Capítulo cuarenta y cuatro

Kai

Con un último giro del timón, saqué el Serenity hacia aguas abiertas.

—Ha sido una navegación excepcional, marine —dijo Cece soltando un suspiro de alivio.

Le sonreí brevemente. Aún no estábamos a salvo. Ni mucho menos. Me pregunté si el océano sería amable o cruel con nosotros. Un escalofrío me recorrió la espalda. Habíamos estado tan cerca de completar la misión. No podía perder a Cece esta noche. Simplemente... no podía.

Pulsé un icono en mi Tak y reactivé las defensas explosivas que había desplegado alrededor de la cala.

Para ralentizar a los mercenarios, mejorar nuestras probabilidades de escape y minimizar los daños a la isla, activé el modo sensor durante las siguientes cuatro horas.

Si las cargas detectaban un desplazamiento de agua equivalente al peso de una lancha RHIB o mayor, detonarían.

El señuelo era el rastreador del chaleco salvavidas de Levine, a veinticinco pies bajo el agua, bien dentro de la cala.

Si esos idiotas se precipitaban, morirían.

En cuanto superamos los arrecifes, el Serenity entró en el oleaje de aguas más profundas, cabeceando y balanceándose.

Una rápida comprobación me mostró que las tripulaciones de las lanchas mercenarias estaban a punto de rodear el extremo norte de la isla.

Tendrían muchas más posibilidades de detectar nuestra huida una vez que rebasaran el cabo.

El viento favorecía nuestro rumbo hacia el oeste y, sin embargo, los relámpagos destellaban en el horizonte, iluminando una masa turbulenta de nubes grises y amenazantes.

Con la esperanza de adelantarme a la tormenta, navegué contra el viento y accedí al sistema informatizado de gestión de velas.

Apagué los motores, di dos vueltas a la escota de foque de sotavento y puse rumbo a favor del viento antes de desplegar el foque.

Luego solté la tensión del contra, tiré del puño de escota y subí la mayor a lo largo de la botavara.

La lámina negra opaca se desplegó como el ala de un cuervo, invisible contra la noche.

Tiré de los controles y ajusté la bolsa de la vela.

Arribé según el rumbo programado y cacé la mayor, tensando el puño de escota para mantenerla plana.

El Serenity se deslizó sobre el agua como un barco fantasma y ganó velocidad. Me sentí orgulloso.

—Vamos, chica —susurró Cece desde su puesto detrás de mí—. Corre.

A medida que nos adentrábamos en aguas más profundas y corrientes más fuertes, mis radares no detectaron que el enemigo se desviara de su trayectoria hacia la cala; sin embargo, cuanto más nos alejábamos, más se agitaba el mar.

La proa del Serenity atravesaba las olas como un campeón.

Sus cascos reforzados tronaban contra el oleaje y manejaban los mares agitados con brutal eficiencia.

Pusimos algo de distancia entre la isla y nosotros, pero no iba a mentir: estábamos navegando por un mar embravecido.

Pasó otra media hora. De vez en cuando, comprobaba el radar y las cámaras para evaluar el avance de los mercenarios. Nos esperaba un viaje de una hora para reunirnos con el Equipo Rastreador en unas coordenadas que estaban en medio de la puta nada.

No tenía ni idea de si podríamos esquivar a nuestros atacantes para llegar a tiempo, ni de si el Equipo Rastreador estaría en posición para entonces.

La tripulación de Li tenía recursos de sobra para alcanzarnos si lograban localizarnos, y a menos que mi equipo estuviera rastreando a los mercenarios y se moviera para interceptarlos, estábamos solos.

Lanzar un mayday estaba descartado. Revelaría nuestra posición y alertaría a nuestros enemigos de nuestro paradero. Mi equipo era bueno, pero tenía que asumir que habían tenido un día duro combatiendo a los mercenarios de Levine. Además, tenían que recorrer todo el camino hasta las coordenadas.

Mis sistemas de vigilancia en la isla saltaron. Tres segundos después, el rugido de una cadena de explosiones llegó a mis oídos. Los mercenarios habían caído en mi trampa. Me di la vuelta y contemplé los fuegos artificiales desde la distancia.

—Ha sido rápido —dijo Cece.

—Tenían prisa por llegar a esa señal —cacé las velas.

—¿Crees que las tres lanchas están fuera de combate?

—Difícil saberlo —cuarteé las olas para maximizar la velocidad y minimizar el impacto del oleaje—. Si están entrenados, habrían dejado al menos una lancha fuera de la cala para proteger su retaguardia y como refuerzo.

El viento nos permitió alcanzar una velocidad excelente, pero el oleaje se volvió más agitado.

Incluso a cuarenta y cinco grados, el casco del Serenity se estremeció al caer en el seno de una ola.

Para oírnos, ahora teníamos que hablar más alto, gritar un poco.

Una salpicadura golpeó las ventanas de proa y luego el catamarán escaló la siguiente ola.

—Oh, Dios —Cece se agarró a la consola y se llevó la mano a la boca—. Creo que voy a vomitar.

—No pasa nada —le eché un vistazo al rostro gris justo antes de volver la atención a las olas, preparado para virar.

—Puedo aguantar —dijo con valentía, alzando la voz por encima del ruido del catamarán, que traqueteaba a nuestro alrededor.

Un eructo sonoro precedió a la arcada torrencial de Levine.

—No eres marinero, ya veo —el hedor a bilis me hizo arrugar la nariz—. ¿Tenías que vomitar por toda mi cubierta?

Levine vomitó de nuevo.

Le di unas palmaditas al timón del Serenity—. Vas a necesitar un día de spa después de esto.

—He vuelto a ese lugar —dijo Cece entre arcadas.

—¿Qué lugar?

—Donde odio el océano con toda mi alma.

—No te culpo —extendí la mano y le apreté la suya.

—¡Oh, mierda! —se volvió hacia el mercenario—. ¡Se está ahogando con su propio vómito!

—Podría ser un truco —advertí mientras dividía mi atención—. ¿Estás segura?

—Se le están poniendo los labios azules —iba rebotando de babor a estribor mientras se acercaba al bruto, que seguía vomitando.

Solo de pensar que Cece se acercara a la bestia me daba repelús. —¡No te acerques a él! —grité por encima del rugido del océano.

—Va a morir —dijo ella, esquivando los regueros de vómito—. Todo nuestro trabajo habrá sido en vano. Necesitamos su información. ¿Recuerdas?

Tenía razón, pero aun así dije:

—Prefiero perder la información y mantenerte a salvo.

—Y yo prefiero conseguir la información y salvar a mis hermanas —dijo ella.

Se guardó el arma en el bolsillo trasero y se arrodilló junto al mercenario.

—Voy a tener que ponerlo de costado.

—Toma —dije.

Me desabroché la funda y le ofrecí mi Ka-Bar, sabiendo que no conseguiría hacerla cambiar de opinión.

—Ten cuidado.

Tambaleándose como un marinero borracho, Cece se acercó a mí.

Se abrochó la funda a las caderas antes de volver junto al mercenario, sacó el cuchillo y cortó las ataduras que lo sujetaban al poste, dejando intactas las bridas de manos y pies.

Cuando terminó, guardó el cuchillo en la funda y lo puso de costado.

—Vamos, imbécil —le golpeó la espalda—. Vamos.

El mercenario tosió, se atragantó y vomitó de nuevo antes de quedarse quieto, con el pecho subiendo y bajando en respiraciones entrecortadas.

Cece hizo una mueca de asco.

—Repugnante, pero al menos respira.

Estaba a punto de decirle que asegurara al mercenario cuando mis controles emitieron una alarma.

—Mierda —maldije mientras manipulaba los interruptores—. ¡El escudo está caído!

Sabía que era un riesgo, pero el momento no podía ser peor. Antes de que pudiera pensar en una solución, una señal parpadeó en mi radar. De un vistazo vi una embarcación acercándose a gran velocidad en nuestro mismo rumbo.

—Maldita sea.

Con el escudo caído, los cabrones nos habían localizado.

—Tenemos un barco persiguiéndonos. Cece, necesito que tomes el timón.

—Nunca he pilotado un barco —dijo Cece, tambaleándose hasta mi lado.

—Será rápido —dije.

Le cedí el timón.

—Solo mantenlo firme y conserva el rumbo. Grita si algo cambia. Vuelvo enseguida.

Salté sobre el cuerpo tendido de Levine y corrí hacia la cubierta de popa. Por el camino, agarré mi Tak y me lo até. Saqué un dron del armero, encajé las piezas, cargué la bahía de municiones y transferí los datos del objetivo desde mi Tak.

Una ráfaga de agua me empapó al ponerme de pie. Alcé el dron, esperando a que adquiriera el objetivo. Cuando la luz se puso verde, lo lancé. Los motores se activaron y desapareció en la oscuridad. Puede que no cambiara el curso de la batalla, pero quizás nos diera algo de tiempo.

Volví a la cabina y me quedé paralizado en el umbral.

Levine estaba de pie junto al timón, sucio y casi desnudo. Las bridas de plástico aún le colgaban de las muñecas y los tobillos, pero ya no estaban unidas. La Sig de Cece estaba en su mano, apuntando a la sien de ella.