Capítulo veintiséis

Tee

—¿Qué era eso del aire acondicionado? —pregunté, quitándome los auriculares.

—Ni idea —respondió Trev.

Rebobinó la grabación y, tras amplificar el sonido, reprodujo el audio del intercambio en voz alta para que todos lo oyéramos.

Reunidos en la sala de control de Trev, escuchamos la conversación mientras intentábamos imaginar la escena. Ojalá hubiéramos tenido imagen además de sonido, pero al menos teníamos algo.

La única razón por la que teníamos sonido era porque Kass había previsto esta posibilidad. Habíamos colocado los comunicadores antes de que entrara a hablar con Larson, quien había asumido que Kass había caído en su trampa del tiempo y no había tenido oportunidad de prepararse.

La brillantez estratégica de Kass nunca dejaba de asombrarme. Su mente era una fábrica de planes de contingencia. Pero ¿cómo le iría al enfrentarse a su propio padre, tan retorcido como él?

—Conozco ese tono en la voz de Apollo —dijo Blue.

Su rostro se frunció de preocupación.

—No le preocupa el calor. Le preocupa otra cosa. Y por cierto, últimamente no ha comido hamburguesas, desde que nos dio por lo vegetariano. Y odia el kétchup. Dice que está lleno de azúcar.

—Está señalando algo fuera de lo normal —murmuré, echando mano de mi formación para interpretar pistas verbales—. Intenta decirnos algo.

—Tiene que ver con la temperatura —señaló Emme, pasándose los dedos por el largo cabello castaño rojizo.

—O con el aire acondicionado —intervino Lexi, jugueteando con los anillos de los dedos.

—¡Eso es! —casi salté del asiento—. El aire acondicionado. Trev, ¿puedes conseguir los planos de la casa? Quiero saberlo todo sobre la mansión: el terreno, la distribución, las instalaciones mecánicas, todo. Y también si ha habido alguna reforma que afectara al sistema de ventilación.

—En ello —dijo Trev.

Pasó a otro teclado y empezó a teclear como un poseso.

—No me imagino a Larson yendo al ayuntamiento a pedir un permiso de obras —reflexionó Marisol, limpiando la mesa con una toallita antiséptica por enésima vez—. Espera.

Soltó la toallita y se animó.

—Los suministros. ¿Podemos consultar los registros municipales y ver qué tipo de instalaciones y consumos están vinculados a esa dirección?

—Podemos —dijo Trev—. Y ahora que tenemos localizada la guarida de Larson, también podemos elaborar un perfil completo de la propiedad.

Trev cogió el teléfono y empezó a dar instrucciones. El amplio equipo de ciberoperativos de BB ya estaba trabajando a tope. Pero ahora tenían varios objetivos nuevos que hackear y mucha información que conseguir. Necesitaba que trabajaran aún más rápido y con más intensidad.

—Quiero ver todo lo que encuentren —dije—. Todo.

Trev asintió.

—Entendido.

Odiaba que no tuviéramos imágenes de Kass y los demás, ni forma de establecer comunicación segura con ellos. Esa horrible sensación de fatalidad seguía royéndome por dentro.

Confiaba en Kass y en sus habilidades. Pero Larson era un enemigo distinto a cualquiera al que Kass se hubiera enfrentado, un depredador al acecho capaz de infligir horror a sus víctimas, un sociópata que no tendría problema en eliminar a los Battleson en un abrir y cerrar de ojos si le convenía.

Que Kass fuera el único hijo de Larson debería haberle ofrecido cierta protección.

Pero instintivamente, sentía que no era así.

Al contrario. Cuando analicé los patrones de comportamiento de Larson con mi mirada de analista de inteligencia, temí que fuera una criatura tan perversa y retorcida que ansiaba la destrucción de Kass.

Pero antes de eso, Larson iba a hacer sufrir a su hijo. Iba a intentar destruir al hombre en que Kass se había convertido. Y como Kass había quedado tan marcado de niño, me aterraba que Larson pudiera conseguirlo.

Un escalofrío me recorrió la espalda. Emme debió de notar el pavor en mi rostro. Se acercó y me apretó la mano.

—Son un equipo de primera —dijo.

Su mirada gris pasó de mí a las otras mujeres, cuyos rostros reflejaban la misma inquietud que yo sentía.

—Hay que tener fe. Van a estar bien.

Ojalá pudiera estar segura de eso.

***

Kass

Me detuve en seco en el pasillo.

—No pienso entrar ahí.

—Claro que sí —dijo Caleb con rostro pétreo—. Tenemos órdenes. Aquí es donde te vas a quedar.

Me quedé plantado ante la puerta de mis pesadillas, los pies clavados al suelo, los puños apretados a los costados.

Sabía en lo más hondo que podía con todo, que había podido con todo lo que la vida me había echado encima, por duro, espantoso o injusto que fuera.

¿Pero entrar en esa habitación? Eso no podía hacerlo.

—Venga —dijo Caleb.

Giró el pomo, abrió la puerta de un empujón y señaló hacia dentro con la mano.

—Ya te lo he dicho. No pienso entrar ahí. Punto.

La amplia frente de Caleb se frunció, perplejo.

—Si quieres mi opinión, estos aposentos son bastante mejor que las celdas de tus hermanos.

—Me conformo con una celda —dije.

Me di la vuelta, alejándome de Caleb y de esa maldita puerta.

—Vámonos.

—Alto —ladró Caleb, y el chasquido de varias armas al amartillarse dejó claro que iba en serio—. ¡He dicho alto!

Si tenía que elegir entre una bala y entrar en esa habitación, elegía la bala. Pero no iban a dispararme. Todavía no. Larson aún me necesitaba un poco más. Eso también significaba que no haría daño a mis hermanos, al menos no hasta que terminara la reunión con sus «amigos».

—Hablando de imbéciles —dije mientras avanzaba por el pasillo, con los pasos de Caleb y sus mercenarios resonando a mi espalda—. ¿Dónde está Larson?

—Tu padre es un hombre muy ocupado —dijo Caleb arrastrando las palabras, como si yo necesitara que me explicaran los hábitos asesinos de mi padre—. Ahora para. O tendré que dispararte.

—Pues dispara —dije.

Seguí andando.

—Pero ahí no entro.

El dolor me alcanzó en todas partes a la vez. Mis músculos se contrajeron con las descargas de varios táseres, pero seguí caminando. Más oleadas de dolor. Seguí avanzando a duras penas. Más descargas, esta vez varias seguidas. Mierda. Apreté los dientes.

El dolor lo aguantaba. El problema era el cortocircuito interno que me freía los nervios. Con el cuerpo rígido, la electricidad recorriéndome cada nervio, las piernas ya no me obedecían. Con los siguientes golpes, mi cuerpo convulsionó.

A la mierda con esto. El cuerpo humano solo aguanta cierta cantidad de voltios antes de que la electricidad destroce la conexión entre la voluntad y los actos. Me desplomé. El suelo se me echó encima demasiado rápido. No podía hacer nada más que encajar el golpe.

Pum. El cerebro me retumbó en el cráneo. Pantalones de vestir y mocasines pulidos se congregaron a mi alrededor. No podía moverme. Un pinchazo. Alguien me inyectó algo en el cuello. Mientras Caleb y sus matones me arrastraban por el pasillo, supe que estaba jodido.

***

Tee

Después de lo que sonó como un altercado con sus guardias, Kass se quedó en silencio. Demasiado silencio. Durante un rato pude oír su respiración y ruidos de fondo, como si otras personas se movieran a su alrededor. Después se oyó un fuerte crujido, voces amortiguadas, y luego... nada.

Con cada minuto que pasaba sin oírle, moría un poco por dentro. ¿Estaría herido? ¿Muerto?

No, muerto no. Larson todavía lo necesitaba. Me lo repetía una y otra vez.

Pasaron horas y seguía sin oírse nada de Kass.

Mientras tanto, Trev y los ciberguerreros de BB trabajaban con meticulosidad.

Pasé la noche escudriñando cada dato que llegaba a la sala de control, igual que Emme, Lexi, Marisol y Blue.

La presión nos estaba pasando factura. Todas necesitábamos hacer algo o nos volveríamos locas.

No teníamos claro qué buscábamos, pero aprendimos mucho.

La propiedad se había subastado cuando Larson entró en la cárcel y la había comprado una entidad sin ánimo de lucro oculta bajo capas y capas de sociedades pantalla.

El nombre de Larson no aparecía en ninguna de esas corporaciones, ni tampoco el de Gustav Viklund.

Me costaba admitirlo, pero Larson era un maestro del engaño.

Revisamos las imágenes de satélite de la propiedad y descubrimos que en los últimos años la habían convertido en una fortaleza impenetrable. Asaltar el lugar con los chicos retenidos como rehenes dentro equivalía a una masacre.

Consideré acudir a mi jefe de la CIA y pedirle ayuda, pero era demasiado peligroso.

Mi jefe estaría obligado a alertar al FBI, y ellos querrían montar una intervención para atrapar a los criminales internacionales que asistirían a la reunión de Larson.

La seguridad de los Battleson sería secundaria en todo eso.

Vaya receta para el desastre.

Además, Larson había demostrado tener conexiones en todas partes.

La vida de mi padre estaba en juego. Había logrado enviarle un mensaje encubierto diciéndole que estaba viva y libre, y advirtiéndole que tomara precauciones.

Pero llamar a mi jefe probablemente desencadenaría una cadena de acontecimientos que acabarían con la muerte de Kass.

Todos los escenarios que imaginaba terminaban en catástrofe.

Se me revolvió el estómago en un nudo doloroso y palpitante.

Los planos originales de la mansión nos permitieron hacernos una idea de la distribución interior e identificar varias zonas donde podrían tener a los rehenes. Habría sido útil, pero solo si tuviéramos forma de entrar y ayudar a los chicos.

La observación de Marisol resultó acertada. No se había solicitado ningún permiso de obras en la mansión en años. Pero dado el comentario de Apollo, Trev asignó un equipo para hackear a los principales proveedores de climatización de la zona. Sobre las dos de la madrugada, dimos con algo.

—Estos tipos hicieron un trabajo importante en la mansión —informó Trev, mostrando una factura en la pantalla principal junto con un plano de la propuesta original.

—Parece que todo el trabajo se hizo en esta sección del sótano —murmuré.

—Son sobre todo conductos —dijo Seb, que estaba de pie detrás de mí—. Parece caro y redundante.

Lo miré.

—¿Sabes algo de construcción?