Epílogo #5

Los demás murmuraron en señal de asentimiento, pero Dash intercambió una mirada cómplice con Kai. El brillo en sus ojos me indicó que, como yo, ambos estaban sopesando cada palabra de Padre.

Me pregunté: ¿cuál era el verdadero sueño de Padre?

Y de repente lo supe. Su sueño nunca nos había incluido a mí ni a mis hermanas, al menos no directamente, pero sí tenía un sueño. Había hecho todo lo que estaba en su mano —mentir, engañar y robar incluidos— para lograrlo.

—¿Hechicera? —Kai me frotó los brazos para darme calor—. ¿Estás bien?

—No —ni de lejos estaba bien.

—Cuéntanos —dijo Kai—. Quizá podamos ayudar.

—De acuerdo —respiré hondo—. Padre tenía un sueño. Un sueño que era importante para él. De alguna manera, el NWO se enteró. Alguien que conocía a Padre, alguien cercano a él, se lo contó a Li.

—Probablemente su hermano, el tío Arthur —sugirió Thena—. Se unió al NWO y asesinó a Padre.

—Está muerto —señaló Missy—. Así que no podemos corroborar las conclusiones de Cece.

—Asumamos que es cierto por ahora —me dejé guiar por mi instinto—. Sabiendo que el sueño de Padre era su punto débil, Li lo usó como palanca para chantajearlo y obligarlo a unirse al NWO.

—Hasta ahí, todo bien —Dash asintió—. Continúa.

—Padre les dio lo que querían, pero no era ningún tonto.

En el clip, dijo que necesitaba tiempo para decidir un «itinerario» —repasé sus palabras exactas mentalmente—.

A espaldas de Li, trazó un plan para librarse de lo que lo ataba al NWO y «restaurar» su sueño.

También dijo que, una vez decidido el plan, «todo se fue al carajo».

Creo que Padre contraatacó. Nunca rehuyó una pelea. Siempre contraatacaba y ganaba.

—Pero esta vez no ganó —Missy frunció más el ceño—. Perdió. Su plan «se fue al carajo».

—Exactamente —el entumecimiento se extendió hasta los dedos de mis pies y mis manos, pero mi cerebro seguía funcionando—.

Padre fracasó en lo que intentó hacer. Lo atraparon y lo identificaron como traidor.

Por eso era un cautivo en su propia casa.

Por eso también sabía que le quedaba poco tiempo.

Sabía que iban a matarlo primero a él, y luego a nosotras.

—Pero ¿por qué matarnos a nosotras? —preguntó Thena.

—Porque Li sabía que lo que usara para presionar a Padre también sería importante para nosotras —teoricé—. Li sospechaba que Padre había logrado enviarnos un mensaje revelándonos los secretos que había descubierto del NWO.

—Eso supondría una amenaza existencial para Li —señaló Kai.

—Exacto —asentí—. Por eso Li quería la caja de fotos, y por eso envió a Levine y a su equipo a buscarla. Cuando no la encontró, vino a por nosotras.

—Todo eso tiene sentido —Dash me indicó con un gesto que continuara.

—Condenado a muerte, Padre fingió hacerme una llamada, supuestamente para gritarme, como siempre —reconstruí el escenario mentalmente—.

Para cualquiera que conociera la dinámica de nuestra familia y mi pésima relación con él, el mensaje sonaría normal.

Padre tuvo mucho cuidado de no activar el sistema de vigilancia de Li con sus palabras.

¿Os habéis fijado en que evitó nombres, lugares y cualquier mención de Li y su NWO?

Miré a mi alrededor y vi que todos asentían.

—Después de que Padre grabara su mensaje y devolviera la caja de fotos a mi habitación, Li o sus secuaces lo llevaron a su oficina de Nueva York, donde su propio hermano lo mató, seguramente como muestra de lealtad a Li —les recordé—.

Pero el objetivo de Padre al grabar ese vídeo no era advertirnos del peligro.

—¿Entonces cuál era? —preguntó Javier.

—Quería proteger cualquier «palanca» que Li tuviera contra él.

—¿Por qué?

—Porque creía que Li conservaría esa «palanca» hasta que todos estuviéramos muertos, por si la necesitaba para llegar hasta nosotros.

—Muy maquiavélico —observó Kai.

—Así era Padre —me encogí de hombros—. También tenía una segunda razón para mantenernos con vida. Por eso contrató a Dash para protegernos.

—¿Cuál era la segunda razón? —preguntó Missy.

—Quería que «restauráramos» su sueño.

—Otra vez con el precioso y misterioso sueño de Padre —suspiró Thena.

—Trabajó toda su vida para crear el conglomerado Astor —mis pensamientos se desenrollaban como un carrete, llevándome a algún lugar a toda velocidad—. Su sueño era que el imperio Astor perdurara para siempre…

Mi voz se apagó. Un frío creciente se apoderó de mi estómago.

Dios, esperaba estar equivocada. ¡No! Esperaba estar en lo cierto. Pero si lo estaba…

El horror me invadió, un terror tan abrumador que no podía respirar. No sabía qué era peor, tener esperanza o no tenerla.

—Lo ha descubierto —cayó en la cuenta Missy.

—Sabe algo —Thena escrutó mi rostro.

¿Eran mis conclusiones una locura? ¿Ilusiones? ¿Tortura? ¿Estupidez?

—¿Cece? —Kai me sacudió con suavidad—. Estás a salvo. Sea lo que sea, puedes decirlo.

—Padre quería que su imperio le sobreviviera —aventuré—. Por esa razón, tuvo un heredero, un heredero varón al que intentó moldear, forzándolo a convertirse en su sucesor.

—Pero su heredero murió en batalla —Javier frunció el ceño—. Yo estaba allí.

—Y sin embargo, según tú mismo has reconocido, estabas inconsciente cuando Nix murió —le recordé—. ¿Me equivoco?

La nuez de Javier subió y bajó.

—Sí.

—Padre me pidió que restaurara su sueño.

—Joder —Dash lo comprendió de golpe.

La confusión se reflejaba en las miradas de mis hermanas. Las preguntas brillaban en los ojos de todos a mi alrededor. El silencio en la habitación era absoluto. Tragué saliva con dificultad. Podía estar equivocada. Muy equivocada. Pero… ¿y si no lo estaba?

—Yo… no tengo pruebas —murmuré—. Es solo una teoría.

—Confía en ti misma —dijo Kai—. Confía en tu intuición.

El dolor y la esperanza me desgarraban. La desesperación y el valor luchaban por mi alma. Me dolía el pecho y las lágrimas me ardían en los ojos. Debería haber confiado en mi intuición y en mi don mucho antes.

En realidad, había ignorado todas las señales: la determinación feroz de Li de matar a mis hermanas y a mí; mi incapacidad para aceptar la muerte de mi hermano; mi obstinada sensación de que aún caminaba por esta tierra; el reciente descubrimiento de que Thena y Missy se habían conectado con él a través de sus dones; la conversación que había tenido con él cuando me estaba ahogando.

Diablos, incluso el SOS de las montañas tenía sentido ahora, si es que eso era posible.

Pero un hecho me daba esperanza por encima de todos los demás y sellaba mi conclusión.

Había detectado la energía vital de Nix. Solo los vivos emitían auras.

—El NWO se apoderó del sueño de Padre, de su mayor esperanza —las palabras me salieron a duras penas, crueles y estremecedoras—. Su nombre es Phoenix Astor. De algún modo, en algún lugar, Nix sigue vivo.

Fin