad. Incluye también a nuestras hermanas. Todos estamos forjados en el mismo fuego.

—Lo que intenta decir es que nos cubrimos las espaldas —intervino Karma—. La pregunta es: ¿vas a bajar de tu pedestal y aceptar ayuda? Y si lo haces, ¿vas a trabajar con nosotros y no largarte por tu cuenta cuando la cosa se ponga seria?

Kane se pasó los dedos por el pelo.

—Yo... puedo intentarlo.

—Con eso me basta —la mirada de Trev barrió al resto del grupo.

Todos intercambiaron miradas.

Kane se puso alerta como un perro de muestra.

—¿Qué pasa?

Karma me apretó la mano. Me aferré a ella, sabiendo que estábamos a punto de lanzarnos a nuestra próxima aventura.

—Tiene algo que decirte —dije, señalando a Trev con la cabeza.

Él miró a Kane a los ojos.

—Encontré a tu Alix.

Fin