Capítulo cuarenta y uno

Cece

Asentí casi imperceptiblemente y me puse a medir el café para echarlo en el filtro. El pecho se me hinchó de emoción. Kai me amaba, auras, locura y todo. ¿Podía tener más suerte?

—¿Qué está pasando aquí? —exigió el mercenario—. ¿Por qué os estáis poniendo ojitos?

—No es asunto tuyo, joder —fulminé al imbécil con la mirada y aparté la vista de su repugnante aura.

No es que quisiera estudiar su asquerosa energía, pero estaba desesperada por averiguar si nos decía la verdad, sobre todo en lo de que Li lo había rastreado hasta nosotros.

Así que había invocado su aura. La visión que respondió a mi llamada llegó lenta, perezosa, envolviendo al mercenario en un marco marrón caca.

Emitía un siseo sordo que sonaba como la advertencia de una serpiente.

El aura del mercenario parecía tan estancada como un estanque pútrido, y tan espesa y reseca como sangre coagulada.

Era como si el hombre ya estuviera muerto.

Solo verla me daba escalofríos. Las náuseas me apretaron el estómago, el dolor me apuñaló detrás de los ojos y el pavor se enroscó en mi pecho.

No me sorprendió. Aquel pobre remedo de ser humano era un psicópata y un asesino.

Si la doctora López tenía razón, su energía oscura estaba asociada con emociones negativas, bloqueos, violencia y egoísmo.

Me había llevado unos momentos averiguar cómo sacar algo útil de una visión tan estática. Una vez que lo conseguí, se me ocurrió un plan. Le había hecho un par de preguntas sobre cosas que ya sabía de él, aunque solo fuera para comprobar los cambios en su campo energético.

Cuando confirmó que lo había herido, motas de un marrón más claro destellaron contra el fondo oscuro. Cuando le pregunté por la mujer asesinada y me mintió a la cara, fisuras de obsidiana fracturaron su aura como grietas en barro seco.

Pillé el truco enseguida.

Kai era un interrogador excelente. La forma en que formulaba sus preguntas me ayudó a establecer cómo se manifestaba el patrón de verdades y mentiras de Levine en su aura.

La energía del mercenario hablaba por él, lo que nos daba ventaja.

Me di cuenta de que Kai nunca había dudado de mí.

Ni una sola vez cuestionó mis valoraciones.

Me había seguido el juego como si confiara en mis percepciones, las mismas percepciones que a mí tanto me había costado aceptar.

Estaba sentado muy erguido en la silla, con solo sus bermudas de surf y el vendaje que yo le había puesto sobre la herida, y aun así parecía canalizar a sus ancestros reales, con un porte regio y fuerte.

Líneas duras surcaban su apuesto rostro, y la mirada acerada que clavaba en el mercenario transmitía esa fuerza serena y esa fiereza que me habían hecho perder el norte.

Le había curado la herida a Kai. Sabía el daño que tenía.

A pesar de los medicamentos, tenía que estar sufriendo.

Parecía exhausto después de luchar contra la bestia que había intentado matarlo.

De pronto caí en que Kai no había bebido ni comido nada desde que había vuelto al barco.

El suero lo había mantenido hidratado, pero debía de estar muerto de hambre, y además necesitaba recuperar fuerzas.

Siempre había dejado las tareas de «cuidar» y «dar» a mis hermanas, pero desde que me había recogido del faro, él había cuidado de mí: cuerpo, corazón y alma. Ahora me tocaba a mí cuidar de él.

Sin perder de vista al mercenario ni dejar de prestar atención al interrogatorio de Kai, me hice cargo de la cocina.

Puse la sartén en el fuego, encendí el quemador y, apartando la jeringa cargada que Kai había dejado en la encimera, dejé caer las mitades de un muffin inglés en la tostadora.

Saqué la huevera de la nevera, cascé los huevos, los batí en un bol y añadí un poco de sal y pimienta.

Un trozo de mantequilla chisporroteó en la sartén cuando lo dejé caer.

Dudé antes de verter el contenido del bol; ojalá Nix o Affie estuvieran aquí.

Ellas eran las chefs de la familia. Yo era un desastre en la cocina, eso lo sabía todo el mundo, pero algo tan simple como freír unos huevos para Kai sí que podría hacerlo.

—Si no puedes darme una descripción física de Li, el trato se acabó —le estaba diciendo Kai a Levine—. A menos que puedas contarme algo que no sepa sobre tu hijoputa en jefe, como por ejemplo desde dónde opera.

—Londres —el mercenario cantó como un canario—. Dirige un consorcio con el nombre de Lions Consolidated Group.

Bingo.

Motas marrones brillaron en el aura estática del mercenario. Kai me miró. Asentí levemente. Levine decía la verdad. Estaba bastante segura de que el Equipo Rastreador podría usar esta información para localizar a Li Xao y a sus asociados.

Buen trabajo, Kai.

Mientras servía los cafés, él le preguntó a Levine:

—¿Cómo lo sabes?

—Li ascendió a un viejo amigo, el tipo que me reclutó para la NWO, a guardaespaldas suyo —explicó Levine mientras yo servía los huevos revueltos en un plato—. Nos conocemos desde hace tiempo. Cada vez que llama para charlar, su señal hace ping en Londres, cerca de Piccadilly Circus.

—¿Hiciste tu propio reconocimiento? —preguntó Kai.

—No soy estúpido —soltó Levine—. Cuando me alisté, quería asegurarme de saber dónde estaba el jefe, ya sabes, por si tenía que presentar una queja en el departamento de quejas.

—Ya —Kai sopesó la información y luego se volvió hacia mí.

—No miente —canturreé mientras untaba mantequilla en el muffin, francamente sorprendida de no haberlo quemado.

—¿Qué es ella? —Levine frunció el ceño y me miró boquiabierto—. ¿Un detector de mentiras? ¿Una bruja?

—Bruja, pija, arpía —agarré un plato, un tenedor y una servilleta con una mano y una taza humeante con la otra—. Si rima, me vale.

—Jack —Kai escupió el nombre como si fuera veneno—. Aquí las preguntas las hago yo. ¿Por qué quiere Li matar a las hermanas Astor?

—Ni idea —dijo el mercenario.

—¿Ves? No sirve de nada —crucé la cabina con mi pequeña carga en equilibrio—. Deberíamos darles su micropolla de comer a los peces.

—Es una de sus fantasías recurrentes —le dijo Kai a Levine, y vaya si sonaba a amenaza—. Hoy mismo podría hacerla realidad.

Los ojos de Levine se desviaron hacia mí, dejando entrever un destello de incertidumbre.

Solté una carcajada teatral y le pasé el plato y la taza a Kai. Los aceptó, pero no se me escapó el asombro que destelló en sus ojos.

Levantó la vista del plato hacia mí. —¿Tú me has preparado el desayuno a mí?

—Esperemos que no te mate —murmuré antes de volver a la cocina—. Come.

Dejó el plato sobre su regazo sin soltar la pistola, dio un sorbo a mi café y suspiró. —Qué rico. —Me dedicó una sonrisa genuina—. Excelente café, Hechicera. —Sin titubear, se llevó un bocado de huevos a la boca y masticó—. Están deliciosos. Gracias.

Me sonrojé como una virgen en un burdel, o, más exactamente, como una novata de los fogones en la cocina.

Por lo visto, hoy me había convertido en una acaparadora de cumplidos.

¿Quién iba a decir que los elogios podían hacer tanto por el ánimo de una chica?

Eran como mini orgasmos para mi ego. Para ocultar mi placer, me encorvé sobre mi comida y escondí el rubor tras mi largo flequillo. Pero ¿la sonrisa de Kai?

Era para mí, y como su aura se dejó ver, supe que era tan sincera como él.

Su energía vital cantaba dulcemente en mis oídos. Después de estudiar la energía coagulada y devoradora de almas de Levine, era un alivio bañarme en el resplandor del aura de Kai, aunque solo fuera por unos segundos.

Eufórica por sus cumplidos, me dejé caer en uno de los taburetes de la cocina.

Sentada de lado, mantuve al mercenario y su repugnante aura a la vista.

Y pensar que tenía que comer mientras observaba a aquella bestia repulsiva.

Pero tenía hambre y nos esperaba una larga noche, así que me puse a comer.

Probé los huevos. El bocado caliente se deslizó por mi garganta, con demasiada pimienta y poca sal, pero qué demonios. ¡Sorpresa! Por lo visto, podía hacer café, freír unos huevos y acojonar a un mercenario asesino. ¿Tres victorias en un día? Joder, las aceptaba encantada.

***

Kai

—¿Y yo qué? —el estómago de Levine gruñó desde lejos—. ¿No me toca comer algo?

—Yo voto que no —soltó Cece al instante con la boca llena. No podía contener su aversión por aquel hombre.

—Ya veremos. —Le di un mordisco al muffin inglés, agradecido a Cece por darle algo a mi estómago vacío—. Quizás si nos das algo...

—No pienso cocinar para ese cabrón —advirtió Cece, pinchando los huevos con el tenedor.

—Oh, pero lo harás, mi diosa del dolor. —Esbozó su horrible sonrisa—. Si eres tan fiera en la cama como en la vida, voy a hacerte mi reina.

—Preferiría follarme a una rata —replicó Cece.

—¿Ves a lo que me refiero? —Sonrió mirándose el regazo.

Joder, el desafío de Cece tuvo un efecto instantáneo en el mercenario. Su erección había vuelto, el muy cabrón enfermo.

—Eres asqueroso —dijo Cece con una mueca de asco.

Me apreté el puente de la nariz y tragué la furia. Hora de cambiar de tema.

—Concéntrate, Jack —dije—. ¿Qué otros tipos de trabajos hiciste para Li?

—Eliminábamos gente.

—¿Políticos?

—Los políticos son baratos y fáciles de comprar. A los espías es divertido cazarlos, y los magnates dirigen el mundo. A esos los eliminábamos. Como a su padre.

Cece, furiosa, señaló al mercenario con el tenedor. —¿Mataste a mi padre?

—No, mi princesa tormentosa. —El mercenario negó con la cabeza—. Con mucho gusto te habría hecho el favor, pero no puedo atribuirme el mérito.

—¿Quién lo hizo? —pregunté.

—No lo sé —dijo—. Pero corrían rumores entre los líderes de unidad.

—¿Rumores? —Eso era interesante—. ¿Qué decían?

—Un tipo mencionó que había vigilado al imbécil de Astor para Li. Ah, mierda —hizo una mueca—. Sin ánimo de ofender, señora de la crueldad.

—No me ofendo —escupió Cece, y probablemente lo decía en serio.

—¿Qué más dijo tu tipo? —pregunté.

—Me dijo que fue un trabajo desde dentro.

Cece se irguió de golpe.

Archivé ese dato. —¿Dónde está ese tipo ahora?

—Lo liquidaron en una misión, o eso oí.

—Como a ti —señalé.

—Sí.

—Si no estuviste en el trabajo de Richard Astor, entonces ¿cómo sabes que Casa Astor es enorme y laberíntica?

Levine frunció el ceño. —¿Eh?

—Tus palabras, no las mías.

—No estuve en el trabajo del asesinato. —Miró a Cece con ojos suplicantes—. Juro que no tuve nada que ver con eso.

—Y sin embargo describiste Casa Astor a la perfección —presioné.

—Dirigí una unidad para registrar esa mansión enorme de Wyoming.

—¿Cuándo?

—Justo después de que otro liquidara a Richard Astor.

—¿Cómo entraron?

—Fácil. —El mercenario se encogió de hombros—. Entramos por una puerta trasera que estaba abierta.

—¿Seguridad?

—Alguien desactivó las cámaras y los sensores antes de que llegáramos.

Crucé una mirada con Cece. Su expresión asesina confirmó que creía que el bastardo decía la verdad.

—¿Viste a alguien en la casa? —pregunté.

—La casa estaba vacía.

—¿Un infiltrado?

—Eso me dijeron.

Me lo esperaba. Dagger no había llegado a la escena hasta dos semanas después de la muerte de Richard Astor, y hacía tiempo que sospechábamos que Li tenía un topo dentro.

A mi jefe no le iba a gustar nada, pero en ese momento el sol caía hacia el horizonte.

Andaba escasa de tiempo y necesitaba respuestas a dos preguntas clave.

Me volví hacia Levine.

—¿Por qué registrasteis Casa Astor?

—Buscábamos una memoria USB.

—¿Qué había en esa memoria USB?

—Ni puta idea —gruñó Levine—. A mí me dan órdenes, no explicaciones.

—Una memoria USB es un objeto diminuto en una mansión de la hostia.

—Li me dio la ubicación exacta dentro de la casa.

—¿Y bien? —Le hice un gesto con la mano para que continuara.

—Se suponía que la memoria USB estaba en el despacho de Richard Astor —dijo el mercenario—. Pero no. Buscamos hasta en el último puto rincón y no encontramos la caja que supuestamente escondía la memoria.

—¿Una caja? —preguntó Cece, frunciendo el ceño—. ¿Qué tipo de caja?

—Nos dijeron que era una caja de fotos de colores con una foto familiar, o algo así. Que estaba en la credenza del viejo cabrón, detrás de su escritorio, y que sería fácil de encontrar porque llamaba la atención: amarillo chillón y decorada con palmeras.

Cece sofocó un gemido. El color desapareció de su rostro y sus labios se convirtieron en una línea blanca y tensa. Se me dispararon todas las alarmas. Había visto una caja exactamente igual a bordo del Serenity. En ese momento estaba en el alféizar de la ventana del camarote de Cece.